二人定下計策，決意先在遂州府衙暫露它三天的臉，而後再想法金蟬脫殼，暗訪鹿洲。
脫身總算並不困難。
裘寶暘起先尚有些傻，連日沉心公務，尋了成堆案卷來細細審閱，又尋那遂州法曹逐一詳詢，唐糖都急了。
到了第三天的夜裏，早早催他收了工，由那法曹領了去吃喝，酒足飯飽，唐糖道了句：“我們大人來了數日，都還不曾瞧一眼這遂州夜色。”
眼神一遞，那世麵見慣的法曹心領神會，即刻派了小廝領路，徑直帶了裘大人入梨花巷。
唐糖從旁一道，路是頭天夜裏就探好的，船也是老早雇好的，二人前腳入，後腳就出得了那條梨花巷子，取道碼頭，走水路至鹿洲。
次晨，唐糖花錢找的那個簪花樓小童子自會跑去衙門裏講：“貴客起的晚了，讓小的過來招呼一聲，餘事明日再來接著查問。”
遂州的花酒喝法之繚亂世所聞名，慕名而來，在溫柔鄉裏睡過了頭的京官何止這麽一位？耽擱一日，根本無人生疑。
他們連夜搭船，船這會兒已然快到鹿洲。
主意是唐糖的，她總有些擔心，恐汙了寶二爺的名聲，畢竟她聽說那裘全德是個板正的人，律己甚嚴，教子亦嚴。
裘寶暘不以為意大笑：“世人都不大瞧得上哥，沒有人信哥是同紀陶一樣，憑本事自己考上的大理寺！都以為哥就是承祖蔭父澤混到的現在……無所謂，哥就剩這點潔身自愛的名聲，還有人說哥是斷袖的呢。”
唐糖忍笑，憋得辛苦。
裘寶暘擺擺手：“為了兄弟，這些身外物何以足惜？唉，比比紀陶哥也是差勁，他什麽事都單槍匹馬，但是哥要是此番身邊沒你這麽個書吏……在遂州首先就轉不開。紀陶從前總怨你死心眼，哥看不然，咱們糖糖夠機敏。”
唐糖低頭劃弄半天手掌心，輕輕道了句：“我是死心眼。”
“哥就擔心一事，就怕我們的去向好容易瞞過了大理寺的內鬼，卻瞞不過這會兒就在遂州的你家紀二。你一向的行蹤，可都教他摸得死死的，此人實在是鬼。”
“寶二哥放心，這次不會。之前的消息，我真不知他怎麽得的，不過這會兒紀二應該以為我還在大理獄，連他寄來的靴子都是獄卒的墨黑長靴，我被調去少白府一事，他想必毫不知情。何況他那個衙門我是知道的，離府衙尚有些距離，萬無一失！”
裘寶暘百思不得其解：“麵館夥計那事我做得極為隱秘，他居然知道；調新書吏入少白府一事經手之人不在少數，紀二反倒不知，真真出了鬼了！”
“這人是不大捉摸得透……不過，我幹些什麽，他應該不會放在眼裏罷。”
“不可大意，你說他為甚贈你靴子？”
唐糖晃晃腳顯擺：“贈？哼，省省罷，不過你還別說，紀二哥選的東西，總是格外舒服的。”
“如此體貼入微，一定有什麽不可告人的目的！此人用心險惡歹毒，糖糖你可要管住自己，別到頭來被他色|誘，五迷三道，把持不住。”
唐糖不悅：“寶二哥你仔細措辭，我？就憑他？”
裘寶暘不服：“就憑他頂了這麽一張臉，你敢說你偷眼瞧著他的時候，沒失過一回的神！”
唐糖麵上微紅，狠狠啐他一口。
裘寶暘知道說錯話，連聲致歉，換了個話題問：“糖糖，我一直想問，你同外人說話的時候，聲音怎麽會……”
也不知為何，唐糖忽地就心虛起來：“呃……裘大人，鹿洲就在前頭，你取了地圖來我看，照你的說法，沒有一條佛陀巷？不可能，我一定在鹿洲聽過這個名字的。”
