“紀二這身天青色袍子是你買的？襯得臉更黑了,十分的不好看。”裘寶暘竊竊道。
哪裏不好看了！唐糖心頭不平,而且他臉也並不黑，實是這陣子清矍了。
“下回這種練鵲暗紋的衣裳萬不能買給他,這廝少年老成，此類天真爛漫紋樣他肯定煩透了。”
唐糖蹙眉想,似乎也非全無道理，壓低聲道：“練鵲都不能賣,隻剩下買鬆鶴龜之類可選。”
“有何不可？我爹就這麽穿。”
“……”
裘寶暘還欲指點江山，紀二一直麵無表情立著，唐糖真怕再這麽怠慢下去，送上門的人不及哄便跑了,連番相催：“寶二哥您趕緊刮痧去罷。”
寶二見這小孩眼睛自從掛在了門前，就未挪開過目光，心頭不免哀婉：“罷了，你好自為之，多思量哥的話。”自覺形單影隻，孤零無趣，先行從後頭訕訕撤了。
方才四目膠著，礙著裘寶暘，唐糖尚算鎮定。
半月未得一句交談，這開場白竟十分艱難。她滿腦子又想起“紀二歡喜比自己年長的女人”，哼，果真是重口味麽？這會兒他仍不動，目光平靜，唐糖心頭卻不由得突突亂撞起來。
紀二忽開了口：“我馬上要出城。”
唐糖隻道他去出個什麽近差，居然還特意跑來說一聲，感動不已：“這個飯點上大人要餓著肚子走麽？”
“南城門處有麵館。”
唐糖聽出點意思，一時受寵若驚：“大人難道是來邀我同往麵館去的？”
紀二未答，轉身便走：“車在衙外等，快點。”
唐糖一徑追：“遵命！”
**
這夜趕得不巧，等著吃麵出城的人出奇的多，城南麵館竟是間間爆滿，門前不乏排氣長隊的。唐糖見紀理神色焦躁，指指麵館對門的那家金燦燦的館子：小九天。
“哼，唐小姐莫非以為我真是什麽貪官？”
唐糖暗嗔，新婚夜數錢的又是誰？知道他又摳上了門，拍一拍袖囊，拽了他便走：“我請大人就是。”
小九天的門唐糖是頭回入，紀二去西京前，她讓阿步過來點了席麵送去的府上。
掌櫃是位極有眼色的胖子，紀二他實是認得的。見今日做東的竟是位小吏，掌櫃登時了然，徑直要將他倆往名為“青雲閣”的雅間裏領。
紀理不耐道：“我趕時間，隻需堂食一碗素麵就好。”
掌櫃的有些為難，小九天無堂可坐，惟有雅間。
唐糖卻生了心，將掌櫃的喚至一旁：“小九天看著樓閣甚高，可有什麽賞月的去處？”
“小大人可是說摘星閣？摘星閣的菜價，起價三百兩銀子，酒水另算。”
唐糖肉疼得滴血，點算點算袖中家當，偷眼望望紀二側臉，堅決道：“就摘星閣。”
天恰是黑了下來，唐糖憑欄守望半天，卻並不見月亮，夜黑風高，夜風打在臉上儼然已有砭骨之意。唐糖等月亮等得心焦，探頭探腦去尋。
紀理沒什麽好氣：“今日是十月三十，明日初一。”
“噢……”
她日子過昏了頭，這掌櫃甚黑，三十夜明明沒有月亮可觀，也不曉得提醒一聲的。最可歎這三百兩的起價，紀二心眼也不知怎長的，開口隻肯要兩碗素麵。
清湯寡水養了半個多月，唐糖望著素麵很憂愁，月亮沒有，酒肉也無。裘寶暘教的一無可施，什麽摘星閣，完全就不對路麽。
唐糖好幾次試圖碰一碰紀二握筷子的手，終究還是缺些膽量，隻好問：“大人的時間若還趕得及，我想再溫壺酒來飲……可以麽？”
紀理望望她，倒也爽快：“可以。”
唐糖歡歡喜喜去喚櫃，想著上回的五十年金風玉釀十分不錯，打算開口要他溫上兩壺，不料紀二卻道：“溫十八壺桂花釀來。”
唐糖驚道：“十八！”
“你既提了，今夜倒是格外想飲桂花釀。”
“嗯……好的好的。”
