他的好心情沒有能影響到他老爹,因為他老爹這會兒正和他的朋友們相聚,順帶說著很不是滋味的話題—進京會試。


    「我是不想了,十二年了,一輩子能有幾個十二年,當年剛中舉的時候,也曾一覽眾山小,隻覺得成為進士也不過是舉手之間,不想連著三次,無疾而終,連孫山都沒能當上,甚至都是半途而廢結尾,如今蹉跎數年,文章也放下了,巔峰已過,沒有機會了。「


    說著這話的甄老爺一臉的落寞,看的邊上的幾個好友都忍不住皺眉,其中以王姓中年文士更是滿臉的不贊同:


    「你這是什麽話,我們幾個裏,數你才學最好,若是你都不成,我們哪裏還有機會,再說了十二年怎麽了,我們歲數差不多,你十二年沒有考上進士罷了,我們呢,還不是用了這麽多年才考上的舉人,若是我們和你一樣,輕言放棄,那如今豈不是隻能以秀才終了此生?「


    這話說的直接,邊上的人一個個都跟著點頭,可不是好歹這甄老爺當年一次就考過了舉人,可以說是他們當中最幸運的一個了,他們在座的幾個,哪一個不是有經歷了兩次,三次才順利成了一名舉人老爺的。


    另一個青衣文士,已然發染鬢霜,摸著自己保養得宜的鬍子,不緊不慢的跟著勸說道:


    「在坐幾個,我最是年長,我都沒有放棄,你放棄什麽,說一句世俗的話,考進士我也不是為了做官,就我這歲數,四十都出頭了,就是考上了又能做幾年?家中又不是缺衣少食的,要求一個俸祿過活,何必如此折騰,就是做了官,想要個好名聲,說不得還要自家倒貼出去。如今這般孜孜以求的,不過是為了孩子們,當爹的是個進士,是個官,好歹將來孩子們日子能好過些,咱們畢竟是在江南,不是那些個偏僻的地方,一個秀才都能威風赫赫的,在這江南,家中若是沒有個進士,不出一個官宦,不出兩三代,必定沒落,到時候孩子們隻怕隻有受欺負的份,你們不是不知道,金陵那邊什麽四大家族有多囂張,尋常百姓便是死了,也沒處訴冤。有個官身護著,好歹能讓人避忌些。「


    他這話說的更加實在了,邊上同他一般從金陵過來的錢舉人立馬跟著嘆氣:


    「齊兄說的不錯,我家何嚐不是如此,前些時候,我表兄弟來找我,說是家中良田三百畝,好好的,被統製縣伯王家的人逼上門強買,還隻給下等田的銀錢,家中老人氣的直接都病倒了,好在我也是個舉人,和知府也有些交情,塞了好些銀子,才請了人去說合,你們猜怎麽著?居然還不是人家主子要買,是王家的大管家要置辦私產!你說說,連管家都囂張成了這個樣子,若不是我有這樣的人脈,隻怕那田地早就不保了,所以說,如今這考官,已經不是為了自身前途,也不是為了什麽保國安民,純粹是為了自保啊。「


    「確實如此,我那邊也是這樣,去年家中長女就被縣令逼婚,好在撐過來了,我這裏又中了舉,前兒家中來信,說是那縣令帶了人送了大禮過來,那結親的事兒在沒有提起,說白了,不過是看著我這裏出息了,有了顧忌。「


    這樣的話題一開口,就像是河堤開了口子,一下子止不住了,明明是說著進京會試的事兒,說著說著,這三言兩語的,居然展開到了中等階層的生存探討上了。就是甄老爺也跟著皺著眉頭點頭,他何嚐沒有遇上過這樣的事兒,若不是蘇州城裏的人都知道,他和出了侯爵的林家交好,自家也算是官宦人家,本人也是個舉人,隻怕這所謂的仗勢欺人的事兒也會弄到他頭上來。


    看著甄老爺跟著也在點頭,那齊老爺轉頭對著他又說道:


    「你如今兒女三個,還出了龍鳳胎,再不是當年,因為子嗣不濟,無心仕途的時候了,你就真不在有奮進之念了?要我說,你如此頹廢,可甘心?不說別的,單是那龍鳳胎,可是別家求都求不來的天大的福運,可見你這是轉運了,這個時候不再試一次,還要等到何時?「


    這一句,你可甘心,直接像是問到了甄老爺的心底裏,握著酒杯的手忍不住就是一緊,確實如此,他怎麽甘心,三次會試,沒有一次上榜,在甄老爺心裏,其實並不認為是自己的才學不成,而是運勢使然,是數次的命運捉弄,這才讓他生生錯過了這大好年華,上榜良機。他怎麽就能甘心的認為自己就不是那進士之才?


    「不甘心又能如何?現在不是當年了,父母俱在之時,拋家舍業,孤身進京,好無後顧之憂,可如今,家中孩子尚小,老妻生了雙胎之後,身體也不若當年康健,若是我離家,這家中還不知該託付給誰。「


    甄老爺的心在動搖,可是他還是沒法決斷,很簡單,兒子生的太晚了,如今家裏除了他自己,就沒有一個能頂起事兒的人,如今的他不是當年那個為了科考可以什麽都不顧的人了,人到中年,對於家這個詞,越發的看中,很有些甩不開的意思了。要是如今大小子能有個十來歲,那他真的是什麽都不用想,拔腿就能走人,可如今,真是走不得啊!


    那些中年舉人們聽到他這麽說,一時倒是也不知道怎麽開口了,畢竟他們不是甄老爺,一個個兒女都不小了,不是家中老人健在,就是妻子孩子都能獨當一麵,再不濟還有兄弟能幫扶,還真是比甄老爺強了不知道多少去,沒有這樣的煩憂,自然也就提不出什麽有用的建議。氣氛一時倒是冷了下來,就是甄老爺自己也忍不住嘆息,又一次準備壓下已經被挑起的熱血,關鍵時候,門口突然響起了清脆的童聲:

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