布蘭諾聽起來像在交代後事。


    「yeah,yeah,」布蘭諾走神了一下,在後車司機催促的喇叭聲中清醒過來,開車繼續向前,「沒什麽問題,我隻是很久沒有送孩子上學了,突然就會想到很多事。」


    我在想格瑞斯會不會去上大學,社區大學她應該能夠申請,我在想吉米怎麽樣了,還有我的兒子聖誕節會回來,是該做蛋糕還是火雞……」


    「蛋糕吧。」晏青平靜地說,他真怕布蘭諾現在這個狀態會出車禍。


    「嗯,也好,」他喃喃道。


    車沒有開太久,不過他們到達時已經錯過了早上學生到校的時間段,校門口沒什麽人,在冬日淺薄的陽光下,樹葉飄零,一切都靜悄悄的。


    一個身著西裝套裙的女士在門口等待,看起來四十來歲,架著眼鏡,一派正經嚴肅的氣質。


    布蘭諾先下車和她握了握手,兩人顯得很熟悉。晏青跟在後麵。


    「這位是黛安娜.凱斯女士。」布蘭諾拍了拍晏青的後背,介紹道,「這就是奈哲爾.晏。」


    「你好,凱斯女士。」晏青禮貌問好。


    「你好,晏。」凱斯公事公辦地說。


    「好了,奈哲爾,你跟著凱斯女士進去吧,我還有事要做,先離開了,」布蘭諾對他說,白色的太陽照得布蘭諾臉色發白,黑眼圈越來越重。


    昨天fbi和他聊了一會,隻是些基礎的問題,本來沒什麽,但他路過那個小組的辦公室時卻聽到他們在討論一起兒童失蹤案,還有紐萊福機構。


    那些內容讓布蘭諾膽戰心驚,他們還說起已經拘留了紐萊福的大部分員工,但也有一部分沒有找到人,其中有瓦倫的名字。


    布蘭諾魂不守舍地離開了匡提科,回去之後他不知所措地想要去敲瓦倫家的門,但他不在家,電話也打不通。


    趕回福利院後,他失眠了一整個晚上,他不明白自己以前到底做了什麽。


    直到清晨的陽光撒在枕頭上,他從床上彈起來,想起今天是晏青第一天去學校,又想起依著自己和瓦倫這麽多年交情——他寧願不要,他大概知道假如瓦倫逃走他會去哪裏。


    如果瓦倫沒去那裏,已經被fbi抓捕,這是最好的結果;如果沒有,他會去那裏找到瓦倫。


    「你知道回來的公交線路吧?」布蘭諾最後問晏青。


    「知道,我下午自己回去。」


    布蘭諾點頭,最後看了一眼晏青,轉身離開。


    「注意安全。」


    他聽到晏青在他背後喊道。


    布蘭諾沒回頭,就這樣伸直手臂揮了揮,「我不會出車禍。」


    晏青總給他一種知曉一切的錯覺,但這次他不會知道,布蘭諾自己也在答非所問。


    看著布蘭諾的車離開了視線範圍,凱斯女士問:「現在可以進學校了嗎?」


    「好的,女士。」晏青乖乖地回答。


    「很好,我接下來會先帶你去做好入學登記,然後去了解學校的整體布局,校規校紀、社團、老師、課程。」


    ————


    一輛銀灰色的福特野馬行駛在冷清的州際公路上。


    吉米坐在後座上,用手指在起霧的玻璃窗窗上畫了一隻剛剛飛過去的渡鴉,不過他的簡筆畫很快被霧氣凝成的水滴抹花了。


    前座的羅德尼夫人轉過來問他:「你要喝些水嗎?」


    「可以嗎?」


    羅德尼夫人溫柔地笑著,「橙汁還是蜂蜜水?」


    「我想要橙汁,謝謝您。」


    羅德尼夫人把裝著自製橙汁的玻璃杯遞給吉米,吉米接過來,發現橙汁還是溫熱的。


    玻璃杯沒有很大,他咕咚咕咚幾口就喝完了。


    這之後車廂裏就安靜了,夫妻兩個很少交談,吉米一個人無聊,盯著窗外路邊的枯草看,早該到維吉尼亞下雪的時候了,但今年的雪還沒有來。


    羅德尼先生看了一眼表,已經過去了十幾分鍾,他又和羅德尼夫人對視一眼,表情古怪。


    吉米正看著在草地裏啄草籽的麻雀,沒注意到羅德尼先生給羅德尼夫人打了個手勢。


    羅德尼夫人不雅地翻了個不符合她的身份的白眼,重新掛上笑容,溫柔道:「吉米,要不你先睡一會吧,還有很長一段才到。」


    「嗯。」吉米順從地回答,唉,他不太會回應還算陌生人的羅德尼夫人的關心。


    「副座背後的掛袋裏有新的眼罩和耳塞,我想你應該用得著,汽車發動機的聲音太吵了些。」羅德尼夫人說。


    吉米果然從掛袋裏找到了一副粉紅色的眼罩和耳塞,難道羅德尼家原來是想要一個女孩嗎?


    不過他沒再想下去,乖乖地帶上眼罩耳塞靠著窗睡了過去,他的睡眠可比晏青好多啦,十分鍾之內他就會陷入夢鄉。


    羅德尼夫婦等了半個小時,看吉米完全睡過去,汽車喇叭都吵不醒之後,鬆了口氣。


    不過,羅德尼先生還是埋怨地說:「你加對材料了嗎?」


    「當然!」羅德尼夫人低聲反駁道,她往蜂蜜水和橙汁裏加的迷/藥足夠放倒一個成年人了,誰知道這個小孩為什麽一點反應都沒有,「你還不相信我嗎?」


    「唉,你別和我吵,」羅德尼先生說,「還有半個小時就到馬納薩斯了,把咱們的表調好時間,別讓他知道我們把他帶到哪裏了。」

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