「哦，走，走，回來了就好，回來就好。」孫福運回過神，一路走得同手同腳，像踩著棉花，人都要陷進地裏。
剛走到鎮子口，就有人湊上來，抻出脖子瞅著，但鳳柔終究是第一個回到鎮上的感染者，沒人敢靠近，隻遠遠地看著，宛如偷窺什麽稀奇的野獸，鳳柔上前，他們就齊齊後退，好奇又戒備地把鳳柔從頭到腳瞅了個遍。老嶓在人群最遠處，覷起眼，視線落在鳳柔被陽光照得發亮的臉上。他的兒子孫子都死了，鳳柔卻毫髮無損地回來了，嗬，老天真不講道理。
他撩起上衣的前襟，來回搓著脖子上的泥垢，像是要借這個動作扯碎內心的煩躁。鳳柔笑得越開心，他就越發燥熱，汗水濕漉漉糊了一臉。他快要不能呼吸了，在煩悶得快要抓破喉嚨前快步回了屋。
探究、錯愕、恐懼的視線像蛛網一樣纏在鳳柔身上，鳳柔不以為然，樂嗬嗬地向鎮上的人打招呼。她看見老嶓的兒媳婦，正要開口，老嶓的兒媳婦臉色一僵，快速地躲到人群後。染了惡沱的人，即便是痊癒了也讓人害怕。
鳳柔短暫地失落了一下，笑容僵在唇邊，但很快就又化開，沒事似的朝家中走去。沒一會兒，蒜仔從人堆裏跑出來，興沖沖地打量著她：「柔姐，你沒事了？」
蒜仔像是剛吃完什麽果子，嘴裏還鈍巴巴嚼著，說話都帶著彎兒。鳳柔被逗笑了，說：「當然沒事了！醫生說我可以回來了！」
「太好了！」
蒜仔大叫，興奮地想要擁抱，被孫福運一把拉開。
「幹嘛呢？身上髒兮兮的，瞎摟什麽。」
「嘿嘿，我這不是高興嘛！這還是頭一回看到有人染了那怪病還活著回來的！」
孫福運往地上啐了一口：「我呸，什麽活著回來，不會說話就繼續吃你的飯去。」
「咋啦？孫叔，我又沒說錯！」
蒜仔丈二和尚摸不著頭腦，急得打了個嗝。被他這麽一鬧，氣氛霎時緩和了些，一時間人們麵麵相覷，隱隱交談著「真的回來了啊？」「真的好了嗎？不會還傳染吧？」「真可怕」之類。雲家男人衝上來，差點把鳳柔撲倒：「看到我婆娘了嗎？她被送到哨所了！」
鳳柔嚇了一跳，幸好孫福運眼疾手快擋在她麵前。
「看到了呀，和我住同一層樓，她沒事，在隔離觀察，你別急，再等等。」鳳柔說。
「好了好了，別圍著了，都回家去。」
許培文拉開雲家男人。高瞻聞言，揮散了人群。人們陸續散去，卻仍有一道目光鎖在鳳柔身上。
鳳柔抬眼，見是岐羽，岐羽站在空地上，突兀得像荒原裏蟄伏的禿鷲，一雙眼睛空洞洞的，分不清是在看她，還是透過她凝望世界的另一麵。
兩人的視線穿過長滿芒草的窪地，在空氣中碰撞。岐羽眼神流轉，流露出與年齡極不匹配的深意，鳳柔被這股視線抓牢，楞楞地向前邁了半步，岐羽卻一瞥眼，轉身回了屋。
鳳柔站住了，好像箍在脖子上的絞繩突然斷裂，從半空跌回地麵。她長舒一口氣，回頭沖孫福運、許培文和高瞻笑了笑。
「好了，回屋吧，我給你燒一桶熱水，你先洗個澡。」孫福運說。
鳳柔臉一臊，被孫福運推回了屋。
除了空氣裏的淡淡黴味，屋子還是她生病前的模樣。地毯泛了潮，長了毛茸茸的莧草，牆上的青苔被人清理過，留下墨綠色的泥漬。孫福運抱起一捆枯木塞進火爐，火苗竄起來，漆黑的煙在空氣裏搖曳。鳳柔翻出一套幹淨布衣，嗅了嗅，晾在架子上。
