這土地簡直像珊瑚礁一樣。瞥眼間,伊恩注意到怪物鑽出來的洞穴裏,多孔而緻密的結構。


    腳下的震動越來越劇烈,他左手一拉女友:「艾娜,快走!」


    他們並肩跑向斷峰的方向,也是他們連日來的目標,不斷踩到那群亂跑的肉蟲,粘膩濕滑的觸感和滋滋的水聲令人噁心。


    「踩一腳,哢嘣脆啊。」伊恩苦中作樂,又對手中的武器不滿起來,「為什麽我的血能武器是槍?自古槍兵沒好下場。」


    艾娜回以「給我專心跑路」的目光:「要我在你屁股後麵放把火嗎?」


    「不要——」


    「哼,今晚就生吃蟲子。」


    「我的大小姐!」連著幾天都被蟲子摧殘的人哀號,麵有菜色,「我已經連晚上做夢都夢見我變成一條蟲,蠕動啊蠕動啊,你不能行行好嗎?」


    「那你敢吃那些鹹菜幹似的灌木?」看男友叫得實在可憐,艾娜施恩道,「我允許你把我的胸部在夢裏想像成包子。」伊恩登時露出得到拯救的神情:「這個福利……」


    兩人喘喘停停,跑了一個白天,追在後麵的蟲子反而越來越多,層層疊疊聚集起無法輕忽的數量。伊恩猜測是他們褲腳上沾的蟲液吸引了它們。


    「艾娜,快爬上去!」他們沿著陡峭的山脊跑進一大片低矮的灌木和不明巨樹構成的密林,那個低垂的太陽已經變成了昏黃月亮似的存在,天空沒有雲,卻黑得密不透風,潮濕陰冷的霧氣在林間瀰漫,舉目都是幢幢的黑影,像是噩夢裏才會出現的東西。


    金髮少女也不遲疑,踏著男友的手爬上樹,攀到樹頂時,她聽到一陣音樂般的絲弦聲:「伊恩,有人!」


    「什麽,隻能拚了。」褐發少年轉回去。


    從怪模怪樣的樹枝間,依稀可以辨認出似是馬燈的光源,聽到馬匹嘶叫的噅噅聲,樂聲和著奇異的鷹鳴,越發響了,一個蒼老的女聲唱頌著對生命的無限眷戀和無力,低嘆般徘徊,許多人和聲著。歌不長,在艾娜耳中卻像響了一個世紀,當回過神,她臉上幹涸的淚微微刺痛。


    不!不!她死死咬著牙,幫助男友把火球扔下去,殺死那些一波波源源不絕的蟲子,在心裏一遍遍發誓:我一定要把破滅鍾放進這個世界,救回地球!


    那邊顯然受到了驚動,人聲和馬嘶逐漸靠近。艾娜靈機一動,對男友道:「伊恩,上來!」


    她至今隻會一個魔法,因為她不知道其他魔法施放的原理,這個世界的法師可以導引出一切能量,卻必須了解能量的存在形式。她知道,火焰內部就是不停激發遊動的氣態分子,除去「火」的定義,讓「氣」成為反應鏈,她就有可能得到新的法術。


    白皙的手心前方再度凝聚出魔力的變化,燭火似的微光變成了不規則閃動的綠光,就好像無數的螢火蟲在綠叢裏出沒,帶起美麗的點點霞彩,飛快擴大,浮現出明滅不定的波光。


    「os!」


    咒語出口的剎那,少女身前出現一道極其猛烈龐大的氣旋,活脫脫是捲風的形狀,強烈的氣流還夾雜著泛著青光的氣刃,猛地席捲向蟲群。


    被攪碎的木屑和支離破碎的蟲屍漫天飛舞,紛紛揚揚的血塊肉末把這裏變成了仿佛地獄的場景,極具衝擊性的一幕驚呆了聞聲而來的一行人。


    艾娜和伊恩也看清了他們的樣子,那是人,至少外表和他倆相似。


    首先,那些動物的確是馬,隻是比地球的瘦小很多,拉著一輛桶狀的廂形車,車子裹著簡陋的毛皮頂棚,窗板密密封著。一些像是侍衛的男子拿著短矛,騎著如同犀牛的粗壯生物,這種座騎頭頂也有向上彎的角,四肢粗短,臼齒突出口外;更後麵是靈巧的大蜥蜴,六個穿著白色中袖長裙的侍女騎在上麵,和侍衛一樣戴著防護手套、素麵尖頂帽,披著貝殼扣起的冬用鬥篷。


    其中一個頭領模樣的男子喊了什麽,艾娜輕踢男友的肩頭,伊恩會意,連忙從口袋掏出一隻小瓶子,擰開瓶蓋,倒了些乳狀物在她手上,自己也舔了舔。


    將他們扔到這裏的怪人送了這瓶乳化凍給他們,說吃了能聽懂一切語言,也能和對方溝通,隻是每次碰到一種新語言都要先吃一點。


    那扇窗從裏麵打開,先是幾聲沙啞的輕咳,然後是一個蒼老卻柔和的嗓音:「時計在上,我們這樣的地方,也迎來了兩位古魔法師。」


    古魔法師?艾娜和伊恩麵麵相覷,那個怪人稱呼他們「遺民」,他們的能力也是他賜予,據他說是位麵感應者和無形物質聚合體,老實說他們聽不懂,不過……這個世界的法師還分古今嗎?


    「你好,你們是這裏的居民嗎?」一種沉重幹澀的發音自然地從艾娜口中吐出,這是好像被時光拋擲在岸上,曬幹在貝殼裏的沙粒般的語言。


    那個聲音的主人出現在少年少女眼中,她有一張歷經風霜,似乎已靜止在某個時間片斷裏的臉龐,眉眼皺紋深刻,卻可以看出年輕時優雅恬靜的輪廓,瞳孔淡得近乎無色,艾娜不禁懷疑她是瞎子,可是她的焦距又分明對著她。


    「我是貝爾?艾薇因。」老婦人微笑,「這裏的領主夫人。」


    「呃,尊敬的女士。」伊恩心一沉,他知道女友想幹什麽,對這樣的會麵並不樂見,但他勸不了路彌,隻有陪著她一起領受那份罪。他跳下樹,扶著女友下來:「如果您能賜予飯菜和休息,我們感激不盡。」

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