「擂缽街的轉變總是發生在傍晚,我們還有很長一段時間。」鍾離思索著,提出一個比較折中建議:「但在此之前, 我們不如先去一趟津島先生的老家——我對青森的水神有些好奇。」


    水神是一個相當籠統的概念,尤其在號稱有八百萬神明的日本,與水相關的神明更是不在少數。


    但對於鍾離來說,有位熱情過分的外神正好有著黑水之神的神名。


    海浪底下的嘶啞聲總是會讓鍾離不自覺地想起未遠川的海魔,封存書殘頁的陶罐以及水神信徒的莫名死亡,都與召喚儀式中的祭壇獻祭異曲同工。


    如果津島修治的健康是神賜, 那麽他應當上繳的貢品是什麽?


    目前, 鍾離有一種猜想:如果是死去的信徒一命抵一命, 那麽水神祭壇的儀式便會到此為止。但如果是這位相當有耐心的水神一直等待著欠款利息的入帳……


    「原來鍾離先生也對水神感興趣,那我們不如快點出發——」


    太宰治話鋒一轉,不顧其餘三人的的未盡之言:「隻有我們二人。」


    盡管鍾離和太宰治之間並沒有契約,但為了延續與聖杯的約定, 在橫濱的秘密揭曉前, 世界意識不容有失。


    世界意識想瞞著自己的子民, 一定有他的用意在裏麵。


    「我沒有異議。」


    太宰治點點頭, 手上的咒文隨之而動,以他為中心,空間入水麵波紋泛起陣陣漣漪,富麗闊氣的會客廳變成了蔭蔽的森林,空氣中瀰漫著微苦的氣息——這是海浪泛起的味道。


    「在我小時候,從來沒有聽說過青森縣有什麽所謂的水神信仰——但不過,水神的分支數不勝數,靠海為生的漁民們信些什麽亂七八糟的水神再也正常不過了。」


    「盡管說是這麽說,畢竟信仰沒有任何問題——但『黑船事件』之後的青森,不應該有真的水神顯靈。」


    「哦?」鍾離有些意外,橫濱空氣中充盈著魔力與信仰,這也是為何鍾離在擂缽街遇見中原中也沒有半點探究的原因:沒有人會認為一座這樣的城市有神明的混血人類有什麽不對勁。如此想來,反倒是他先入為主了。


    太宰治點點頭,解釋道:「根據書為我們留下的訊息,大概是黑船事件後,遺留在表世界的非人類們大多失去了信仰——比起虛無縹緲的祈願,果然還是科技和異能的力量更讓人心動吧?


    於是,神明的奇蹟被視作凡人的偉業,當神與人的界限被混淆時,神可以作為人留在地表,卻不能作為神繼續活下去。」


    如果堅持作為神明的姿態活下去,他們會漸漸被人類的意識同化,強大的神明失去形體與知性,直到化作純魔力形態,成為多年後為人津道的怪談;弱小的就幹脆成為世界的一部分,與自然同生同吸。


    八百萬神明本身就是信仰泛濫的極致體現,被一股腦子地打回裏世界,隻能說明一件事。


    「書,的確是偏愛人類的。」


    太宰治自己都不免感慨,阪口安吾暫且不論,就連自己這樣的傢夥也想保全,世界意識果然還是太博愛了。


    「世界意識都是這樣的——對待自己的子民就算偶有偏心,也總是會無條件的寵溺世界的生靈。相反,如果是誤入他們世界的穿越者,往往會受到他們的排擠。」


    太宰治深以為然。


    「作為世界意識的書,對待這些所謂的神明們已經仁至義盡了。」太宰治頓了頓,搭上鍾離的肩膀。


    「畢竟,八百萬神明,沒有一位是書的子民。」


    太宰治意有所指,世界意識的本質是記錄世上一切的記事本——時間無法讓它們磨損,更迭換代也會將這份永不毀滅的記錄永遠傳承下去。


    「與其說是八百萬神明,它們更像是某種精靈一般的存在。書能應允它們在空間充足的時候繁衍生息,也自然會在人類大步伐邁進的時候拿走原本屬於人類的一切。」


    力量、領地、信仰、資源……


    神明被贈予的一切都被世界收回了。


    津島修治原本是不能長大的。


    人類無法同時存在與表裏,隻要名為太宰治的人類型世界意識還存活在裏世界,表世界的津島修治就不可能生存下來。


    此乃『世界製定的法則』。


    這也是他讓阪口安吾留守裏世界,藉口津島修治與太宰治無法同時在表世界顯現的重要依據。


    溫柔的海風吹拂著麵龐,烈日當空,世界意識和異世的神明佇立在浪花拍打不到的礁石。


    這裏,不存在任何怪物或外神的氣息。


    「海底沒有他所說的怪物,我也沒有探查到任何屬於外神的力量……」


    鍾離心裏已有了猜測——加上太宰治先前沒由來地感慨往事,他幾乎已經確認了自己的想法。


    「現在隻有我們二人,不識趣地傢夥們可不會隨便打擾——鍾離先生想說便說吧。」黑髮獨眼的世界意識自嘲道:「說起來,我也是來了表世界才意識到的,真是的,明明都是規則範圍內的操作,我居然沒能反應過來……」


    「津島修治,便是他故事中的水神罷。」


    鍾離嘆了口氣,明明應當是疑問句,從他嘴裏出來的卻是肯定。神明與世界的故事總是百般曲折,津島修治的故事也是這樣。


    不難想像,規則不可違背,人類不可同時踏及表裏——從始至終,津島修治根本就不是太宰治。

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