“娘, 我回來了！”隔著籬笆, 小狗子輕喚著，背著個小書袋，小書袋是劉怡親手給他縫製的, 一年前，劉怡和徐二郎商量, 便將小狗子送去鎮上的臨風私塾，私塾的教書先生是澧縣有名的秀才。
“餓了嗎？”劉怡從廚房走了出來, 擦了下手, 接過小狗子身上的書袋，進了堂屋，“桌上有東西, 你先吃點填肚子。”
“娘, 爹去哪了，啥時候回？”小狗子問著, 朝四周環視幾眼, 沒找到徐二郎身影，私塾每月有四天假期，今兒月底，一早私塾裏的師兄就將他送上馬車，回到下河村時辰還早, 日頭還沒正午。
三兒三年前就過了鄉試，第二年參加會試時得了風寒，耽擱了禮闈, 三兒惱怒回到劉家村閉門不出，後來還是劉怡勸說，三兒才重新振作，三兒年紀不大，劉怡讓他別急，，趁著這段時間好好溫書，下次會試在努力。以三兒學識，不愁考不上。
“你爹下地去了，待會就回。”將小狗子書袋放去東屋，“在私塾咋樣，先生凶不凶？同學有沒有欺負你……”
劉怡側坐，擔心看著小狗子，三年過去，劉怡身子高了些，皮膚白皙瑩潤，身姿豐腴，渾然不像是常年在地裏勞作的人，徐二郎舍不得讓劉怡下地幹活，劉怡偶爾跟著去菜園子幫襯，大多時候都在家中忙活家務，徐二郎將自家院子籬笆又別高一層。
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趙寡婦一年前，帶著狗蛋去了鎮上，有人說趙寡婦嫁人了，嫁給何三做了平妻，小日子過得還算不錯，劉怡是個懶性子，平素也不大出門，大部分時間都在自家院子，或是去隔壁徐三郎家坐坐。
徐母曾多次跟徐大郎提過，想讓徐大郎再娶，徐大郎低著頭，悶著聲沒答應，被徐母逼急了，就推說擔心娶個進門會虧待家裏幾個孩子，徐母雖有些不情願，事關徐福幾人，也隻得罷手，徐福十歲，年紀不算小，跟著徐大郎下地幹活，學手藝，照顧家裏幾個弟弟。
劉怡猜得不錯，這些年王氏一直就沒消停過，隔三差五村裏眾人就聽著胡老三家瞎折騰，王氏哭哭啼啼，徐二郎聽了劉怡的話，沒私底下見王氏，就算在路上遇著，打招呼也隔得遠遠的，就這樣，好幾次差點就著了王氏的算計。
好在徐二郎處理得當，沒被王氏算計上。
鬧上這鳥蛾子事，徐二郎再傻都知道王氏算計什麽，多長了好幾個心眼。
“二郎，你這是打算回家？”王氏提著籃子，施施然朝著二郎走近，臉上漾著喜悅，打從三年前開始，王氏就覺著徐二郎避著自己，這感覺讓王氏很不滿，劉怡有啥好的，被徐二郎這般寶貝著，想著胡老三，王氏心裏對劉怡愈發不滿。
“胡老三家的有事？”徐二郎皺起眉頭，退了兩步。
“二郎，叫我翠華就好。”王氏腆著臉，絞著衣角，含情脈脈望向徐二郎，要不是劉怡橫插一腳，當年就是她嫁給徐二郎，哪像如今這般，在胡家備受欺淩，徐二郎對劉怡越好，她心裏就越恨！
“胡老三家的你渾說什麽？”徐二郎冷冷瞥了眼王氏，扛起榔頭就朝自家院子走去，壓根懶得搭理王氏，這王氏莫不是吃錯藥了，眼睛老抽筋，改明兒遇上胡老三，跟胡老三說一聲，有病就得找郎中。
