「好嘞,多謝!」季懷嗓子喊得有點劈,爬上駱駝又繼續往前。


    駝鈴聲陣陣,他在城裏停了下來,把信交給驛站的小廝,「寄到晚來城。紙條上有地址。」


    「誰收?」小廝頭也不抬的問。


    「湛華,葉湛華。」季懷咬著嘴裏的幹餅說。


    「晚來城在東南,可能半年才寄到。」小廝說。


    「沒事。」季懷抹了把臉上的沙子,將銀錢放在桌子上,「他早晚都會收到的。」


    第七年的時候,趙岐驚愕地看著風塵僕僕回到皇宮的季懷,收下了他提來的半筐子據說是南疆特產的水果。


    「本來是兩筐的。」季懷摸起來啃了一口,坐在台階上說:「爛了半筐,我路上沒忍住吃了一點兒。」


    趙岐蹲在台階上剝皮,覺得他吃得可能不止一點兒。


    旁邊來德著急忙慌地想給他試毒,奈何動作趕不上他家主子,趙岐遞給了他個小的,「別老想跟朕搶吃的。」


    「…………」來德心累地接過來啃了一口,到底難受,背過身去把果子戳得全是窟窿。


    「小皇叔滄桑了不少。」趙岐看著他被曬得黢黑的臉幽幽道。


    「不比陛下玉樹臨風。」季懷接過來德遞的帕子抹了抹嘴。


    趙岐嘆了口氣,「你找到他了?」


    前幾年石源城地動,那湖水倒灌炸塌的墓室徹底找不見了,當時季懷在石源城留了三天,隻說了句湛華又不在裏麵,就轉頭走了。


    哪怕一開始還抱有懷疑,但是這麽多年過去,別說他,就連林淵都覺得季懷真的是失心瘋了,天南海北地找個死人。


    「還沒有。」季懷轉頭對著他笑,滿臉就隻能看到口白牙,「陛下,我覺得我倆的緣分還沒盡。」


    趙岐當了這麽多年皇帝自覺也已經鐵石心腸,但是見他這麽笑,竟然罕見地覺得惋惜。


    「朕再給你調派些人手去找吧。」


    「多謝陛下好意。」季懷搖了搖頭,「還是我自己找吧,總能找到的。」


    又過了兩年,季懷幾乎踏遍了趙國的地界,甚至還帶著身邊的暗衛剿了幾次匪亂,查了幾個貪官,依舊沒有湛華的消息。


    他現在已經和當年的季懷判若兩人,別說風餐露宿,他騎馬趕幾天幾夜都是常事,還和群暗衛混在一處學會了百發百中的飛鏢,若是湛華如今看到他,可能都不敢認。


    第十年年末的時候,他決定回晚來城看看。


    「王爺,我等不能走。」暗衛頭子擔憂道:「萬一——」


    「沒有萬一,我隻是回老家看看。」季懷擺擺手,「你們回京城過年,少來煩我。」


    「可是——」另一個人插嘴。


    「沒有可是。」季懷不耐煩地跨上馬,「誰要是敢跟著我就把誰趕回鎮撫司。」


    一群人頓時閉上了嘴。


    季懷本來是打算去晚來城過除夕,但是大概應了那群烏鴉嘴的言,不等到晚來城他就染了風寒,隻好就近住下養病。


    除夕的時候,外麵萬家燈火熱鬧非凡,他拎著酒罈子爬到屋頂上看煙花,到處倒是歡聲笑語。


    他租住的這小院子冷冷清清,除了他就剩路邊撿來的一隻小狸花貓。


    小貓崽子被他揣進懷裏也不叫,隻露了個毛茸茸的腦袋出來,和他一起看花,時不時被嚇得一哆嗦。


    季懷喝了口酒,伸手戳了戳它的耳朵,「湛華,你就這麽點兒膽子?」


    小貓一爪子拍在了他的手背上。


    季懷開心地笑出了聲。


    「除夕快樂啊,湛華。」


    第56章 銅錢


    季懷這場風寒拖拖拉拉了兩個月, 他遠在千裏之外的皇帝侄子有點坐不住了,打算千裏迢迢來探病,好不容易被靠譜的林相給製止。


    季懷不敢再病下去, 初春的時候, 收拾了收拾行囊, 準備繼續南下。


    小狸花貓已經長成了胖狸花,天天懶洋洋的窩在季懷的懷裏打呼嚕。


    季懷很喜歡這隻狸花貓,雖然是第一次養貓,但是養得很精細。


    臨行的前一晚, 他做了個夢。


    他的小狸花貓甩著尾巴站在院子門口,一步三回頭地看著他, 他走到院門口,胖乎乎的貓就喵喵叫了兩聲, 頭也不回地往街上走了。


    「湛華,湛華回來,你去哪兒啊?」季懷站在門口喊。


    外麵全是逞勇鬥狠會打架的野貓,他的小狸花連被子都隻喜歡睡蓬鬆柔軟的, 魚肉都要他擇幹淨刺才肯下嘴,出去一隻貓可怎麽活。


    季懷在夢裏憂心忡忡,醒來後悵然若失,那股不舍和難過還停留在心間久久不散,他習慣性地往枕頭邊上一摸, 摸了個空。


    因為找貓他不得不推遲了十來天, 最後他在隔了三條街的水溝裏發現了小狸花的屍體。


    「吃了耗子藥吧,陳屠戶家裏之前鬧老鼠,他沿街和屋子撒了好幾圈。」


    季懷那天應該是喝醉了,窗戶沒關嚴實, 小貓好奇心重,自己跑了出去。


    季懷把小貓埋在了城外的梨花樹底下。


    他不怎麽信鬼神之說,但還是忍不住希望小貓能再托生個好人家,別再碰到像他這麽不靠譜的主人。


    又或者他給小貓起的這個名字實在是不太吉利。


    季懷的命裏也許真的留不住湛華。


    他沿著微濉河一路打馬向南,在離晚來城不遠的一座小城準備修整兩天歇一歇。

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