海格用一聲響亮的嗝兒將最後的抽噎擋了回去。「這就不是你該操心的問題了。」他堅決地說，「小孩子不該管這些，尤其是你。雖然離第三個項目還有兩個月，但早做準備肯定不會錯。」
第二個項目也過去了差不多兩個月，哈利已經有一段時間沒想起三強爭霸賽了。他不知道海格清不清楚最後的挑戰是迷宮，但考慮到上次看見龍蛋後撞上湯姆的遭遇，他本能地不想要海格再冒風險。
「——別說，你別說，千萬別告訴我！」哈利一疊聲地拒絕，就差跳起來捂混血巨人的嘴了，「赫敏已經在幫我練習可能用得上的咒語了！」
海格的眉毛差點挑到濃黑的髮際線裏。「突然開始遵守規則了，嗯？」雖然他這麽說，但語氣裏完全沒有責怪的意思，甚至還有些笑意，「要是莉莉知道，她會很開心的……不過，我接下來要說的事情和第三個項目無關。」
這很好地讓哈利冷靜了下來。「那是什麽？」
「我向麥格教授爭取來了你的最後一次禁閉，」海格回答，語調裏帶上了不明顯的感激，「今天晚上，你跟著我到禁林裏走一圈，這事兒就算結束了。」
這可比哈利之前設想的好太多——他以為他還要被費爾奇狠狠折磨一次呢。「就這個？」他大鬆口氣，「你可真是幫了我大忙，海格——晚上幾點都可以！」
等哈利將禁閉的事情轉告給羅恩和赫敏後，兩個人都很高興。羅恩覺得，如此一來，哈利的最後一次禁閉就約等於不存在了，鑰匙管理員費爾奇肯定氣得夠嗆。至於赫敏，她認為現在就處理完第三次禁閉是好事，不會對第三個項目造成影響。
至於海格的魔杖這部分，羅恩認定這已經是最好的結果，但赫敏依舊堅持自己的看法——她必須親手抓到斯基特。除了經常跑圖書館之外，她還在私底下向負責教授黑魔法防禦術課程的小克勞奇請教過，已經打算將最可行的想法付諸實施了。
哈利能理解羅恩，多一事不如少一事嘛，何況斯基特怎麽看都是個麻煩；他也能理解赫敏，畢竟直到最近，還有零星幾封吼叫信寄給赫敏，罵她是個放蕩的、不要臉的女人。
但總體來說，一切都很順利。下午的占卜課，哈利和羅恩根本沒留神聽講，悄悄地在桌肚裏用魔杖指揮各自的玩具小人向對麵發動進攻。最終羅恩大獲全勝，哈利對著被殺得七零八落的自家部隊撇了撇嘴，很快也笑了。
於此同時，湯姆推開了斯萊特林院長的辦公室木門。
「啊，湯姆，我親愛的孩子！」斯拉格霍恩一看到他就聲如洪鍾地叫了起來，「我就想你也該來了！來，快進來，到我邊上坐下！」
湯姆沒有拒絕。在走過去的時候，他注意到斯拉格霍恩一手抓著酒杯、一手抓著菸鬥，身邊的小圓桌上還擺著幾樣精緻的蜜餞。似乎他們接下來要做的事情隻是享受下午茶，而不是進行更為正式的就業諮詢。
斯拉格霍恩看起來完全不在乎自己在學生眼裏的印象。畢竟，湯姆是他最喜歡的得意門生。「哎呀，我認為這種安排對你來說完全就是浪費！」在湯姆坐下時，他搖頭晃腦地說，「你還需要什麽職業諮詢？要我說，你直接定這麽個目標就可以了——魔法部長，如何？」
雖然早有所料，但在真聽到這麽條誘人建議時，湯姆心裏某處還是忍不住動了動。魔法部長這個目標確實不錯，可他還有更想要的東西。「我不知道政界是否適合我，先生，」他彬彬有禮地道，「畢竟，我沒有背景。」