這貪官真是不把銀子當銀子。三百兩銀子兩碗素麵，掌櫃已然笑不動了。桂花釀是再平凡不過的酒，哪裏買不可以，非在這什麽都是天價的小九天喝，一開口就是十八壺！
今夜冤大頭上門，掌櫃自然笑逐顏開，屁顛照了吩咐去溫酒。
又有什麽辦法呢，他肯開口讓她給他買酒，哪怕喝一口倒了，她也得舍得啊。
袖中銀兩……暫且還能剩幾個飯錢的罷。
待酒亦上了桌，唐糖問：“大人出城這是要去哪兒？”
“乾州。”
“那麽遠！大人幾時歸？”
“不歸了，此後會常駐乾州。”
“大人這是……高升？”
“貶官。”
唐糖被噎了幾番，細想一想，又不大能夠置信。他麵上分明如魚得水，被這樣接連貶官，何況是去乾州那種是非之地，會不會仍與前案有甚瓜葛？
“哪個衙門？”
“原先的。”
“為何會是調任乾州？來路上我都聽聞……您此番過去……真的不要緊麽？爺爺知不知道？”
“我的死活不勞唐小姐操心，就像唐小姐也從來無須旁人操心一樣。”
“大人。”若真是調任，這事絕不是三兩天就定下來的，那麽多日子他一句口風未透，唐糖心裏酸酸楚楚，“這既是踐行飯，您何以臨走了想起同我招呼？”
“我尚且知道招呼一聲，唐小姐一心赴死的時候，可曾知會？”
唐糖詞窮：“可……其實我老早就同您說過的，我這人不撞南牆……”
“所以我已經認命了，你呢？”
他那眼神悲戚中含憤，唐糖心似被他往死裏攥了一把，生生便滲出血來。她想起在墓中那些相依為命的片刻，這些日子每每浮現，她總告訴自己那不過是個噩夢罷了。
然而懷抱的溫度、掌心的溫度、唇的溫度又分明……
她正暗罵自己混賬透頂，紀理卻遞過一個小盒子來：“這是鑰匙。唐小姐從此……自由自在了。”
唐糖聽他冷言冷語，又是難受，又無語可駁。
夜幕裏沒有月光，隻遠處幾粒幽幽星光，忽明忽滅。
唐糖壯著膽，想要一把按住那個盒子……連同他的手，眼看就要觸到，不想他已然晃著那小酒壺問：“這酒如何飲？”
酒怎麽喝？唐糖的臉瞬間就臊了，自然而然想起中秋夜……
她不敢抬眼看他，半天含羞道了聲：“聽大人的便是了。”心裏很有豁出去的意思。十八壺雖多了點，這便是出來混遲早要還的道理了。占便宜什麽的……唐糖暗自深深呼吸了幾下。
紀理幽幽笑，意有所指道：“今夜凡事從簡，我還趕時間。”卻喚掌櫃搬來一隻超大海碗，將溫好的酒往一隻海碗裏倒，一壺一壺，倒完第十壺的時候，海碗滿了。
見他撥碗去自己麵前，唐糖急喚：“大人這……”當然無人理她。
“我先幹為敬。”
紀二今夜是太過反常了。唐糖從未見過他這般性情模樣，豪飲的樣子意外的竟是很動人，喝盡皺一皺眉，麵色無改：“溫了的酒又無法退，何必如此吝嗇。”
說罷繼而往空碗裏頭倒酒。
猜他又欲獨吞，直盯盯守著他將那第十八壺倒盡，唐糖雙手霸過那海碗來，趁他錯愕不及，躲過咕咚咚一氣灌下，生生灌得淚都出來。她喝光扣碗抹嘴，賭氣狠道：“我就是吝嗇！大人借酒澆愁也不是這麽一個灌法的罷？”
紀理有些好笑：“我為何事而愁？也罷，酒既飲盡，我也該上路了。”
**
飯罷出小九天，方才車停南門，唐糖得了由頭陪著散了幾步，算是送他上馬。
本想著月黑風高，在摘星閣沒能辦成的事，在黑巷子照例可辦……他喝了她的酒，態度終會軟些的罷。
然而今夜南門人多，燈火便密，自己著了小吏衣裳，對著一個大人行止不軌，唐糖全無經驗，極怕當街有人看見，於紀二官聲不利，始終未敢逾矩。