“二郎是不是劉氏在你麵前說我壞話？都怪劉氏不要臉，當年要不是她，嫁給你的就是我。”王氏大聲喊著，委屈萬分凝望著徐二郎偉岸的脊背，胡老三哪比得上徐二郎，胡老三就是個酒鬼，整日隻知道酗酒，家裏幾個錢，全被他拿著換了酒，哪會管她和東子的死活。
“閉嘴，誰讓你說我媳婦壞話的。”徐二郎凶悍瞪了王氏一眼，冷冷說著，“當年那婚事是我娘說的，我壓根就沒答應，今兒這話你最好爛在肚子裏，不然別怪我對你不客氣。”
徐二郎眼神不善，把王氏下了一大跳。
沒料到徐二郎會突然生氣，王氏一時之間，嚇得不輕，雙腿打顫不敢在追上去，眼裏妒意半分不減，好似想起什麽，慌慌張張走回村子。
劉氏進門幾年，都沒懷上，在農村是件大事，王氏陰著臉，望著徐二郎離去的背影露出得意的笑容，一個不會下蛋的母雞，能有啥出息，她隻要在徐母耳畔說幾句，就不信徐母會眼睜睜瞅著徐二郎斷子絕孫。
遠走的徐二郎，自然不知道王氏心裏打什麽主意。
王氏剛回到自家院子，就被胡老三逮著狠狠揍了一頓，“臭婆娘，是不是在外麵勾搭野漢子了？看我不打死你這個不要臉的賤人，把錢全拿出來，快點——”
胡老三下手沒個輕重，王氏大哭，滿院子亂跑，胡老三家其他人看著，也沒人上來勸架，胡老三是個蠻橫子，平時誰的話都不聽，誰都不樂意上前找不自在。見胡老三揍王氏，東子縮在角落一個勁的哭，胡老三揚起手，就是一巴掌，把角落裏的東子扇到地上。
王氏見胡老三對東西下黑手，撲上去就跟胡老三打起來，嚷嚷道：“你個天殺的，東子是你兒子，你也下的去手，我跟你拚了……”
“鬧啥鬧，一天到晚就知道瞎折騰，也沒見有啥出息。”胡老漢吧嗒水煙，不滿瞪著王氏，護著自己兒子，要不是胡老三對東西下手，胡老漢壓根就不會出麵，東子怎麽說都是老胡家的血，胡老漢自然不想東子有啥事，至於王氏，他壓根懶得多看一眼，巴不得王氏出點啥事，少個人少口飯。
這邊鬧得凶，徐二郎自然不知道。
“今兒，怎麽回的這麽晚？出啥事了嗎？”劉怡端著飯菜，進了堂屋，見著徐二郎扛著榔頭進了院子，出聲問著。
“沒啥事，在村頭又遇上胡老三家的，拉扯著不讓走，小狗子回了嗎？”徐二郎沒隱瞞，把遇上王氏的事，跟劉怡仔細說了遍，就問起小狗子的事。
“王氏又鬧騰了？”劉怡皺了下眉，臉色有些陰沉，還以為王氏歇火了，這下倒好光明正大上前勾搭了，“小狗子回了，這會在屋裏歇著。”
“胡言亂語，誰知道她折騰啥？”徐二郎揮揮手，知道自家媳婦不喜王氏，說起王氏徐二郎也覺得鬧心，這女人怎麽就油鹽不進，村裏又該有人說閑話了。
“你小心些，胡老三是個胡攪蠻纏的，胡老三家這事要是鬧到他耳裏，指不準出啥事？”劉怡輕聲說著，想著以前年紀小，便跟徐二郎說了不要孩子，現在身子骨也壯實了，想著是不是該要個孩子了，徐母那邊也催促了，好在徐二郎一早就跟徐母通了氣，徐母也耐著性子，沒老是上門催。
“我知道。”徐二郎點點頭。
“今兒我買了新鮮肉，家裏釀的酒能喝了，待會你嚐嚐夠不夠味。”徐二郎喜歡喝烈酒，果酒他喝著覺得不夠味，劉怡就琢磨自己釀酒，村裏李拐兒家的酒味兒太淡，徐二郎喝不慣，徐二郎雖不重酒，可忙農活回家時，太累總想喝點東西，不過量，劉怡也不會攬著。
