「不是就不是嘛……罵我幹嘛？」蒜仔揉著腦袋，心想尕子不僅沒了老婆孩子，家裏的牛也沒了，孤零零一個人，著實可憐。有時候見他一個人對著空茅屋嘟噥，倒像是真的在說胡話。
孫福運當然不是故意罵蒜仔，就是一急就沒好話。雖然這傳染病和岐羽脫不開幹係，但岐羽這丫頭天生詭譎，捉摸不透，誰也不知道她為什麽這麽做，更不知道她還會做什麽。現在鎮上好不容易沒人發病了，雨也停了，萬一又鬧起來，攪得天翻地覆，他真是怕了。
「罵你也是活該，」孫福運揪著蒜仔耳朵，「一個話都不會說的小丫頭惹你了？是不是你掀了人家的藥攤子？」
「不……不是我……」
「那是誰？」
蒜仔委屈極了，這他哪知道？他也是聽到孫福運罵天罵地才來問問，結果平白無故挨揪，早知道就不問了。孫福運見蒜仔真的一問三不知，氣得又踹了他一腳，又到鎮子東找到尕子。
尕子本來就寡言少語，沒了老婆孩子後更孤僻了，成天蓬頭垢麵，有時候會怔怔地往哨所跑，還沒跑出鎮子就被士兵攔住，又一個人縮回陰暗又潮濕的茅屋，幾天不出門。
孫福運心疼他，揣了幾片新鮮的菸葉，進了屋：「別成天不見天日的，也該出去透透氣。」
尕子木木地坐在床頭，頭都不抬，孫福運掏了菸葉：「嚐嚐，提個神。」
尕子這才伸手，孫福運趁機在他身邊坐下：「岐羽的藥攤子是不是你掀的？」
尕子嚼著煙，嘟噥了一句，孫福運沒聽清，猜意思是他聽說鎮上這怪病和岐羽有關。他看著尕子的神情，說真格的，尕子要是認定傳染病是岐羽幹的，那就是天大的仇，可尕子既沒嚷嚷，也沒拿刀沖向岐羽，如果不是他生性軟弱到不敢去質問一個孩子，那就是他也覺得這事兒荒唐。
孫福運忽然輕鬆了些，慢聲慢氣地說：「醫生成天套著頭套，是鼻子是眼都看不清，說話跟嘴裏含了土葫蘆似的，你還能聽得清他們說什麽？」
「我聽著岐羽和猴子什麽的。」尕子嘀咕。
「聽岔了吧？鎮上哪兒來的猴子？」
「我聽著像……」
「我看你就是在家悶太久，太久沒和人說話了。」孫福運又掏出一片菸葉，在衣服上擦了擦，遞給尕子：「傳染病誰也不想的，人家醫生也都豁出命來就咱們，再說了，人家醫生聊的你聽得懂麽？那些醫生都是外頭來的，你看他們帶來的那些玩意，長的扁的全是咱們沒見過的，你說得出哪些東西叫啥名兒麽？萬一人家說的外麵的東西呢？」
尕子一聽『豁出命』就難受，他的老婆孩子都沒了，醫生豁出命也沒能救回她們。
孫福運倒是不知道尕子所想，繼續安撫著：「你呀，定是聽岔了，小丫頭現在不是每天都熬藥麽？如果真是和她有關，那些醫生還能讓她熬藥嗎？現在鎮上躺著的比人站著的還多，你也別再說些摸不準的話了。」
「也沒亂說，就……蒜仔。」尕子性子懦弱，又被辛辣的菸葉子燒著肺，腦筋燒成了漿糊，覺得孫福運說的有道理。
他不再說話，繼續想念他過世的老婆孩子，孫福運又說了一大通，他也沒聽進去，就連孫福運拍著他的肩膀，說『以後別說了』，他也沒回過神，隻木木地點頭。
孫福運鬆了一口氣，但又多了一樁心事——這傳染病的源頭終究還是要有個說法。六十年前，嫿臨淵和一眾祭司就是弄不清怪病從何而來才編了天大的謊，瞞到現在。
他找到許培文，許培文卻說傳染病的源頭不是三言兩語能蓋棺定論的，牽扯太多，又講了一大通醫學理論，孫福運聽不懂，隻能作罷。
雖然勸住了尕子，但怪病因岐羽而起的消息還是不脛而走，怪隻怪宓沱島閉塞又蠻荒，人雲亦雲，一丁點風吹草動都藏不住。沒過兩日，連高瞻和許培文都聽到了風聲，眼看鎮上已經連續17天沒有新增病例，島民也比先前安分許多，都盼著安安穩穩熬到疫情結束。現在又傳出傳染病是人為的，兩人都嚇出一身冷汗。思量再三，決定提前放出鳳柔、翠翠和翠翠的娘轉陰消息。雖說高瞻和許培文，一個當兵的一個搞科研，都是謹慎性子，不到最後一刻絕不會提前「報喜」，但琢磨來琢磨去，還是覺得隻能轉移島民的注意力，用新的消息蓋住舊的。
隻要有新的話題，就能沖淡舊的談資。