氣氛雖說仍不如前，這人好歹肯對他哼了。
唐糖問信往哪兒寄，他也肯答：“不必寄往衙門，可寄陳家巷七十六號。”
“嘿嘿，狡兔三窟。”
“哼，你也可不要寄，反正那個地方門前是處書肆，送信的人常常送錯。”
“大人與別人互通的情書，可是常被書肆老板拆看了去？”
“我寄的情書從來石沉大海，卻隻收到過有個混賬寄來的畫，畫的全是些破藥罐子，並不知能不能算作情書。”
唐糖鼓了勇氣：“大人知道那是個混賬，還同她置氣，氣壞了身子也不知又去尋誰記賬？”
紀理脈脈望她，出言卻依舊是冷：“哼。唐小姐搶了我那麽許多酒，怎也不見醉？”
“你多飲兩壺且沒醉，喝八壺桂花釀便醉……大人是未曾聽過唐小姐我的酒量罷。”
紀理意味深長問：“你不曾醉過桂花釀？”
喝了八壺雖不算醉，人卻多少有些傻愣，唐糖憶起上一回醉桂花釀……更覺自己混賬不已，不欲細聊，搪塞著緊催他上馬。待阿步當真將馬牽來，唐糖依依扯了扯他的袖子：“大人……”
紀理聽她聲音哽咽，回轉了身：“嗯？”
唐糖輕輕踮起腳，捏一把他的鼻子：“大人對不起啊。”自己的鼻子卻酸起來。
“所為何事？”
“到了乾州大人就別再喝酒了。記得來信報平安。”
紀理溫言道：“那家書肆門前，常年有個早間賣豆花的小鋪，雞蛋餅也極香。書肆對門那家賣的是孔明鎖，掌櫃的很性情，上午開門中午打烊，遇到懂行的主顧，卻半夜也肯開著鋪子。”
“大人這是……”
“此去若走官道，兩個白天可達；若坐一天的船，許要花上兩天半，但路途會舒適些，此時秋色亦尚且可以入目。\"
唐糖壯了膽子問：“大人講得如此詳盡，是許我去乾州看您的意思麽？”正好為著那個林主事的線索，她也是打算往乾州去一遭的。
紀理卻不答了，哼一聲打馬上了路：“我走了，隨你怎麽想。”
**
唐糖到家，還未及掏紀二給的鑰匙，小橘子跑來開了門。
宅子裏雖說空蕩蕩，也不見二呆，小橘子卻興衝衝問：“少奶奶明天十八壽辰，想吃甚樣的壽麵？十八也算個大壽，就算二爺不在，我們也不能怠慢啊。”
“什麽壽辰？”
橘子指著桌上那份禮盒，盒上附了封藍皮信：“方才有人送來的，說明天是您壽辰，他家主上卻有急事離了遂，故而要他提前送來。不然我真不知明天是您的大日子！”
封皮上的字跡黑黢黢的，署名正是趙思危。
日子真是過昏了，唐糖又細算一回，才確定明日就是十一月初一。紀二告訴她今天三十的時候，自己竟仍迷糊未覺。吃麵，十八壺酒……她急急翻開紀二給她的那隻裝鑰匙的小盒子。
方才沒曾留意，作為裝宅門鑰匙的盒子，這隻小錦盒未免太過考究了些。
錦盒裏頭臥了枚不知開什麽鎖的、胖乎乎極可愛的小金鑰匙，鑰匙上頭穿了根細紅線。
一夜竟不能等，這個乾州之行，絕不是早定下來的行程。
**
紀理打馬南行數裏，方才掉轉馬頭向西，阿步不解問：“二爺為什麽非誤導少奶奶去乾州那個是非之地？”
“未來這一個月，除卻乾州，隻怕反倒處處皆是非。”
“事後她若是怨您……”
“林步清……你覺得事到如今，我還差這一樁麽？”
“二爺……二爺我什麽都不知道！”
作者有話要說：紀二：生辰快樂，小妖精~
哪裏不好看了！唐糖心頭不平,而且他臉也並不黑，實是這陣子清矍了。
“下回這種練鵲暗紋的衣裳萬不能買給他,這廝少年老成，此類天真爛漫紋樣他肯定煩透了。”