「什麽話？」斯拉格霍恩猛地一揮手，動作大得差點把酒灑出來，「你那樣的才能，肯定出自體麵的巫師世家——」他對湯姆擠了擠眼睛，「你必定前途無量，我還沒有看錯過一個人。」
對此，湯姆隻露出了微微的笑容。
斯拉格霍恩把這反應理解成了還有疑慮、又不好意思說明。「我說真的，背景是你最不需要擔心的事。現在屋子裏隻有我們倆，我也不怕直說——我在部裏有很硬的關係！隻要你……」他臉上浮現出一種充滿暗示的笑容，對兩人之間心知肚明的程度很有信心。2
湯姆也確實對沒說完的部分心知肚明。斯拉格霍恩無非是在說，隻要多送禮，他就能幫他搭上那些關係。「這倒是提醒了我，」他道，語氣和之前相比毫無變化，「您的生日似乎快要到了，先生。」
「是呀，隻剩十天左右了。這你又是怎麽知道的？」斯拉格霍恩故作驚詫，但微微發光的眼睛出賣了他。
湯姆再次微微一笑。「我特意給您準備了一份小禮物，想提前送給您。」說著，他伸出手，從長袍口袋裏摸出個小玻璃瓶。
雖然斯拉格霍恩的視線一直跟隨著湯姆的動作，但他也沒能在第一時間辨認出來那是什麽。說是玻璃瓶可能不太準確，因為它沒有瓶塞，更像個全封閉的玻璃膠囊，還不到巴掌大；中間飄浮著一滴綠得耀眼的液體。除此之外，沒別的了。
「……這是？」斯拉格霍恩迷惑起來。他放下了菸鬥和酒杯，用兩隻手將玻璃瓶接過去，舉到眼前慢慢轉動——裏頭的球形液滴微微晃動，但始終保持在正中的位置——「應該是很少見的魔藥材料……看起來像是某種神奇動物的毒液？」
「您不愧是魔藥課教授，先生。」湯姆嘴角的弧度更大了一些，「這是蛇怪的毒液。」
第二個項目也過去了差不多兩個月，哈利已經有一段時間沒想起三強爭霸賽了。他不知道海格清不清楚最後的挑戰是迷宮，但考慮到上次看見龍蛋後撞上湯姆的遭遇，他本能地不想要海格再冒風險。
「——別說，你別說，千萬別告訴我！」哈利一疊聲地拒絕，就差跳起來捂混血巨人的嘴了，「赫敏已經在幫我練習可能用得上的咒語了！」
海格的眉毛差點挑到濃黑的髮際線裏。「突然開始遵守規則了，嗯？」雖然他這麽說，但語氣裏完全沒有責怪的意思，甚至還有些笑意，「要是莉莉知道，她會很開心的……不過，我接下來要說的事情和第三個項目無關。」
這很好地讓哈利冷靜了下來。「那是什麽？」
「我向麥格教授爭取來了你的最後一次禁閉，」海格回答，語調裏帶上了不明顯的感激，「今天晚上，你跟著我到禁林裏走一圈，這事兒就算結束了。」
這可比哈利之前設想的好太多——他以為他還要被費爾奇狠狠折磨一次呢。「就這個？」他大鬆口氣，「你可真是幫了我大忙，海格——晚上幾點都可以！」
等哈利將禁閉的事情轉告給羅恩和赫敏後，兩個人都很高興。羅恩覺得，如此一來，哈利的最後一次禁閉就約等於不存在了，鑰匙管理員費爾奇肯定氣得夠嗆。至於赫敏，她認為現在就處理完第三次禁閉是好事，不會對第三個項目造成影響。
至於海格的魔杖這部分，羅恩認定這已經是最好的結果，但赫敏依舊堅持自己的看法——她必須親手抓到斯基特。除了經常跑圖書館之外，她還在私底下向負責教授黑魔法防禦術課程的小克勞奇請教過，已經打算將最可行的想法付諸實施了。