裘寶暘心細正事，很快掏出個羊皮卷，展開指點：“你看，這張圖上，大小巷子都標得極盡細致，當真找不出這麽條佛陀巷啊。”
**
鹿洲港口比唐糖上回來時顯得繁盛許多，許是時近中秋，碼頭人頭攢動。
裘寶暘在碼頭拉了數人來問，卻是人人搖頭，都說鹿洲並沒有一條巷子喚作佛陀巷。
唐糖再次抱起紀陶畫的冊子細讀，驚覺此前疏忽：“寶二哥，趕緊打聽，鹿洲是否有個喚作佛陀巷的賭場！”
鹿洲的確有個地下賭市，依山建了多年，半山也曾分布大小賭坊無數，一度很成氣候，近年因為朝廷明令禁賭，已然衰敗了。
一些大賭坊索性改行，在別處開起了當鋪，外頭當鋪開著，舊家的買賣也還做著。不過賭市景氣的程度，自然是大不如前了。
不過今日，外圍茶肆裏大白天就人頭滿滿，各地賭客聚集，卻是為了夜裏那場鬥雞盛事。
唐糖總算揀到個不偏不鬧的位置，與裘寶暘坐下喝茶。恰聽有茶客正在討論，一會兒該下哪家的注，晚間上場的那一撥鬥雞，各自都是什麽來頭雲雲。
鬥雞賽事逢雙月十四舉辦一回，其實是幾家大賭坊聯手坐一個莊，不過要各自報選一頭自家得意的鬥雞，賭客們可自由認買。
到時十來頭雞抽簽打擂台，兩兩相鬥，勝者趁勝兩兩再戰，敗者亦不論敗法敗相，死也得戰一個伯仲叔季。有了排位，莊家好給贏錢的派錢，打發輸錢的走路，收拾收拾，重新是一派衰敗氣象。
迅雷不及掩耳，一場賭局悄然落幕，朝廷派人跑來抓賭，查來查去，人家還是一間間當鋪。
後來又有老茶客講古，原來山腳那條巷子，從前的確是被喚過佛陀巷。後來因為那地方建了賭市，別說巷子，連賭市也早已衰落多年，故而隻有老人才如此喚，今人多不知了。
裘寶暘很驚異，悄問唐糖：“今日我們是來巧了，你如何想到的賭場？”
唐糖壓低了聲：“那五個小佛陀的肚臍，我說怎麽瞧怎麽怪，原來紀陶畫的時候有玄機，那肚臍眼個個都是銅錢。”
“這小子，作甚打暗語打得這般費勁。”
唐糖搖頭：“不是暗語，紀陶應該是畫給自己看的，當是他聽完之後隨手記下，故而潦草。”
裘寶暘將聲壓得更低：“虧得你這般懂他，但是紀陶不賭。”
唐糖搖頭：“紀陶許是考量到，賭場魚龍混雜，許多暗角朝廷插不進手，故而反倒安全。專挑這種地方，說不定就是為了掩護什麽事情，他當是算準了時候到得此地，辦完了事，隨後便遭遇了刑部的人。”
“你如何知道他辦完了事？”
“我也是推測。紀陶在地牢被秘密關了月餘，才為你們所獲知，大理寺去要人，卻被當時的刑部搪塞其詞，對方為何不交人卻也不殺他？當時抓他的人，必定是指望從他身上得到什麽，知道他身上有，卻又偏生無所斬獲，故而還在等待。後來起殺心，我琢磨……要不是得到了？紀陶麵子上溫和，其實脾氣硬得很，我以為對方恐是放棄了居多。”
“我們找出那位朱掌櫃，實在至關重要。”
“是。”
“想想那些人當時跋扈得要命，地牢一概不讓探，哥若是能料得後來的事，娘的，就算是劫獄……唉，真不知紀陶受了些甚樣的苦。”
“……茶館裏頭氣悶，我們出去罷寶二哥。小二結賬！”
**
紀方以為自己眼花，這天一大早，竟在東院撞見了不該在府上出現的人。
“……二爺，您怎麽回來了？”
紀理無心應酬紀方，隻是……那個家夥不是夜間應卯？這會兒正當青天白日，怎的遍尋東院人影皆無？
