盛瓊靜抬手揉了揉顧嬋漪的頭,眸光柔和,無聲長嘆。


    到底是她們疏忽良多,讓阿媛獨自在都城,無依無靠,被迫成長。


    如阿媛這般年歲的女郎,哪個不是依偎在長輩的懷中,柔聲撒嬌,或買新鮮的衣衫首飾,或吵著鬧著要外出遊玩。


    然而,她們家的阿媛,卻已然可以獨自查明母親的死因,妥帖細心地寬慰長輩。


    如今她們想要給阿媛倚靠,阿媛卻已經成為參天大樹,無需攀援其他。


    這般好的女郎,她們尚未好好疼惜愛護,轉眼間卻有心儀之人,眼見便要嫁予旁人為妻,思及至此,盛瓊靜心中愈發氣悶。


    樓下府衙大門前,顧長安看著黑壓壓的人頭,心中懊惱不已,剛剛委實不該離去,讓出位置,眼下想要再進去,卻是難了。


    宵練眼尖,遲疑片刻,走到顧嬋漪身後,低聲道:「姑娘,且瞧那處。」


    顧嬋漪側眸,尋了片刻,終於看到顧長安,以及被他護在身後的兩位身穿鬥篷的婦人。


    顧嬋漪回身,將小荷喚至身前,「可瞧見劉、苗兩位姨母?樓下人多眼雜,請她們上樓一聚。」


    不多時,劉氏苗氏跟著小荷到了二樓雅間,紛紛屈膝行禮。


    江予彤與盛瓊靜對顧硯一房實在是厭惡至極,即便心中清楚此二人亦是無辜,但也無法笑臉相迎,隻淡淡地點了點頭。


    劉氏苗氏亦有自知之明,行過禮後,安靜立於一側,目光焦急地望向府衙大堂。


    樓下顧長安好不容易撥開人群,擠出一小片天地,讓族長顧榮柏與七叔公穩穩站立,尚未來得及說話,便聽到一聲重響。


    府衙大堂之上,茅文力拍下驚堂木,滿座皆肅穆,穩婆俯首跪於堂下。


    自言她乃城南穩婆,自幼習得接生的手藝,二十三年前,城中顧家二房的正房夫人尋到她,讓她為房中妾室接生。


    若妾室生的是女嬰,則母女平安。


    若生的是男嬰,則準備一碗濃濃的紅花湯,以「補品」的名義,哄騙產婦喝下,輕則日後無子,重則喪失性命。


    萬幸妾室所生是女嬰,母女平安,但同年另一妾室所生男嬰,僱主卻未讓她備下紅花湯。


    她僅是拿錢辦事的人,不敢多問僱主之事,直至三年後,她再次被這位夫人請去府中,為妾室接生時,看見已經三歲的男娃。


    普通人家的娃娃,三歲已能行走蹦跳,與人交談,若是靈巧聰穎些,說不得還能背上幾首詩詞。


    然而,這位妾室所生的男娃,已然三歲,卻與繈褓嬰兒無異,口不能言,腿不能行,狀若癡傻。


    她當即便明了,定是僱主私下使了手段,廢了這個男嬰,是以無需紅花湯。


    這一年,她為妾室接生下一個瞧著健健康康的男嬰,正欲將事先準備好的濃濃紅花湯餵產婦喝下,卻因另一妾室的貿然前來而被打斷。


    僱主氣急,訓斥了兩句後,依舊結了她的工錢。


    然而,即便生下了男嬰,且躲過了紅花湯又如何,那個男嬰終究沒有活著長大成人。


    又過了兩年,當初貿貿然衝進產房的妾室臨盆,生下男嬰,錯手打翻藥盅。


    這位妾室似有幾分手段,行事甚是小心謹慎,她委實尋不到下手的時機,隻得向僱主告罪。


    僱主卻未發怒,甚至並未出言訓斥,沉思片刻後,讓她次年夏日再來。


    她當時暗自猜想,許是府中妾室又有孕在身。


    劉氏苗氏聞言,已然泣不成聲,互相攙扶才不至於跌坐在地。


    顧嬋漪向小荷使了個眼色,小荷與宵練搬來兩張小凳,讓兩人坐下。


    她已然顧不上劉氏苗氏,隻眼睛一眨不眨地看著舅母姨母。


    江予彤在心底默默算了算,將穩婆所言,與顧硯的妾室與庶出子女一一對上,登時拍了下美人靠,怒火衝天。


    盛瓊靜麵容冷肅,眉頭緊皺,「次年夏日,便是阿媛出生之時!」


    江予彤惡狠狠地應道:「果真歹毒!」


    舅母姨母雖怒火中燒,但並未衝到樓下去,顧嬋漪緩緩鬆口氣,安靜地立於長輩身後。


    圍觀百姓竊竊私語,然而,堂下的穩婆卻依舊跪得端端正正。


    茅文力垂眸,冷聲問道:「你既為諸多妾室接生過,可曾為這位僱主接生?」


    穩婆沉默片刻,輕輕搖搖頭,「她從未讓老婦人接生。」


    話音落下,府門外一片譁然。


    有人嗤笑,「這穩婆是王氏的人,怎的,自己的人用著還不放心?」


    另一人接話道:「剛剛這老婦人便說了,諸多妾室中,有位聰慧謹慎的。」


    他頓了頓,語氣甚是意味深長,「這穩婆可以拿了王氏的錢去毒害妾室,妾室亦能拿錢買通穩婆,去毒害正房夫人。」


    此話一出,周邊圍觀的百姓紛紛側目。


    那人輕笑,又道:「當然,妾室不一定會這般做,但王氏由己及人,定會這般想,更會如此防備,她如何敢用這位穩婆接生?」


    眾人長呼,「原來如此。」


    「多謝這位兄台解惑。」


    「兄台見解甚沈。」


    顧長安微微拱手,謝過眾人的誇獎,回頭直視大堂時,嘴角笑意依舊,但眼底卻無絲毫溫暖。


    他盯著堂上之人,垂在身側的雙手,緊攥成拳。<hr>


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