宋昶被激紅雙眼，一瞬間甚至動了殺心，但是片刻後又頹然鬆懈——周檀若非被傅慶年逼到絕路，在詔獄中都不曾想過抖露此事。
故人已逝，這是他殘存世間唯一的血脈了。
況且周檀必然留了後手，譬如他雖言辭懇切，暗地裏卻安排了妻子來敲登聞鼓——他若依對方心思，陳年舊案自然能爛在內宮之中；他若不依，甚至就此賜死周檀，除了他的妻子，他還安排了什麽人、會散布希麽言論出去？那些被掩埋的往事，若真要抖落，難道要他下罪己詔不成嗎？
「你可知曉……」宋昶將牙齒咬得咯咯作響，「就算殺了傅慶年，你也不可能是蕭氏子？你叫你妻子來，威脅著朕不敢殺你，又有這些心思——朕問你，在你的謀劃中，你自己身在何處？」
「陛下，臣已盡力完成亡父心願，且心知肚明，今日之後，蕭氏子不能在朝，您疑心我投身太子，周檀此人，也不應在朝——父親葬在邊疆，封地仍空，陛下將臣貶到鄀州去罷。」
宋昶被他所言驚住：「你、你說什麽？」
「今日，不是宰輔死，便是我死，我既孤注一擲，將所有告知陛下，便沒有想過活著從玄德殿出去！」周檀突然不再稱「臣」，而是改口稱起了我，他目光炯炯，言語悲切，「陛下若信父親當年對我的託付，就為我們父子二人做主一回，我從此隱姓鄀州，終生不再還朝。陛下若不信我的忠誠，我也沒有辦法，不須陛下動手，我自己自盡，絕不叫您為難。」
他已經退讓到了這樣的地步。
說來也是傅慶年欺人太甚，周檀自從燃燭案後謹小慎微，未有錯處，此時敢暴露身份擔保，那杜氏的命案必定不是他所為。傅慶年為除掉他構陷至此，又有當年蕭越的舊事，周檀所求，不過是找傅慶年報仇。
宋昶頹然想著，他為人子，一再退讓，此時是終於被逼上了絕路，才會孤注一擲，這也是在情理之中。
況且依他所言，確實於朝局有益無害。
他漸漸定了心思，斟酌著道：「如果杜氏的案子真不是你所為，朕自然不會……好，好，隻要朕查清真相……」
「簪金衛再查之前，陛下就將我扣在宮中罷，內子膽小，便不必叫她再來見了，同我關在一起就是。」
周檀沒有再次下跪，微微低頭，對他行了一個見長輩的常禮，隨即不等皇帝允準，他便轉身向殿外走去。日光透過高高的殿門漏進來，勾勒出他清瘦背影。
恍惚之間，竟與皇帝記憶當中的摯友有所重合。
「阿越、阿越曾說過——」宋昶跌跌撞撞地從金階前下來，衣袖拂過案上的香灰，他追了兩步，感覺自己有些喘不上氣來，眼睛卻突兀泛起鹹濕，模糊了視線，「他曾說過，他若有了第一個孩兒，便認朕為義父，習文弄武，將來必定是國之棟樑……」
周檀伸手推開了沉重的殿門，將老皇帝留在了昏暗的殿中。
慶功在一側深深行禮，周檀眯了眯眼睛，看見不知何時站在十步之外的傅慶年冷冷瞥了他一眼。
站得這麽遠，自然什麽都聽不見。
傅慶年與他擦肩而過，匆匆進殿，身後傳來他義憤填膺的聲音：「陛下，不知這小人與您說了什麽諂媚言語，他醉心黨爭、背棄刑律是真，陛下萬萬不能……」
他還沒來得及將這句話聽囫圇，就又瞧見杜輝身著官服、捧著象牙笏板匆匆從前門跑進來，他老淚縱橫，甚至在門階處跌了一跤，杜輝沒有多看他，隻是一頭撲到階上，抽噎道：「陛下為老臣做主啊！」