唐糖蹙眉想,似乎也非全無道理，壓低聲道：“練鵲都不能賣,隻剩下買鬆鶴龜之類可選。”
“有何不可？我爹就這麽穿。”
“……”
裘寶暘還欲指點江山，紀二一直麵無表情立著，唐糖真怕再這麽怠慢下去，送上門的人不及哄便跑了,連番相催：“寶二哥您趕緊刮痧去罷。”
寶二見這小孩眼睛自從掛在了門前，就未挪開過目光，心頭不免哀婉：“罷了，你好自為之，多思量哥的話。”自覺形單影隻，孤零無趣，先行從後頭訕訕撤了。
方才四目膠著，礙著裘寶暘，唐糖尚算鎮定。
半月未得一句交談，這開場白竟十分艱難。她滿腦子又想起“紀二歡喜比自己年長的女人”，哼，果真是重口味麽？這會兒他仍不動，目光平靜，唐糖心頭卻不由得突突亂撞起來。
紀二忽開了口：“我馬上要出城。”
唐糖隻道他去出個什麽近差，居然還特意跑來說一聲，感動不已：“這個飯點上大人要餓著肚子走麽？”
“南城門處有麵館。”
唐糖聽出點意思，一時受寵若驚：“大人難道是來邀我同往麵館去的？”
紀二未答，轉身便走：“車在衙外等，快點。”
唐糖一徑追：“遵命！”
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這夜趕得不巧，等著吃麵出城的人出奇的多，城南麵館竟是間間爆滿，門前不乏排氣長隊的。唐糖見紀理神色焦躁，指指麵館對門的那家金燦燦的館子：小九天。
“哼，唐小姐莫非以為我真是什麽貪官？”
唐糖暗嗔，新婚夜數錢的又是誰？知道他又摳上了門，拍一拍袖囊，拽了他便走：“我請大人就是。”
小九天的門唐糖是頭回入，紀二去西京前，她讓阿步過來點了席麵送去的府上。
掌櫃是位極有眼色的胖子，紀二他實是認得的。見今日做東的竟是位小吏，掌櫃登時了然，徑直要將他倆往名為“青雲閣”的雅間裏領。
紀理不耐道：“我趕時間，隻需堂食一碗素麵就好。”
掌櫃的有些為難，小九天無堂可坐，惟有雅間。
唐糖卻生了心，將掌櫃的喚至一旁：“小九天看著樓閣甚高，可有什麽賞月的去處？”
“小大人可是說摘星閣？摘星閣的菜價，起價三百兩銀子，酒水另算。”
唐糖肉疼得滴血，點算點算袖中家當，偷眼望望紀二側臉，堅決道：“就摘星閣。”
天恰是黑了下來，唐糖憑欄守望半天，卻並不見月亮，夜黑風高，夜風打在臉上儼然已有砭骨之意。唐糖等月亮等得心焦，探頭探腦去尋。
紀理沒什麽好氣：“今日是十月三十，明日初一。”
“噢……”
她日子過昏了頭，這掌櫃甚黑，三十夜明明沒有月亮可觀，也不曉得提醒一聲的。最可歎這三百兩的起價，紀二心眼也不知怎長的，開口隻肯要兩碗素麵。
清湯寡水養了半個多月，唐糖望著素麵很憂愁，月亮沒有，酒肉也無。裘寶暘教的一無可施，什麽摘星閣，完全就不對路麽。
唐糖好幾次試圖碰一碰紀二握筷子的手，終究還是缺些膽量，隻好問：“大人的時間若還趕得及，我想再溫壺酒來飲……可以麽？”
紀理望望她，倒也爽快：“可以。”
唐糖歡歡喜喜去喚櫃，想著上回的五十年金風玉釀十分不錯，打算開口要他溫上兩壺，不料紀二卻道：“溫十八壺桂花釀來。”
唐糖驚道：“十八！”
“你既提了，今夜倒是格外想飲桂花釀。”
“嗯……好的好的。”
這貪官真是不把銀子當銀子。三百兩銀子兩碗素麵，掌櫃已然笑不動了。桂花釀是再平凡不過的酒，哪裏買不可以，非在這什麽都是天價的小九天喝，一開口就是十八壺！
