和湯姆一樣,老湯姆·裏德爾也輕易認出了麵前的男孩。「你不是弗蘭克,你是……」他震驚地盯著湯姆,視線下落,慢半拍地認出男孩手裏拿著的木棍正是山穀對麵那個姓岡特的瘋子的。想起上次被莫芬指著之後發生的事,他頓時腳下發軟,踉蹌著向後退去。


    「湯姆·馬沃羅·裏德爾。」湯姆冷冰冰地報上了全名,保持著魔杖尖端朝前的姿態逼近對方。「你拋棄了梅洛普。」他用了個直截了當的陳述句。


    「不,我沒有——」眼見來者不善,老裏德爾慌忙否認,「我是被騙的,我被愚弄了……我不知道那女人對我做了什麽,我們之前甚至都沒說過一句話……可等我醒過來,卻發現她和我在倫敦,她還莫名其妙地懷了孕……」


    湯姆一瞬間殺意暴漲。向拋棄他的麻瓜父親射出阿瓦達索命是很簡單、並且在預計中的事,但他還有最後一個問題。「她的掛墜盒在哪裏?」


    「掛墜盒?什麽掛墜盒?我不知道……」老裏德爾本能地想要撇清關係,可在對方愈發森然的目光中,他不得不絞盡腦汁回憶了一下。「你在說她一直戴在脖子上的那個金盒子嗎?蓋子上還用寶石鑲嵌了一個s的形狀?我發誓我沒動它——誰想和古怪東西沾上關係呢,而且我也不差錢——我離開倫敦時那盒子還在她手裏,真的!」


    兩人一退一進,此時已經到了客廳。湯姆迅速地掃了一眼——裝修富麗堂皇,羊毛掛毯和青瓷花瓶一看就是來自遙遠東方的昂貴舶來品。還有兩個人,看年紀應該是老湯姆·裏德爾的父母。他們都穿著家居服,然而腿腳不便,這會兒正驚恐地盯著他。


    「你怎麽敢?」也不知怎地,這一眼給了老裏德爾先生勇氣——可能他覺得自家的有錢程度足夠鎮住不速之客——「他可是你的父親!你這個……」


    一道明亮的綠光閃過客廳。老頭子的高聲叱罵戛然而止,他眼睛大睜著,像個破布娃娃一樣從那張舒適的扶手椅中軟軟滑落下去。


    這可怖景象把剩下的兩個麻瓜都嚇破了膽。


    老太婆渾身抖得跟篩糠一樣,吭哧吭哧的呼吸和破了的風箱似的粗重。她兒子也好不到哪裏去——


    老湯姆·裏德爾摔落在地,直愣愣地盯著不遠處自己父親已經毫無起伏的身體。「……你到底做了什麽?」他驚懼地問,又回過頭看湯姆,這回終於注意到了男孩手上戴著的戒指,「你該不會把那個老流浪漢也……」


    湯姆沒有回答。他覺得誰都能理解,和死人說話純粹是浪費時間。又是兩道綠光閃過,客廳裏徹底安靜了。


    一切都很順利,但湯姆並沒感到滿意。他居高臨下地盯著腳邊死不瞑目的屍體——恐懼讓老裏德爾的臉變了形,看起來是如此蒼老、臃腫、弱小而不堪一擊——從未如此嫌棄過自己的臉。


    也許它和他的名字一樣,都屬於應當被拋棄的恥辱……


    當湯姆回到岡特家的小屋時,天已經黑了。如他之前預計的,莫芬還沒醒過來。他蹲下來,將對方的魔杖放回地麵,又抽出袖子裏的紫杉木魔杖,用杖尖戳著男人的一邊額頭。


    裏頭記憶一團糟——合理,畢竟莫芬顯然常年酗酒——他稍稍花了一些時間,將編造的假記憶植入對方腦海。完成之後,他起身想要離開,卻又想起鄧布利多找他去貓頭鷹棚屋時說的話,以及對方從校長室窗中向他和哈利遠遠投下視線的情形。


    老蜜蜂那麽喜歡麻瓜,保不齊會關注這件謀殺案……


    另外,哈利的父母不僅都是傲羅,還都是魔法法律執行隊的,接觸嫌疑人再容易不過……


    湯姆想著,重新俯下身,用魔杖抽走了莫芬見到他時的記憶。像水又像氣的銀白色物質隨著杖尖的離開而流出,絲帶狀飄散開來,最後完全消失了。


    如此一來,誰都不知道他今天曾經到過小漢格頓……除了小克勞奇,但他相信小克勞奇肯定會瘋狂地喜歡這條即將見報的新聞……


    撫摸著手上戒指不甚平整的邊緣,湯姆必須承認,小漢格頓之行還是有價值的。借著夜色的掩護,他逕自離開了村莊,沒再多看哪怕一眼。


    **


    哈利的暑假過得無聊至極。


    客觀來說,剛過一星期他就這麽想簡直毫無道理。但是,在莉莉和詹姆說好了要帶他出國看球賽的情況下,假期剛過兩天,兩人就被部裏緊急叫回去加班。


    他倆離開之前,留下紙條說有一陣子不能回家。哈利對這種含糊其辭的情況已經非常熟悉,直接到門口郵箱裏取出了貓頭鷹天天送來的《預言家日報》。


    果然,報紙角落裏有一條篇幅很短的報導:中部地區的某個小村莊裏有三個麻瓜死於索命咒,傲羅們已經逮捕了一個住在附近的巫師嫌疑人,案件正在進一步調查中。


    工作很重要,更何況是這樣惡劣的命案。哈利能理解,然而失望的情緒依舊在他內心上空盤旋。赫敏的父母帶她去旅遊了,他也不能天天往韋斯萊家跑。小天狼星倒是來看過他一次,但是布萊克夫人似乎又去他的新工作地點鬧事了,他不得不回老宅去處理。盧平同樣要工作,不好打擾。


    換做往常,哈利大概會在儲藏室裏消磨時間,欣賞他和詹姆多年來收集的魁地奇相關精品,再給火弩箭修理掃帚枝子、手柄也打磨上蠟之類的。隻可惜,現在魁地奇也沒辦法安撫他的焦躁:天氣還沒到最熱的時候,他卻在屋子裏走來走去,整個人坐立不安,總覺得哪裏都不對勁。

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