「孫叔，我不在的時候，這屋子是你打點的？」
孫福運：「也就順手收拾收拾，前幾天許所長就說你該回來了，我就每天來掃一掃，開開窗透透氣。」
鳳柔笑著說謝謝，孫福運樂得吹了一聲口哨，把鳳柔也逗樂了，索性找了張椅子坐下。她撣開衣服，手指微顫。染了惡沱後，她的手一度失去知覺，扭成奇怪的形狀，痊癒後也留下了後遺症，會不自覺地痙攣，醫生開了藥，還教她復健。她捏著手腕，用兩根枯細的指頭夾住指骨。
「孫叔，不用忙活了，我在哨所洗過了。」鳳柔說。
哨所都是電熱水器，嘩嘩的熱水從頭頂澆下，帶給她從不曾有過的新奇體驗。
「再洗洗，這一路回來不又弄髒了嗎？這幾天幹燥，滿鎮子都是灰，你再洗洗。」
鳳柔笑了笑，就由著孫福運去了。孫福運燒了一大桶熱水，鳳柔將身子埋進水裏，鎮上的水遠不如哨所幹淨，沉在桶底的細沙刮著她的腳板，她蜷起膝蓋，慢慢下沉，思緒隨著氤氳的熱氣遊蕩。
她沒有想過能活著回到鎮上。
她所知道的惡沱，是六十年前幾乎毀了整個鎮子的災難；是嫿臨淵和嫿娘兩代人窮盡一生也無法扭轉的宿命；是父親的死亡和她孑然一身、孤苦無依的開端；是害死岐舟的兇手和火祭背後的荒唐；是嫿娘在絕壁上縱身一躍，用生命維繫的謊言。
嫿娘……鳳柔胸口一窒。
如果她沒有戳破這個謊言，嫿娘就不會死，一定會教全鎮的人抵禦暴雨，會把食物平分給每一個人，會熬辛辣卻暖胃的藥汁讓所有人服下，會慈愛地撫摸她的頭，說：家裏的木薯夠多了，別再送了，留著自己吃吧。
可嫿娘死了。
剛走到鎮子口，就有人湊上來，抻出脖子瞅著，但鳳柔終究是第一個回到鎮上的感染者，沒人敢靠近，隻遠遠地看著，宛如偷窺什麽稀奇的野獸，鳳柔上前，他們就齊齊後退，好奇又戒備地把鳳柔從頭到腳瞅了個遍。老嶓在人群最遠處，覷起眼，視線落在鳳柔被陽光照得發亮的臉上。他的兒子孫子都死了，鳳柔卻毫髮無損地回來了，嗬，老天真不講道理。
他撩起上衣的前襟，來回搓著脖子上的泥垢，像是要借這個動作扯碎內心的煩躁。鳳柔笑得越開心，他就越發燥熱，汗水濕漉漉糊了一臉。他快要不能呼吸了，在煩悶得快要抓破喉嚨前快步回了屋。
探究、錯愕、恐懼的視線像蛛網一樣纏在鳳柔身上，鳳柔不以為然，樂嗬嗬地向鎮上的人打招呼。她看見老嶓的兒媳婦，正要開口，老嶓的兒媳婦臉色一僵，快速地躲到人群後。染了惡沱的人，即便是痊癒了也讓人害怕。
鳳柔短暫地失落了一下，笑容僵在唇邊，但很快就又化開，沒事似的朝家中走去。沒一會兒，蒜仔從人堆裏跑出來，興沖沖地打量著她：「柔姐，你沒事了？」
蒜仔像是剛吃完什麽果子，嘴裏還鈍巴巴嚼著，說話都帶著彎兒。鳳柔被逗笑了，說：「當然沒事了！醫生說我可以回來了！」
「太好了！」
蒜仔大叫，興奮地想要擁抱，被孫福運一把拉開。
「幹嘛呢？身上髒兮兮的，瞎摟什麽。」
「嘿嘿，我這不是高興嘛！這還是頭一回看到有人染了那怪病還活著回來的！」
孫福運往地上啐了一口：「我呸，什麽活著回來，不會說話就繼續吃你的飯去。」