今夜冤大頭上門，掌櫃自然笑逐顏開，屁顛照了吩咐去溫酒。
又有什麽辦法呢，他肯開口讓她給他買酒，哪怕喝一口倒了，她也得舍得啊。
袖中銀兩……暫且還能剩幾個飯錢的罷。
待酒亦上了桌，唐糖問：“大人出城這是要去哪兒？”
“乾州。”
“那麽遠！大人幾時歸？”
“不歸了，此後會常駐乾州。”
“大人這是……高升？”
“貶官。”
唐糖被噎了幾番，細想一想，又不大能夠置信。他麵上分明如魚得水，被這樣接連貶官，何況是去乾州那種是非之地，會不會仍與前案有甚瓜葛？
“哪個衙門？”
“原先的。”
“為何會是調任乾州？來路上我都聽聞……您此番過去……真的不要緊麽？爺爺知不知道？”
“我的死活不勞唐小姐操心，就像唐小姐也從來無須旁人操心一樣。”
“大人。”若真是調任，這事絕不是三兩天就定下來的，那麽多日子他一句口風未透，唐糖心裏酸酸楚楚，“這既是踐行飯，您何以臨走了想起同我招呼？”
“我尚且知道招呼一聲，唐小姐一心赴死的時候，可曾知會？”
唐糖詞窮：“可……其實我老早就同您說過的，我這人不撞南牆……”
“所以我已經認命了，你呢？”
他那眼神悲戚中含憤，唐糖心似被他往死裏攥了一把，生生便滲出血來。她想起在墓中那些相依為命的片刻，這些日子每每浮現，她總告訴自己那不過是個噩夢罷了。
然而懷抱的溫度、掌心的溫度、唇的溫度又分明……
她正暗罵自己混賬透頂，紀理卻遞過一個小盒子來：“這是鑰匙。唐小姐從此……自由自在了。”
唐糖聽他冷言冷語，又是難受，又無語可駁。
夜幕裏沒有月光，隻遠處幾粒幽幽星光，忽明忽滅。
唐糖壯著膽，想要一把按住那個盒子……連同他的手，眼看就要觸到，不想他已然晃著那小酒壺問：“這酒如何飲？”
酒怎麽喝？唐糖的臉瞬間就臊了，自然而然想起中秋夜……
她不敢抬眼看他，半天含羞道了聲：“聽大人的便是了。”心裏很有豁出去的意思。十八壺雖多了點，這便是出來混遲早要還的道理了。占便宜什麽的……唐糖暗自深深呼吸了幾下。
紀理幽幽笑，意有所指道：“今夜凡事從簡，我還趕時間。”卻喚掌櫃搬來一隻超大海碗，將溫好的酒往一隻海碗裏倒，一壺一壺，倒完第十壺的時候，海碗滿了。
見他撥碗去自己麵前，唐糖急喚：“大人這……”當然無人理她。
“我先幹為敬。”
紀二今夜是太過反常了。唐糖從未見過他這般性情模樣，豪飲的樣子意外的竟是很動人，喝盡皺一皺眉，麵色無改：“溫了的酒又無法退，何必如此吝嗇。”
說罷繼而往空碗裏頭倒酒。
猜他又欲獨吞，直盯盯守著他將那第十八壺倒盡，唐糖雙手霸過那海碗來，趁他錯愕不及，躲過咕咚咚一氣灌下，生生灌得淚都出來。她喝光扣碗抹嘴，賭氣狠道：“我就是吝嗇！大人借酒澆愁也不是這麽一個灌法的罷？”
紀理有些好笑：“我為何事而愁？也罷，酒既飲盡，我也該上路了。”
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飯罷出小九天，方才車停南門，唐糖得了由頭陪著散了幾步，算是送他上馬。
本想著月黑風高，在摘星閣沒能辦成的事，在黑巷子照例可辦……他喝了她的酒，態度終會軟些的罷。
然而今夜南門人多，燈火便密，自己著了小吏衣裳，對著一個大人行止不軌，唐糖全無經驗，極怕當街有人看見，於紀二官聲不利，始終未敢逾矩。