聽紀方詢問，隻得強按著未露端倪：“昨日接魏大人來信，言齊王有要事相商，故而我快馬歸京，現下正是從齊王府過來。”
昨日來信，這會兒已然跑去齊王府回完了話，這個速度比順通鏢局日行千裏還要快上一些！
紀方搖搖頭，二爺待這個齊王，也太鞠躬盡瘁了。二爺滿腹才氣，卻將寶押在這麽一個惡名昭著，更全無聖寵的王爺身上，唉……
他自然不知，二爺是隨口編了一句瞎話。昨日來信之人並非魏升鑒，那魏大人的信分明幾日前就到了遂州，紀理去齊王府，所為也非十萬火急的大事。
紀理的眼睛仍在環視院周，卻聽紀方笑道：“想必二爺過來的時候，糖糖一定告訴過你，老太爺已經可以下地行走的喜事？”
紀理微微一愣，隨即點頭，不動聲色答：“是，正是為此，我才回府請安來了，這就要往西院去。”
紀方見紀理行至他前頭，瞅瞅他背在身後的手：“二爺，您為何提著一雙繡花鞋？可是糖糖托您帶了去給她？”
紀理回頭，眉頭微皺：“是。”
“這個粗心孩子。”
“紀方，糖糖出門那天是幾號？”
“二爺如何想起問這個，糖糖沒告訴您？”
“我是看她累壞了。”
“二爺心疼了罷，唉，唐糖是搭車，寶二爺身上有公事，一路自然很趕。”紀方算了算，“是初八，八月初八一早走的。”
裘寶暘不會騎馬，初八上路，最快是四天前到的遂州。
“家裏邊萬事有我，二爺要是不嫌辛苦，還是早些回去陪著糖糖罷。從鹿洲抄小道過去，明天應當能到遂州罷？明天是中秋了。”
“也好，我請了安就回。”
今日恰逢八月十四。
所幸暑氣消散，中間除卻換馬一次，若其餘不作停頓，天黑之前……
但願沿途順暢，一切都還趕得及。
脫身總算並不困難。
裘寶暘起先尚有些傻，連日沉心公務，尋了成堆案卷來細細審閱，又尋那遂州法曹逐一詳詢，唐糖都急了。
到了第三天的夜裏，早早催他收了工，由那法曹領了去吃喝，酒足飯飽，唐糖道了句：“我們大人來了數日，都還不曾瞧一眼這遂州夜色。”
眼神一遞，那世麵見慣的法曹心領神會，即刻派了小廝領路，徑直帶了裘大人入梨花巷。
唐糖從旁一道，路是頭天夜裏就探好的，船也是老早雇好的，二人前腳入，後腳就出得了那條梨花巷子，取道碼頭，走水路至鹿洲。
次晨，唐糖花錢找的那個簪花樓小童子自會跑去衙門裏講：“貴客起的晚了，讓小的過來招呼一聲，餘事明日再來接著查問。”
遂州的花酒喝法之繚亂世所聞名，慕名而來，在溫柔鄉裏睡過了頭的京官何止這麽一位？耽擱一日，根本無人生疑。
他們連夜搭船，船這會兒已然快到鹿洲。
主意是唐糖的，她總有些擔心，恐汙了寶二爺的名聲，畢竟她聽說那裘全德是個板正的人，律己甚嚴，教子亦嚴。
裘寶暘不以為意大笑：“世人都不大瞧得上哥，沒有人信哥是同紀陶一樣，憑本事自己考上的大理寺！都以為哥就是承祖蔭父澤混到的現在……無所謂，哥就剩這點潔身自愛的名聲，還有人說哥是斷袖的呢。”
唐糖忍笑，憋得辛苦。
裘寶暘擺擺手：“為了兄弟，這些身外物何以足惜？唉，比比紀陶哥也是差勁，他什麽事都單槍匹馬，但是哥要是此番身邊沒你這麽個書吏……在遂州首先就轉不開。紀陶從前總怨你死心眼，哥看不然，咱們糖糖夠機敏。”
唐糖低頭劃弄半天手掌心，輕輕道了句：“我是死心眼。”