周檀垂著眼睛，清楚地看見了他手中緊攥的那本熟悉手劄。
看來艾老闆找到了傅慶年殺人的證據，連帶著這手劄一同給他送過去了。
周檀嘲諷地勾弄了唇角。
德帝與傅慶年也並無不同，常年浸淫在權勢和鬥爭中的人，七情淡漠，願意留他一命也並非是念著蕭越的舊情，也是權衡利益的結果。
隻有最強大、最核心的利益，才能使他們讓步。
殿門在他身後沉重地關上，將一切人物隔絕在內，最後一刻，周檀還隱約聽見了什麽東西碎裂的聲響。
曲悠等在玄德外殿的門口，身後是一片琉璃影壁，日光之下，流光溢彩。
有林衛從周檀身後跟了過來，口中低聲道：「周大人，請您和夫人往偏殿暫置。」
見他不說話，林衛便低頭噤聲，往後退了幾步。周檀緊緊地盯著曲悠，見她回過頭來，便沒忍住笑出了聲。
曲悠沒有隨著他笑，隻是靜靜地看著他抖著肩膀笑起來，甚至毫不在意地抬手拭去了眼角殘餘的淚水，表情嘲諷張狂，全無一絲恭敬。
「哈哈哈哈哈……」
「忠心裝得太累，險些連自己都騙過了，何愁騙不了他啊……」
他伸手將她抱在了懷裏，以隻有兩人才能聽到的氣聲低低說道。
「阿憐，咱們賭贏了。」
他語氣很輕，卻聽得曲悠無端起了一身雞皮疙瘩，她抬手撫了撫對方的背，被他一手抓住了手腕，他微微用力，攥得她生疼。
周檀貼近她的耳朵，用一種帶著笑意卻很冷的旖旎聲音對她說。
「接下來，你我先算算帳罷。」
*
永寧十五年秋末，左諫議大夫杜輝持象牙笏於玄德殿上告，狀告當朝宰輔草菅人命、肆意謀害朝廷命官之子。
故人已逝，這是他殘存世間唯一的血脈了。
況且周檀必然留了後手，譬如他雖言辭懇切，暗地裏卻安排了妻子來敲登聞鼓——他若依對方心思，陳年舊案自然能爛在內宮之中；他若不依，甚至就此賜死周檀，除了他的妻子，他還安排了什麽人、會散布希麽言論出去？那些被掩埋的往事，若真要抖落，難道要他下罪己詔不成嗎？
「你可知曉……」宋昶將牙齒咬得咯咯作響，「就算殺了傅慶年，你也不可能是蕭氏子？你叫你妻子來，威脅著朕不敢殺你，又有這些心思——朕問你，在你的謀劃中，你自己身在何處？」
「陛下，臣已盡力完成亡父心願，且心知肚明，今日之後，蕭氏子不能在朝，您疑心我投身太子，周檀此人，也不應在朝——父親葬在邊疆，封地仍空，陛下將臣貶到鄀州去罷。」
宋昶被他所言驚住：「你、你說什麽？」
「今日，不是宰輔死，便是我死，我既孤注一擲，將所有告知陛下，便沒有想過活著從玄德殿出去！」周檀突然不再稱「臣」，而是改口稱起了我，他目光炯炯，言語悲切，「陛下若信父親當年對我的託付，就為我們父子二人做主一回，我從此隱姓鄀州，終生不再還朝。陛下若不信我的忠誠，我也沒有辦法，不須陛下動手，我自己自盡，絕不叫您為難。」
他已經退讓到了這樣的地步。
說來也是傅慶年欺人太甚，周檀自從燃燭案後謹小慎微，未有錯處，此時敢暴露身份擔保，那杜氏的命案必定不是他所為。傅慶年為除掉他構陷至此，又有當年蕭越的舊事，周檀所求，不過是找傅慶年報仇。
宋昶頹然想著，他為人子，一再退讓，此時是終於被逼上了絕路，才會孤注一擲，這也是在情理之中。