哈利能理解羅恩，多一事不如少一事嘛，何況斯基特怎麽看都是個麻煩；他也能理解赫敏，畢竟直到最近，還有零星幾封吼叫信寄給赫敏，罵她是個放蕩的、不要臉的女人。
但總體來說，一切都很順利。下午的占卜課，哈利和羅恩根本沒留神聽講，悄悄地在桌肚裏用魔杖指揮各自的玩具小人向對麵發動進攻。最終羅恩大獲全勝，哈利對著被殺得七零八落的自家部隊撇了撇嘴，很快也笑了。
於此同時，湯姆推開了斯萊特林院長的辦公室木門。
「啊，湯姆，我親愛的孩子！」斯拉格霍恩一看到他就聲如洪鍾地叫了起來，「我就想你也該來了！來，快進來，到我邊上坐下！」
湯姆沒有拒絕。在走過去的時候，他注意到斯拉格霍恩一手抓著酒杯、一手抓著菸鬥，身邊的小圓桌上還擺著幾樣精緻的蜜餞。似乎他們接下來要做的事情隻是享受下午茶，而不是進行更為正式的就業諮詢。
斯拉格霍恩看起來完全不在乎自己在學生眼裏的印象。畢竟，湯姆是他最喜歡的得意門生。「哎呀，我認為這種安排對你來說完全就是浪費！」在湯姆坐下時，他搖頭晃腦地說，「你還需要什麽職業諮詢？要我說，你直接定這麽個目標就可以了——魔法部長，如何？」
雖然早有所料，但在真聽到這麽條誘人建議時，湯姆心裏某處還是忍不住動了動。魔法部長這個目標確實不錯，可他還有更想要的東西。「我不知道政界是否適合我，先生，」他彬彬有禮地道，「畢竟，我沒有背景。」
「什麽話？」斯拉格霍恩猛地一揮手，動作大得差點把酒灑出來，「你那樣的才能，肯定出自體麵的巫師世家——」他對湯姆擠了擠眼睛，「你必定前途無量，我還沒有看錯過一個人。」
對此，湯姆隻露出了微微的笑容。
斯拉格霍恩把這反應理解成了還有疑慮、又不好意思說明。「我說真的，背景是你最不需要擔心的事。現在屋子裏隻有我們倆，我也不怕直說——我在部裏有很硬的關係！隻要你……」他臉上浮現出一種充滿暗示的笑容，對兩人之間心知肚明的程度很有信心。2
湯姆也確實對沒說完的部分心知肚明。斯拉格霍恩無非是在說，隻要多送禮，他就能幫他搭上那些關係。「這倒是提醒了我，」他道，語氣和之前相比毫無變化，「您的生日似乎快要到了，先生。」
「是呀，隻剩十天左右了。這你又是怎麽知道的？」斯拉格霍恩故作驚詫，但微微發光的眼睛出賣了他。
湯姆再次微微一笑。「我特意給您準備了一份小禮物，想提前送給您。」說著，他伸出手，從長袍口袋裏摸出個小玻璃瓶。
雖然斯拉格霍恩的視線一直跟隨著湯姆的動作，但他也沒能在第一時間辨認出來那是什麽。說是玻璃瓶可能不太準確，因為它沒有瓶塞，更像個全封閉的玻璃膠囊，還不到巴掌大；中間飄浮著一滴綠得耀眼的液體。除此之外，沒別的了。
「……這是？」斯拉格霍恩迷惑起來。他放下了菸鬥和酒杯，用兩隻手將玻璃瓶接過去，舉到眼前慢慢轉動——裏頭的球形液滴微微晃動，但始終保持在正中的位置——「應該是很少見的魔藥材料……看起來像是某種神奇動物的毒液？」
「您不愧是魔藥課教授，先生。」湯姆嘴角的弧度更大了一些，「這是蛇怪的毒液。」