「是嗎。」


    「我有時也穿普通衛衣的。」


    「啊。」


    無效交流,說的大概就是這種。


    葉知理拉開車門,在霧氣瀰漫的雨水中踏到外麵,帆布鞋踩在坑坑窪窪的水泥地上,不時濺起零星汙水,身影消失在狹窄逼仄的巷子裏。


    第57章


    一陣尖銳刺耳的金屬摩擦聲,葉知理拉開生鏽的鐵門,摸黑踏入出租屋內。在牆壁上摸索許久,打開懸掛於頭頂的白熾燈。


    燈管已經十分老舊,不時閃爍一兩下,燈光泛著慘白的灰色。


    他給自己燒一壺開水,灌入熱水袋中,然後坐到臥室裏那張窄小的書桌前。


    桌上雜亂地攤放著金融類書籍,打開的幾本上用紅筆做出各種標註,頁腳捲起泛黃的邊。


    葉知理自嘲地笑一下,「考cpa嗎」,從書架上抽出一本寫得密密麻麻的參考書,「嗯,要考的話,也不是不行。」


    雖然拿到各種證書,大概率也還是金融民工的命,畢竟這行內卷得一塌糊塗。


    他埋下頭去專心閱讀,懷中摟著熱水袋,在寒冷的冬夜勉力汲取少得可憐的溫暖。足部、腳趾依然凍得發麻,知覺也不靈敏了,撞到桌腿都不曉得疼。


    時針朝著午夜的方向緩緩行進,屋裏似乎又冷了點。


    水泥地麵,瓷磚縫隙,金屬床架,所有物品都散發著絲絲寒氣。


    正看得專注,突然窗外傳來一聲聲嘶力竭的大喊——「著火了!著火了!」


    「快跑!」


    「打火警電話!報警!」


    「著火了!」


    呼喊聲不絕。


    葉知理心中一驚,趕緊瞥一眼窗外,不遠處的窗戶玻璃上反射著熊熊火光,濃霧正源源不斷從陽台湧出,比夜色更為漆黑。


    不知什麽時候起的火,也不知火已經燒到了哪裏。


    葉知理心髒停跳兩下,本能地從抽屜裏掏出各種證件,一股腦兒塞進大衣口袋,顧不得穿鞋子,踩著拖鞋衝出家門。在伸手不見五指的樓道裏一口氣向下狂奔,胳膊被牆壁撞得生疼也不敢停留一秒,直直紮進深冬的雨水裏。


    此刻樓下已經站了不少人,大多是老人、小孩,有的穿著睡衣,有的披著棉被,還有幾個打工才回來的年輕人,一張張麵龐上滿是疲憊、恐懼和困惑。


    大家出來得匆忙,沒顧得上帶傘,齊刷刷、木楞楞站在陰暗,濕潮,逼仄,滿是汙濁積水的巷子裏。


    「在哪裏起的火?」


    「燒到哪裏了?」


    濃煙瀰漫過來,身體不好的老人已經開始咳嗽,小孩的哭聲衝破沉悶的雨夜。


    有個中年男性大聲道:「大家不要站在這裏,萬一火燒過來怎麽辦,還是出去比較好。」


    人群中有幾秒鍾的猶豫,默默期盼火勢在雨水中可以自然熄滅,女人的聲音響起:「我銀行存摺還在樓上,得回去拿一趟。」


    另一人嗬斥:「都什麽時候了還管這個!」


    女人的聲音隨即拔高:「錢沒了你陪我嗎!」


    緊接著更為尖銳:「錢沒了我還要命做什麽!」


    葉知理閉上眼睛,耳畔好似有無數隻蜂鳥在周遭盤旋,嗡嗡作響。


    嘈雜聲中,消防車的巨大鳴響撕破黑夜和濃霧,穿著製服的消防員舉著水管沖入巷口,吼道:「怎麽這裏還站著人?立即出去!太窄了,車子根本開不進來!」


    眾人方才如夢初醒般,紛紛聽從指揮,踩著一地爛泥水默默向外走。


    葉知理的拖鞋濕透了,髒汙的積水沿著褲腳向上爬,如藤蔓般糾纏住腳踝,整個小腿仿佛浸在冰窟窿裏,身體不由自主發起抖。


    雨仍然毫不留情地下著,對這群衣衫單薄的城中村百姓沒有絲毫憐憫,滴滴答答,滴滴答答。這樣的寒冷,令葉知理回想起那間湖底的酒窖。


    城中村跑出的人越來越多,漸漸聚集在一處,議論紛紛。


    葉知理孤身立在雨水中,發著抖,渾身冰冷噬骨,幾乎感覺不到自己的四肢,口中呼出的氣成為虛幻縹緲的白色。隻聽旁邊的人說著什麽,朦朦朧朧,並不真切,仿佛隔著無數層水霧。


    「廉價電熱毯……質量不行……」


    「沒有自動斷電……」


    「老太一個人,女兒上夜班不在家……」


    「一下就燒起來了,救都救不了……」


    夜幕和雨幕將這座小小的城中村籠罩,路邊的車流已經越來越稀少,小孩的哭聲也漸漸喪失了力氣,等待在外的人群已經又寒冷又疲憊。


    迷惘和慘澹寫在一張張麵龐上,無奈而沉默地忍受著。


    扛著水管的消防員從窄巷裏陸續走出,厚重膠鞋踩在積水坑裏,水花四濺。


    有人小聲地:「已經結束了?」


    「我們可以回去了?」


    得到肯定的答覆後,居民們緩緩朝巷子裏邁步,由於低溫和雨水,眾人不約而同地瑟縮著,腦袋低垂,仿佛一連串晦暗的剪影。


    前麵都是老人和小孩,葉知理雙手抱緊胳膊,打著哆嗦站在最後,他的頭髮、袖口綴滿冰冷的水滴,褲腳也濕透了。


    消防員將器材裝回車上,摘下消防帽甩了把水,開口道:「你們這一帶,馬上就不給住了。」


    葉知理慢慢轉過頭,身體僵硬住了似的,不知是因為寒冷還是其他:「為什麽這麽說?」

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