“行。”徐二郎咧嘴笑著。
還是自家媳婦懂他的心，打水洗了把臉，要不是想著今兒小狗子回了，他真想上前把媳婦抱進懷裏，親幾下。
“爹！”小狗子出了屋，笑嘻嘻喚著徐二郎。
許是上了私塾，小狗子沒了以前的拘謹，性子也開朗不少。走到徐二郎身邊，給徐二郎打水洗臉。徐二郎點點頭，“在私塾咋樣，先生對你好不好……”
小狗子沒覺著麻煩，把跟劉怡說過的話，又說了遍，還時不時學著先生的口氣說上兩句，徐二郎揉了揉小狗子的頭，進了堂屋。
劉怡笑著搖頭，去後邊倉庫給徐二郎打了一碗酒，酒是自家釀的，味兒濃。她不怎麽喜歡喝，米酒後頸足，她還是喜歡喝果酒，味兒綿長酸甜，很醇。
吃了飯，小狗子去東屋歇著，劉怡和徐二郎上了炕，說說話。
“二郎，娘最近有沒有跟你說啥？”劉怡試探問著，前兩日，徐三郎屋裏傳來喜訊，小周氏又懷上了，徐母樂不可支，一個勁拉著小周氏，那樣子恨不得小周氏再多生兩個。眼角餘光瞥著她，劉怡心裏明白，徐母擔心她不能生，斷了徐二郎的香火。
“娘，沒說啥，能有啥好說的。”徐二郎回的很快，村裏不知誰起的頭，說劉怡是個不會下蛋的母雞，話說的很難聽，徐母拉著徐二郎可沒少說。不過，都被徐二郎回絕了。
“真沒說啥，村裏那些閑話我可都聽到了，娘那性子會什麽都不跟你說？”劉怡明顯不信，因著周氏那事，周家這幾年沒少擠兌徐家，找徐家麻煩，後來鬧得太過分，村長狠狠斥責了周家，周家這才罷手，周氏名聲不大好，幾年上門求親的人寥寥無幾，周氏不是嫌棄這就是嫌棄那，拖了又拖，一拖就是三年，如今還沒再嫁。
“又不是什麽大事，媳婦別在意。”徐二郎淡淡說著。
劉怡手貼著肚子，不知想著什麽，嘴角勾起淺淺的笑意，對徐二郎笑了笑，算是鬆了口氣，兩人沒再糾結這事，便說起小狗子的事。
“餓了嗎？”劉怡從廚房走了出來, 擦了下手, 接過小狗子身上的書袋，進了堂屋，“桌上有東西, 你先吃點填肚子。”
“娘, 爹去哪了，啥時候回？”小狗子問著, 朝四周環視幾眼, 沒找到徐二郎身影，私塾每月有四天假期，今兒月底，一早私塾裏的師兄就將他送上馬車，回到下河村時辰還早, 日頭還沒正午。
三兒三年前就過了鄉試，第二年參加會試時得了風寒，耽擱了禮闈, 三兒惱怒回到劉家村閉門不出，後來還是劉怡勸說，三兒才重新振作，三兒年紀不大，劉怡讓他別急，，趁著這段時間好好溫書，下次會試在努力。以三兒學識，不愁考不上。
“你爹下地去了，待會就回。”將小狗子書袋放去東屋，“在私塾咋樣，先生凶不凶？同學有沒有欺負你……”
劉怡側坐，擔心看著小狗子，三年過去，劉怡身子高了些，皮膚白皙瑩潤，身姿豐腴，渾然不像是常年在地裏勞作的人，徐二郎舍不得讓劉怡下地幹活，劉怡偶爾跟著去菜園子幫襯，大多時候都在家中忙活家務，徐二郎將自家院子籬笆又別高一層。
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徐母曾多次跟徐大郎提過，想讓徐大郎再娶，徐大郎低著頭，悶著聲沒答應，被徐母逼急了，就推說擔心娶個進門會虧待家裏幾個孩子，徐母雖有些不情願，事關徐福幾人，也隻得罷手，徐福十歲，年紀不算小，跟著徐大郎下地幹活，學手藝，照顧家裏幾個弟弟。
