晏寧對他的印象仍停留在初次見麵的時候。沉默寡言的小青年,應當和自己差不多大,幹活的時候不像金山金土那麽賣力,但自己的活會按時幹完,很少偷奸耍滑。見到自己頂多叫一聲「大老爺」,然後就沒話了。


    當阿肥告訴晏寧,金石就是那個賊的時候,晏寧和金山一樣不願去相信。


    為什麽呢?他心想,我從來沒有虧待過他,也沒有責備過、欺辱過他,所以他為什麽還要這麽做呢?


    錢三安慰似的握了握他的肩膀,晏寧忍者鼻酸,啞聲道:「都帶走吧。」


    「來人,把他二人都押回去!」


    「是!」


    工人們議論紛紛,被衙差嗬斥道:「散了散了,都回去幹活去!」


    金山沒走,金土也沒走,兩人跪在地上不肯起。


    「你們起來罷,此事與你二人無關。」晏寧心很累,嘆道:「也不必再為他們求情,我隻是想要一個真相,沒想過要他們的命,你們放心罷。」


    金山喜極而泣,又磕了個頭:「謝大老爺,謝大老爺!」


    金石和金月被押至官府公堂上審理。


    晏寧站在一旁靜靜地聽著。


    麵對知府大人的質問,兩人供認不諱,含淚交代了自己的罪行。


    先起了歹意的是金石。


    兩人前往院門口時,剛巧看見孫岩走出院門口的背影。金石發現他沒有將錢袋掛在身上,於是腦子一熱,閃身到桌子前,打開了抽屜。


    金月試圖製止他的舉動,但金石已被沉甸甸的錢袋沖昏了頭腦,不顧金月的阻止將錢袋取走,並藏於一堆木材之下。


    之後趁從外頭搬葫蘆回來的時機,他將錢袋順勢塞進籮筐裏,並在孫岩發現錢袋丟失之前轉移到了後院外頭的土坑裏,再後來又轉移到樹洞裏。


    事情到此,水落石出。


    董元卿扔下紅頭簽,毫無起伏的語調顯得冰冷又肅穆。


    「本官宣判,金石竊取他人財物罪證確鑿,因竊取之財物未達到三貫價值的數額,罪不至死,故判處杖刑五十、即日起發配邊疆充當勞役;金月知情不報並為其隱瞞罪行,故視為從犯,判杖刑五十、一同發配邊疆。」


    金月、金石雙雙磕頭:「謝大人不殺之恩,謝大老爺不殺之恩。」


    董大人看向晏寧:「對此判決,失主可有疑議?」


    「回大人,我……」晏寧深深吸了口氣,腦海中名為「理性」和「感性」的兩個小人正打得水深火熱互不相讓,讓他非常矛盾和掙紮。


    最終,他心一橫,道:「大人,我想撤訴。」


    錢三:「……?」小老弟,你玩呢?


    董元卿淡道:「既然失主對此判決存有疑議,本官宣布暫時休堂,稍後再判。」


    錢三趕忙將晏寧拉到後堂,敲他腦袋:「臭小子,你幹什麽呢你?!」


    晏寧垂著腦袋,低聲說:「五十杖會把人打死的。」不死也得半殘了,金月一個婦道人家,他實在狠不下這個心。


    「我想把他們趕出陎州城就好,其它責罰就免了,你覺得行嗎?」


    「那怎麽行!」錢三恨鐵不成鋼道:「死罪可免活罪難逃,這件事你要是就這麽算了,那以後人人都敢踩到你頭上拉屎!反正所有人都知道晏大老爺菩薩心腸不會拿他們怎麽樣。你這高帽一旦帶上了,日後想摘下來可就難了,稍有不慎就會招來非議受人唾罵!」


    晏寧還是不忍心,「可是……」


    錢三不由分說道:「沒什麽可是不可是的,老天爺都說自作孽不可活。自己犯下的罪行本該就要受到責罰,不然要律法有何用?要官府有何用?!你要為了一己私慾藐視律法嗎!?」


    晏寧被問癟了,啞口無言地看著他。


    那模樣煞是可憐,看得錢三也心軟了,嘆道:「行了,聽大哥我的,這事你別管了,大人該怎麽判就怎麽判,你要是於心不忍就別看了,回家去。」


    「好吧。」晏寧咬牙道,「我聽大哥的就是。」


    「回大人,小民對判決沒有疑議,隻是想念在他二人為小民勤勤懇懇幹了那麽久的活兒的份上,懇求大人輕判。」


    「好。」董大人思忖須臾,復道:「既然失主為他二人求情,本官改判,金石與金月杖刑三十並逐出陎州城,永世不得再踏入陎州城半步。」


    「謝大人,謝大老爺。」金月痛哭流涕,扭身朝晏寧磕了幾個響頭:「大老爺的大恩大德民婦永生難忘,下輩子一定給大老爺做牛做馬報答您。」


    晏寧偏過頭去,沒有再看他們。


    「行刑。」紅頭簽再度被扔下,伴著董大人威嚴的聲音。


    這是繼劉員外被抄家後,又一件傳遍大街小巷的閑聞逸事。


    晏寧很想低調,但架不住老百姓們的吃瓜熱情,更有甚者吃瓜都吃到了晏寧跟前,即使晏寧頻頻白眼也視若無睹。


    沒錯,說的就是許士傑許大夫!


    「聽說金山和金土都走了?你沒留人家?」


    「我倒是想留,留得住麽!」 發生這種事,金山無論如何也沒臉留在作坊裏幹活了,晏寧在決定讓錢三帶走金石金月的時候就已經預料到會是這個結果。


    許士傑又問:「那如今作坊交由誰來打理?孫旺財?」


    「嗯,我讓孫哥先跟著阿平哥再學學,等他能上手了就讓他做主事……阿承!你看著點路!別讓阿年摔著了!」

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