“哥就擔心一事，就怕我們的去向好容易瞞過了大理寺的內鬼，卻瞞不過這會兒就在遂州的你家紀二。你一向的行蹤，可都教他摸得死死的，此人實在是鬼。”
“寶二哥放心，這次不會。之前的消息，我真不知他怎麽得的，不過這會兒紀二應該以為我還在大理獄，連他寄來的靴子都是獄卒的墨黑長靴，我被調去少白府一事，他想必毫不知情。何況他那個衙門我是知道的，離府衙尚有些距離，萬無一失！”
裘寶暘百思不得其解：“麵館夥計那事我做得極為隱秘，他居然知道；調新書吏入少白府一事經手之人不在少數，紀二反倒不知，真真出了鬼了！”
“這人是不大捉摸得透……不過，我幹些什麽，他應該不會放在眼裏罷。”
“不可大意，你說他為甚贈你靴子？”
唐糖晃晃腳顯擺：“贈？哼，省省罷，不過你還別說，紀二哥選的東西，總是格外舒服的。”
“如此體貼入微，一定有什麽不可告人的目的！此人用心險惡歹毒，糖糖你可要管住自己，別到頭來被他色|誘，五迷三道，把持不住。”
唐糖不悅：“寶二哥你仔細措辭，我？就憑他？”
裘寶暘不服：“就憑他頂了這麽一張臉，你敢說你偷眼瞧著他的時候，沒失過一回的神！”
唐糖麵上微紅，狠狠啐他一口。
裘寶暘知道說錯話，連聲致歉，換了個話題問：“糖糖，我一直想問，你同外人說話的時候，聲音怎麽會……”
也不知為何，唐糖忽地就心虛起來：“呃……裘大人，鹿洲就在前頭，你取了地圖來我看，照你的說法，沒有一條佛陀巷？不可能，我一定在鹿洲聽過這個名字的。”
裘寶暘心細正事，很快掏出個羊皮卷，展開指點：“你看，這張圖上，大小巷子都標得極盡細致，當真找不出這麽條佛陀巷啊。”
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鹿洲港口比唐糖上回來時顯得繁盛許多，許是時近中秋，碼頭人頭攢動。
裘寶暘在碼頭拉了數人來問，卻是人人搖頭，都說鹿洲並沒有一條巷子喚作佛陀巷。
唐糖再次抱起紀陶畫的冊子細讀，驚覺此前疏忽：“寶二哥，趕緊打聽，鹿洲是否有個喚作佛陀巷的賭場！”
鹿洲的確有個地下賭市，依山建了多年，半山也曾分布大小賭坊無數，一度很成氣候，近年因為朝廷明令禁賭，已然衰敗了。
一些大賭坊索性改行，在別處開起了當鋪，外頭當鋪開著，舊家的買賣也還做著。不過賭市景氣的程度，自然是大不如前了。
不過今日，外圍茶肆裏大白天就人頭滿滿，各地賭客聚集，卻是為了夜裏那場鬥雞盛事。
唐糖總算揀到個不偏不鬧的位置，與裘寶暘坐下喝茶。恰聽有茶客正在討論，一會兒該下哪家的注，晚間上場的那一撥鬥雞，各自都是什麽來頭雲雲。
鬥雞賽事逢雙月十四舉辦一回，其實是幾家大賭坊聯手坐一個莊，不過要各自報選一頭自家得意的鬥雞，賭客們可自由認買。
到時十來頭雞抽簽打擂台，兩兩相鬥，勝者趁勝兩兩再戰，敗者亦不論敗法敗相，死也得戰一個伯仲叔季。有了排位，莊家好給贏錢的派錢，打發輸錢的走路，收拾收拾，重新是一派衰敗氣象。
迅雷不及掩耳，一場賭局悄然落幕，朝廷派人跑來抓賭，查來查去，人家還是一間間當鋪。
後來又有老茶客講古，原來山腳那條巷子，從前的確是被喚過佛陀巷。後來因為那地方建了賭市，別說巷子，連賭市也早已衰落多年，故而隻有老人才如此喚，今人多不知了。