劉怡猜得不錯，這些年王氏一直就沒消停過，隔三差五村裏眾人就聽著胡老三家瞎折騰，王氏哭哭啼啼，徐二郎聽了劉怡的話，沒私底下見王氏，就算在路上遇著，打招呼也隔得遠遠的，就這樣，好幾次差點就著了王氏的算計。
好在徐二郎處理得當，沒被王氏算計上。
鬧上這鳥蛾子事，徐二郎再傻都知道王氏算計什麽，多長了好幾個心眼。
“二郎，你這是打算回家？”王氏提著籃子，施施然朝著二郎走近，臉上漾著喜悅，打從三年前開始，王氏就覺著徐二郎避著自己，這感覺讓王氏很不滿，劉怡有啥好的，被徐二郎這般寶貝著，想著胡老三，王氏心裏對劉怡愈發不滿。
“胡老三家的有事？”徐二郎皺起眉頭，退了兩步。
“二郎，叫我翠華就好。”王氏腆著臉，絞著衣角，含情脈脈望向徐二郎，要不是劉怡橫插一腳，當年就是她嫁給徐二郎，哪像如今這般，在胡家備受欺淩，徐二郎對劉怡越好，她心裏就越恨！
“胡老三家的你渾說什麽？”徐二郎冷冷瞥了眼王氏，扛起榔頭就朝自家院子走去，壓根懶得搭理王氏，這王氏莫不是吃錯藥了，眼睛老抽筋，改明兒遇上胡老三，跟胡老三說一聲，有病就得找郎中。
“二郎是不是劉氏在你麵前說我壞話？都怪劉氏不要臉，當年要不是她，嫁給你的就是我。”王氏大聲喊著，委屈萬分凝望著徐二郎偉岸的脊背，胡老三哪比得上徐二郎，胡老三就是個酒鬼，整日隻知道酗酒，家裏幾個錢，全被他拿著換了酒，哪會管她和東子的死活。
“閉嘴，誰讓你說我媳婦壞話的。”徐二郎凶悍瞪了王氏一眼，冷冷說著，“當年那婚事是我娘說的，我壓根就沒答應，今兒這話你最好爛在肚子裏，不然別怪我對你不客氣。”
徐二郎眼神不善，把王氏下了一大跳。
沒料到徐二郎會突然生氣，王氏一時之間，嚇得不輕，雙腿打顫不敢在追上去，眼裏妒意半分不減，好似想起什麽，慌慌張張走回村子。
劉氏進門幾年，都沒懷上，在農村是件大事，王氏陰著臉，望著徐二郎離去的背影露出得意的笑容，一個不會下蛋的母雞，能有啥出息，她隻要在徐母耳畔說幾句，就不信徐母會眼睜睜瞅著徐二郎斷子絕孫。
遠走的徐二郎，自然不知道王氏心裏打什麽主意。
王氏剛回到自家院子，就被胡老三逮著狠狠揍了一頓，“臭婆娘，是不是在外麵勾搭野漢子了？看我不打死你這個不要臉的賤人，把錢全拿出來，快點——”
胡老三下手沒個輕重，王氏大哭，滿院子亂跑，胡老三家其他人看著，也沒人上來勸架，胡老三是個蠻橫子，平時誰的話都不聽，誰都不樂意上前找不自在。見胡老三揍王氏，東子縮在角落一個勁的哭，胡老三揚起手，就是一巴掌，把角落裏的東子扇到地上。
王氏見胡老三對東西下黑手，撲上去就跟胡老三打起來，嚷嚷道：“你個天殺的，東子是你兒子，你也下的去手，我跟你拚了……”
“鬧啥鬧，一天到晚就知道瞎折騰，也沒見有啥出息。”胡老漢吧嗒水煙，不滿瞪著王氏，護著自己兒子，要不是胡老三對東西下手，胡老漢壓根就不會出麵，東子怎麽說都是老胡家的血，胡老漢自然不想東子有啥事，至於王氏，他壓根懶得多看一眼，巴不得王氏出點啥事，少個人少口飯。
