謝元穀一聽阿姐這麽說,忙衝著蔡儲磕頭道:「元穀以後有出息了一定會孝敬蔡叔,求蔡叔叔救救我娘和阿姐。」


    小小年紀,滿眼哀求,眼眶子充盈著淚水,讓人於心不忍。


    蔡儲也不是鐵石心腸,忙將母子二人給扶了起來。


    旁邊看了許久的莊婉終於出聲:「錦娘子去賣野貨的事情我碰巧遇到過兩次,皆是滿載而歸,此事倒是不虛,叔不妨考慮一下,培育一棵好苗子,可要比斬斷萌芽要有成就感得多。」


    謝顏隻見到過莊婉一次,卻不知這人居然碰到過自己兩次,還幫了自己的大忙,心中有些詫異。


    蔡儲聽她出聲,沒好氣地瞪了她一眼道:「既然你知道她們都這麽難了,為何去招惹那個方文博,土匪的事情我都還沒問過你呢,到底是怎麽回事,如今村裏鬧得沸沸揚揚的,連私塾都開不下去,你這樣子,我怎麽向你父親交代。」


    莊婉有些尷尬地輕咳了一聲道:「那姓方的事情說來話長,不過若真說我與他有一腿,那真的是冤枉我了。」


    蔡儲哼了一聲:「挑挑揀揀那麽多年,這個不行那個不行,我也不信你會看上方家那死鬼。」


    旁邊虞婆卻是把他們的話聽了個七七八八,插嘴道:「阿儲怎地還不信你大侄女,這麽些年她哪有做過什麽出格的事情。」


    蔡儲這下徹底啞火了,雖然莊婉的父親死了好些年,但他生前作為一縣縣丞,在村裏的影響力確確實實還是存在的,莊父的死因說法不一,有人說是犯事有人說是被人陷害,眾說紛紜,但蔡儲年輕時受過其恩惠,如今虞婆發話,他也不敢多說一句。


    「分家之事,也不是全看我一人,到時候勢必要請十三爺也一起過去,往時婉兒這個女秀才也得過去看看,可如今方文博那事婉兒又惹上一身騷,怕是沒人再聽她說話了,十三爺那狗脾氣,我說不準他屁股到時候要往哪邊擺。」


    上鹽村是以前很早的時候發生災荒,流民輾轉到此地最後定居下來的,故而多姓雜糅住在一起,不像別的村子,大部分都是一個姓的人。


    而這十三爺是整個村子最長壽的老人,活久了見多了,腦子裏自然也長了些見識,隨著年紀越來越大,村裏大小事情都會叫上他評個是非對錯,除了這位十三爺和裏正到位,還要叫上村子裏最有學問的人去一起評評理。


    村子裏最有學問的人是誰,自然是秀才了,但莊婉向來性子低調,又懶得去管村裏這些雞毛蒜皮的事情,很少去參與,所以上鹽村最為最有名望的,就數裏正和老十三了。


    「老十三這個老頑固,那脾氣臭得不行,有人拍他馬屁多了,還真當整個上鹽村是他們家的,但不管怎麽樣,村裏的事情到頭來還是阿儲做的主,也不用太給他臉麵,」虞婆絮絮叨叨地道,「錦丫頭是想什麽時候分家?」


    「越快越好,遲則生變,既然蔡叔今日得空,等會兒我們就直接去曹家。」


    想著昨晚上曹老太看著自己那毛骨悚然的眼神,謝顏就覺得背脊發涼,這個人口買賣自由的,沒有一點底氣實力,連自身的安危和自由都無法保證,太沒安全感了。


    謝顏心裏盤算著,如今地契到手,基本上可以確定蔡儲是站在自己這一邊,就剩那個什麽十三爺,雖然原主先前也見過這老頭幾次,一副臭脾氣,一副清高的樣子,不怎麽好相與。


    不過兵來將擋水來土掩,無論如何,分家這場戰役,一定要拿下來。


    第17章


    事不宜遲,蔡儲讓母子三人先回蔡家,自己家裏還有點事先回去交代一聲再過去。


    曹娥母子剛出莊家的門才沒走多遠,就碰到迎麵走來的兩位婦人,正是村裏的兩個活喇叭花娘子和張大嫂子,花娘子眼尖,大老遠就瞧見娘兒三人,先是左顧右盼了一番,見到沒什麽人才快步走過來湊近曹娥。


    她壓低聲音道:「娥妹子,剛剛你母親和曹老三來了兩趟田裏了,沒見到你們人,正在到處找你們呢,看樣子很著急的樣子。」


    曹娥有些錯愕,曹家人懶慣了,地裏的活兒都有自己母女二人操勞,很少往田邊來,而且還這麽早,這日怎麽會這麽反常。


    花娘子見她這副樣子,忍不住有些心焦,急得想要拉她的袖子說道一番,但或許是想起母女幾人的不詳傳言,又連忙把手放開,生怕被厄運沾染上一樣。


    但八卦性子作怪,一旁的張大嫂子張嘴又道:「今日一大早,你們母子三人剛出來沒多久,我們家二狗在河邊撿螺子,回來告訴我說曹家來了兩輛馬車,我和花嫂子偷偷去看了眼,還真的是,嘖嘖嘖,我長這麽大還沒見過那麽豪華的馬車,隻是來了個下巴長痣的女人,濃妝艷抹的,塗得跟個猴屁股一般。」


    曹娥聽到這話之後,臉色瞬間變得蒼白,轉身衝著謝顏道:「錦兒,怕是來不及了,你帶著穀兒快跑吧,娘留在後麵還能擋上一陣子。」


    看著母親發白的唇止不住地顫抖著,謝顏一把抓住她的手道:「娘,越到這個時候越不能退,您忘了,方才都說好了,就算這次逃得掉,那下次呢,誰知道逃到別的地方還會不會再出現這樣的事情,他們來的可真是時候,我就怕這事情鬧不大呢。」


    說完沖一旁的張大嫂子和花娘子道:「想必兩位嫂子已經知道曹家人想幹什麽了,一會等我們回去必定會有大動作,還麻煩嫂子二人能去村裏招呼一聲,就說老曹家如今要把女兒和外孫子女都賣到城裏的勾欄院做妓子,讓大家來幫忙評評理。」

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