氣氛雖說仍不如前，這人好歹肯對他哼了。
唐糖問信往哪兒寄，他也肯答：“不必寄往衙門，可寄陳家巷七十六號。”
“嘿嘿，狡兔三窟。”
“哼，你也可不要寄，反正那個地方門前是處書肆，送信的人常常送錯。”
“大人與別人互通的情書，可是常被書肆老板拆看了去？”
“我寄的情書從來石沉大海，卻隻收到過有個混賬寄來的畫，畫的全是些破藥罐子，並不知能不能算作情書。”
唐糖鼓了勇氣：“大人知道那是個混賬，還同她置氣，氣壞了身子也不知又去尋誰記賬？”
紀理脈脈望她，出言卻依舊是冷：“哼。唐小姐搶了我那麽許多酒，怎也不見醉？”
“你多飲兩壺且沒醉，喝八壺桂花釀便醉……大人是未曾聽過唐小姐我的酒量罷。”
紀理意味深長問：“你不曾醉過桂花釀？”
喝了八壺雖不算醉，人卻多少有些傻愣，唐糖憶起上一回醉桂花釀……更覺自己混賬不已，不欲細聊，搪塞著緊催他上馬。待阿步當真將馬牽來，唐糖依依扯了扯他的袖子：“大人……”
紀理聽她聲音哽咽，回轉了身：“嗯？”
唐糖輕輕踮起腳，捏一把他的鼻子：“大人對不起啊。”自己的鼻子卻酸起來。
“所為何事？”
“到了乾州大人就別再喝酒了。記得來信報平安。”
紀理溫言道：“那家書肆門前，常年有個早間賣豆花的小鋪，雞蛋餅也極香。書肆對門那家賣的是孔明鎖，掌櫃的很性情，上午開門中午打烊，遇到懂行的主顧，卻半夜也肯開著鋪子。”
“大人這是……”
“此去若走官道，兩個白天可達；若坐一天的船，許要花上兩天半，但路途會舒適些，此時秋色亦尚且可以入目。\"
唐糖壯了膽子問：“大人講得如此詳盡，是許我去乾州看您的意思麽？”正好為著那個林主事的線索，她也是打算往乾州去一遭的。
紀理卻不答了，哼一聲打馬上了路：“我走了，隨你怎麽想。”
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唐糖到家，還未及掏紀二給的鑰匙，小橘子跑來開了門。
宅子裏雖說空蕩蕩，也不見二呆，小橘子卻興衝衝問：“少奶奶明天十八壽辰，想吃甚樣的壽麵？十八也算個大壽，就算二爺不在，我們也不能怠慢啊。”
“什麽壽辰？”
橘子指著桌上那份禮盒，盒上附了封藍皮信：“方才有人送來的，說明天是您壽辰，他家主上卻有急事離了遂，故而要他提前送來。不然我真不知明天是您的大日子！”
封皮上的字跡黑黢黢的，署名正是趙思危。
日子真是過昏了，唐糖又細算一回，才確定明日就是十一月初一。紀二告訴她今天三十的時候，自己竟仍迷糊未覺。吃麵，十八壺酒……她急急翻開紀二給她的那隻裝鑰匙的小盒子。
方才沒曾留意，作為裝宅門鑰匙的盒子，這隻小錦盒未免太過考究了些。
錦盒裏頭臥了枚不知開什麽鎖的、胖乎乎極可愛的小金鑰匙，鑰匙上頭穿了根細紅線。
一夜竟不能等，這個乾州之行，絕不是早定下來的行程。
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紀理打馬南行數裏，方才掉轉馬頭向西，阿步不解問：“二爺為什麽非誤導少奶奶去乾州那個是非之地？”
“未來這一個月，除卻乾州，隻怕反倒處處皆是非。”
“事後她若是怨您……”
“林步清……你覺得事到如今，我還差這一樁麽？”
“二爺……二爺我什麽都不知道！”
作者有話要說：紀二：生辰快樂，小妖精~