況且依他所言，確實於朝局有益無害。
他漸漸定了心思，斟酌著道：「如果杜氏的案子真不是你所為，朕自然不會……好，好，隻要朕查清真相……」
「簪金衛再查之前，陛下就將我扣在宮中罷，內子膽小，便不必叫她再來見了，同我關在一起就是。」
周檀沒有再次下跪，微微低頭，對他行了一個見長輩的常禮，隨即不等皇帝允準，他便轉身向殿外走去。日光透過高高的殿門漏進來，勾勒出他清瘦背影。
恍惚之間，竟與皇帝記憶當中的摯友有所重合。
「阿越、阿越曾說過——」宋昶跌跌撞撞地從金階前下來，衣袖拂過案上的香灰，他追了兩步，感覺自己有些喘不上氣來，眼睛卻突兀泛起鹹濕，模糊了視線，「他曾說過，他若有了第一個孩兒，便認朕為義父，習文弄武，將來必定是國之棟樑……」
周檀伸手推開了沉重的殿門，將老皇帝留在了昏暗的殿中。
慶功在一側深深行禮，周檀眯了眯眼睛，看見不知何時站在十步之外的傅慶年冷冷瞥了他一眼。
站得這麽遠，自然什麽都聽不見。
傅慶年與他擦肩而過，匆匆進殿，身後傳來他義憤填膺的聲音：「陛下，不知這小人與您說了什麽諂媚言語，他醉心黨爭、背棄刑律是真，陛下萬萬不能……」
他還沒來得及將這句話聽囫圇，就又瞧見杜輝身著官服、捧著象牙笏板匆匆從前門跑進來，他老淚縱橫，甚至在門階處跌了一跤，杜輝沒有多看他，隻是一頭撲到階上，抽噎道：「陛下為老臣做主啊！」
周檀垂著眼睛，清楚地看見了他手中緊攥的那本熟悉手劄。
看來艾老闆找到了傅慶年殺人的證據，連帶著這手劄一同給他送過去了。
周檀嘲諷地勾弄了唇角。
德帝與傅慶年也並無不同，常年浸淫在權勢和鬥爭中的人，七情淡漠，願意留他一命也並非是念著蕭越的舊情，也是權衡利益的結果。
隻有最強大、最核心的利益，才能使他們讓步。
殿門在他身後沉重地關上，將一切人物隔絕在內，最後一刻，周檀還隱約聽見了什麽東西碎裂的聲響。
曲悠等在玄德外殿的門口，身後是一片琉璃影壁，日光之下，流光溢彩。
有林衛從周檀身後跟了過來，口中低聲道：「周大人，請您和夫人往偏殿暫置。」
見他不說話，林衛便低頭噤聲，往後退了幾步。周檀緊緊地盯著曲悠，見她回過頭來，便沒忍住笑出了聲。
曲悠沒有隨著他笑，隻是靜靜地看著他抖著肩膀笑起來，甚至毫不在意地抬手拭去了眼角殘餘的淚水，表情嘲諷張狂，全無一絲恭敬。
「哈哈哈哈哈……」
「忠心裝得太累，險些連自己都騙過了，何愁騙不了他啊……」
他伸手將她抱在了懷裏，以隻有兩人才能聽到的氣聲低低說道。
「阿憐，咱們賭贏了。」
他語氣很輕，卻聽得曲悠無端起了一身雞皮疙瘩，她抬手撫了撫對方的背，被他一手抓住了手腕，他微微用力，攥得她生疼。
周檀貼近她的耳朵，用一種帶著笑意卻很冷的旖旎聲音對她說。
「接下來，你我先算算帳罷。」
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永寧十五年秋末，左諫議大夫杜輝持象牙笏於玄德殿上告，狀告當朝宰輔草菅人命、肆意謀害朝廷命官之子。