「咋啦？孫叔，我又沒說錯！」
蒜仔丈二和尚摸不著頭腦，急得打了個嗝。被他這麽一鬧，氣氛霎時緩和了些，一時間人們麵麵相覷，隱隱交談著「真的回來了啊？」「真的好了嗎？不會還傳染吧？」「真可怕」之類。雲家男人衝上來，差點把鳳柔撲倒：「看到我婆娘了嗎？她被送到哨所了！」
鳳柔嚇了一跳，幸好孫福運眼疾手快擋在她麵前。
「看到了呀，和我住同一層樓，她沒事，在隔離觀察，你別急，再等等。」鳳柔說。
「好了好了，別圍著了，都回家去。」
許培文拉開雲家男人。高瞻聞言，揮散了人群。人們陸續散去，卻仍有一道目光鎖在鳳柔身上。
鳳柔抬眼，見是岐羽，岐羽站在空地上，突兀得像荒原裏蟄伏的禿鷲，一雙眼睛空洞洞的，分不清是在看她，還是透過她凝望世界的另一麵。
兩人的視線穿過長滿芒草的窪地，在空氣中碰撞。岐羽眼神流轉，流露出與年齡極不匹配的深意，鳳柔被這股視線抓牢，楞楞地向前邁了半步，岐羽卻一瞥眼，轉身回了屋。
鳳柔站住了，好像箍在脖子上的絞繩突然斷裂，從半空跌回地麵。她長舒一口氣，回頭沖孫福運、許培文和高瞻笑了笑。
「好了，回屋吧，我給你燒一桶熱水，你先洗個澡。」孫福運說。
鳳柔臉一臊，被孫福運推回了屋。
除了空氣裏的淡淡黴味，屋子還是她生病前的模樣。地毯泛了潮，長了毛茸茸的莧草，牆上的青苔被人清理過，留下墨綠色的泥漬。孫福運抱起一捆枯木塞進火爐，火苗竄起來，漆黑的煙在空氣裏搖曳。鳳柔翻出一套幹淨布衣，嗅了嗅，晾在架子上。
「孫叔，我不在的時候，這屋子是你打點的？」
孫福運：「也就順手收拾收拾，前幾天許所長就說你該回來了，我就每天來掃一掃，開開窗透透氣。」
鳳柔笑著說謝謝，孫福運樂得吹了一聲口哨，把鳳柔也逗樂了，索性找了張椅子坐下。她撣開衣服，手指微顫。染了惡沱後，她的手一度失去知覺，扭成奇怪的形狀，痊癒後也留下了後遺症，會不自覺地痙攣，醫生開了藥，還教她復健。她捏著手腕，用兩根枯細的指頭夾住指骨。
「孫叔，不用忙活了，我在哨所洗過了。」鳳柔說。
哨所都是電熱水器，嘩嘩的熱水從頭頂澆下，帶給她從不曾有過的新奇體驗。
「再洗洗，這一路回來不又弄髒了嗎？這幾天幹燥，滿鎮子都是灰，你再洗洗。」
鳳柔笑了笑，就由著孫福運去了。孫福運燒了一大桶熱水，鳳柔將身子埋進水裏，鎮上的水遠不如哨所幹淨，沉在桶底的細沙刮著她的腳板，她蜷起膝蓋，慢慢下沉，思緒隨著氤氳的熱氣遊蕩。
她沒有想過能活著回到鎮上。
她所知道的惡沱，是六十年前幾乎毀了整個鎮子的災難；是嫿臨淵和嫿娘兩代人窮盡一生也無法扭轉的宿命；是父親的死亡和她孑然一身、孤苦無依的開端；是害死岐舟的兇手和火祭背後的荒唐；是嫿娘在絕壁上縱身一躍，用生命維繫的謊言。
嫿娘……鳳柔胸口一窒。
如果她沒有戳破這個謊言，嫿娘就不會死，一定會教全鎮的人抵禦暴雨，會把食物平分給每一個人，會熬辛辣卻暖胃的藥汁讓所有人服下，會慈愛地撫摸她的頭，說：家裏的木薯夠多了，別再送了，留著自己吃吧。
可嫿娘死了。