裘寶暘很驚異，悄問唐糖：“今日我們是來巧了，你如何想到的賭場？”
唐糖壓低了聲：“那五個小佛陀的肚臍，我說怎麽瞧怎麽怪，原來紀陶畫的時候有玄機，那肚臍眼個個都是銅錢。”
“這小子，作甚打暗語打得這般費勁。”
唐糖搖頭：“不是暗語，紀陶應該是畫給自己看的，當是他聽完之後隨手記下，故而潦草。”
裘寶暘將聲壓得更低：“虧得你這般懂他，但是紀陶不賭。”
唐糖搖頭：“紀陶許是考量到，賭場魚龍混雜，許多暗角朝廷插不進手，故而反倒安全。專挑這種地方，說不定就是為了掩護什麽事情，他當是算準了時候到得此地，辦完了事，隨後便遭遇了刑部的人。”
“你如何知道他辦完了事？”
“我也是推測。紀陶在地牢被秘密關了月餘，才為你們所獲知，大理寺去要人，卻被當時的刑部搪塞其詞，對方為何不交人卻也不殺他？當時抓他的人，必定是指望從他身上得到什麽，知道他身上有，卻又偏生無所斬獲，故而還在等待。後來起殺心，我琢磨……要不是得到了？紀陶麵子上溫和，其實脾氣硬得很，我以為對方恐是放棄了居多。”
“我們找出那位朱掌櫃，實在至關重要。”
“是。”
“想想那些人當時跋扈得要命，地牢一概不讓探，哥若是能料得後來的事，娘的，就算是劫獄……唉，真不知紀陶受了些甚樣的苦。”
“……茶館裏頭氣悶，我們出去罷寶二哥。小二結賬！”
**
紀方以為自己眼花，這天一大早，竟在東院撞見了不該在府上出現的人。
“……二爺，您怎麽回來了？”
紀理無心應酬紀方，隻是……那個家夥不是夜間應卯？這會兒正當青天白日，怎的遍尋東院人影皆無？
聽紀方詢問，隻得強按著未露端倪：“昨日接魏大人來信，言齊王有要事相商，故而我快馬歸京，現下正是從齊王府過來。”
昨日來信，這會兒已然跑去齊王府回完了話，這個速度比順通鏢局日行千裏還要快上一些！
紀方搖搖頭，二爺待這個齊王，也太鞠躬盡瘁了。二爺滿腹才氣，卻將寶押在這麽一個惡名昭著，更全無聖寵的王爺身上，唉……
他自然不知，二爺是隨口編了一句瞎話。昨日來信之人並非魏升鑒，那魏大人的信分明幾日前就到了遂州，紀理去齊王府，所為也非十萬火急的大事。
紀理的眼睛仍在環視院周，卻聽紀方笑道：“想必二爺過來的時候，糖糖一定告訴過你，老太爺已經可以下地行走的喜事？”
紀理微微一愣，隨即點頭，不動聲色答：“是，正是為此，我才回府請安來了，這就要往西院去。”
紀方見紀理行至他前頭，瞅瞅他背在身後的手：“二爺，您為何提著一雙繡花鞋？可是糖糖托您帶了去給她？”
紀理回頭，眉頭微皺：“是。”
“這個粗心孩子。”
“紀方，糖糖出門那天是幾號？”
“二爺如何想起問這個，糖糖沒告訴您？”
“我是看她累壞了。”
“二爺心疼了罷，唉，唐糖是搭車，寶二爺身上有公事，一路自然很趕。”紀方算了算，“是初八，八月初八一早走的。”
裘寶暘不會騎馬，初八上路，最快是四天前到的遂州。
“家裏邊萬事有我，二爺要是不嫌辛苦，還是早些回去陪著糖糖罷。從鹿洲抄小道過去，明天應當能到遂州罷？明天是中秋了。”
“也好，我請了安就回。”
今日恰逢八月十四。
所幸暑氣消散，中間除卻換馬一次，若其餘不作停頓，天黑之前……
但願沿途順暢，一切都還趕得及。