這邊鬧得凶，徐二郎自然不知道。
“今兒，怎麽回的這麽晚？出啥事了嗎？”劉怡端著飯菜，進了堂屋，見著徐二郎扛著榔頭進了院子，出聲問著。
“沒啥事，在村頭又遇上胡老三家的，拉扯著不讓走，小狗子回了嗎？”徐二郎沒隱瞞，把遇上王氏的事，跟劉怡仔細說了遍，就問起小狗子的事。
“王氏又鬧騰了？”劉怡皺了下眉，臉色有些陰沉，還以為王氏歇火了，這下倒好光明正大上前勾搭了，“小狗子回了，這會在屋裏歇著。”
“胡言亂語，誰知道她折騰啥？”徐二郎揮揮手，知道自家媳婦不喜王氏，說起王氏徐二郎也覺得鬧心，這女人怎麽就油鹽不進，村裏又該有人說閑話了。
“你小心些，胡老三是個胡攪蠻纏的，胡老三家這事要是鬧到他耳裏，指不準出啥事？”劉怡輕聲說著，想著以前年紀小，便跟徐二郎說了不要孩子，現在身子骨也壯實了，想著是不是該要個孩子了，徐母那邊也催促了，好在徐二郎一早就跟徐母通了氣，徐母也耐著性子，沒老是上門催。
“我知道。”徐二郎點點頭。
“今兒我買了新鮮肉，家裏釀的酒能喝了，待會你嚐嚐夠不夠味。”徐二郎喜歡喝烈酒，果酒他喝著覺得不夠味，劉怡就琢磨自己釀酒，村裏李拐兒家的酒味兒太淡，徐二郎喝不慣，徐二郎雖不重酒，可忙農活回家時，太累總想喝點東西，不過量，劉怡也不會攬著。
“行。”徐二郎咧嘴笑著。
還是自家媳婦懂他的心，打水洗了把臉，要不是想著今兒小狗子回了，他真想上前把媳婦抱進懷裏，親幾下。
“爹！”小狗子出了屋，笑嘻嘻喚著徐二郎。
許是上了私塾，小狗子沒了以前的拘謹，性子也開朗不少。走到徐二郎身邊，給徐二郎打水洗臉。徐二郎點點頭，“在私塾咋樣，先生對你好不好……”
小狗子沒覺著麻煩，把跟劉怡說過的話，又說了遍，還時不時學著先生的口氣說上兩句，徐二郎揉了揉小狗子的頭，進了堂屋。
劉怡笑著搖頭，去後邊倉庫給徐二郎打了一碗酒，酒是自家釀的，味兒濃。她不怎麽喜歡喝，米酒後頸足，她還是喜歡喝果酒，味兒綿長酸甜，很醇。
吃了飯，小狗子去東屋歇著，劉怡和徐二郎上了炕，說說話。
“二郎，娘最近有沒有跟你說啥？”劉怡試探問著，前兩日，徐三郎屋裏傳來喜訊，小周氏又懷上了，徐母樂不可支，一個勁拉著小周氏，那樣子恨不得小周氏再多生兩個。眼角餘光瞥著她，劉怡心裏明白，徐母擔心她不能生，斷了徐二郎的香火。
“娘，沒說啥，能有啥好說的。”徐二郎回的很快，村裏不知誰起的頭，說劉怡是個不會下蛋的母雞，話說的很難聽，徐母拉著徐二郎可沒少說。不過，都被徐二郎回絕了。
“真沒說啥，村裏那些閑話我可都聽到了，娘那性子會什麽都不跟你說？”劉怡明顯不信，因著周氏那事，周家這幾年沒少擠兌徐家，找徐家麻煩，後來鬧得太過分，村長狠狠斥責了周家，周家這才罷手，周氏名聲不大好，幾年上門求親的人寥寥無幾，周氏不是嫌棄這就是嫌棄那，拖了又拖，一拖就是三年，如今還沒再嫁。
“又不是什麽大事，媳婦別在意。”徐二郎淡淡說著。
劉怡手貼著肚子，不知想著什麽，嘴角勾起淺淺的笑意，對徐二郎笑了笑，算是鬆了口氣，兩人沒再糾結這事，便說起小狗子的事。