消息放出去後，島民果然把岐羽拋之腦後，開口閉口都是「鳳柔和翠翠要回來了？」島民不願和外人打交道，就追著孫福運問真假。孫福運耍滑，不說是也不說否，就吊著一眾人的胃口，時間久了，倒是像在眾人鼻子上栓了一根繩，牽哪兒走哪兒。
就這樣，一場風波有驚無險地壓了下來。事後三人都後怕，覺得這日子一天天跟走刀尖似的，過得心驚肉跳。
這些天，岐羽還是像往常一樣，每天曬藥、熬藥、發呆，好像絲毫不知道被捲入了旋渦中心。但島上的人對她的態度明顯變了，以前念著她是祭司，對她多少還有幾分敬重，現在心存芥蒂，看她的眼神隻剩下懷疑和嫌棄，要不然就視而不見，全然當她不存在，更有人上一秒喝完藥汁，下一秒就趕她走。
而岐羽就像塊石頭，不管被冷眼還是被奚落，臉上都是淡淡的，全然看不到半點情緒。孫福運每天捏著一把汗，他既見不得島上的人欺負一小丫頭，又認定岐羽咎由自取，她做錯了事就該受到懲罰；但更怕她發起瘋來，一個沒看住又溜去挖幽猴肉。他想勸島上的人收斂點，別真把岐羽逼急了，但轉念一想，現在島上不是這家傷就是那家殘，又多少有怪病因岐羽而起的傳言，萬一沒勸下來，反倒激得一群人不依不饒追根到底，豈不是又破壞了好不容易才得來的安穩？他左右為難，隻覺得像養了一頭吊著最後一口氣的老黃牛，凡事輕不得重不得，畏頭畏尾萬般小心，最後隻能看誰鬧得過分了就稍加阻攔，其他時候就一邊盯著岐羽，一邊順其自然。
孫福運當然不是故意罵蒜仔，就是一急就沒好話。雖然這傳染病和岐羽脫不開幹係，但岐羽這丫頭天生詭譎，捉摸不透，誰也不知道她為什麽這麽做，更不知道她還會做什麽。現在鎮上好不容易沒人發病了，雨也停了，萬一又鬧起來，攪得天翻地覆，他真是怕了。
「罵你也是活該，」孫福運揪著蒜仔耳朵，「一個話都不會說的小丫頭惹你了？是不是你掀了人家的藥攤子？」
「不……不是我……」
「那是誰？」
蒜仔委屈極了，這他哪知道？他也是聽到孫福運罵天罵地才來問問，結果平白無故挨揪，早知道就不問了。孫福運見蒜仔真的一問三不知，氣得又踹了他一腳，又到鎮子東找到尕子。
尕子本來就寡言少語，沒了老婆孩子後更孤僻了，成天蓬頭垢麵，有時候會怔怔地往哨所跑，還沒跑出鎮子就被士兵攔住，又一個人縮回陰暗又潮濕的茅屋，幾天不出門。
孫福運心疼他，揣了幾片新鮮的菸葉，進了屋：「別成天不見天日的，也該出去透透氣。」
尕子木木地坐在床頭，頭都不抬，孫福運掏了菸葉：「嚐嚐，提個神。」
尕子這才伸手，孫福運趁機在他身邊坐下：「岐羽的藥攤子是不是你掀的？」
尕子嚼著煙，嘟噥了一句，孫福運沒聽清，猜意思是他聽說鎮上這怪病和岐羽有關。他看著尕子的神情，說真格的，尕子要是認定傳染病是岐羽幹的，那就是天大的仇，可尕子既沒嚷嚷，也沒拿刀沖向岐羽，如果不是他生性軟弱到不敢去質問一個孩子，那就是他也覺得這事兒荒唐。
孫福運忽然輕鬆了些，慢聲慢氣地說：「醫生成天套著頭套，是鼻子是眼都看不清，說話跟嘴裏含了土葫蘆似的，你還能聽得清他們說什麽？」
「我聽著岐羽和猴子什麽的。」尕子嘀咕。
「聽岔了吧？鎮上哪兒來的猴子？」
「我聽著像……」
「我看你就是在家悶太久，太久沒和人說話了。」孫福運又掏出一片菸葉，在衣服上擦了擦，遞給尕子：「傳染病誰也不想的，人家醫生也都豁出命來就咱們，再說了，人家醫生聊的你聽得懂麽？那些醫生都是外頭來的，你看他們帶來的那些玩意，長的扁的全是咱們沒見過的，你說得出哪些東西叫啥名兒麽？萬一人家說的外麵的東西呢？」
尕子一聽『豁出命』就難受，他的老婆孩子都沒了，醫生豁出命也沒能救回她們。
孫福運倒是不知道尕子所想，繼續安撫著：「你呀，定是聽岔了，小丫頭現在不是每天都熬藥麽？如果真是和她有關，那些醫生還能讓她熬藥嗎？現在鎮上躺著的比人站著的還多，你也別再說些摸不準的話了。」
「也沒亂說，就……蒜仔。」尕子性子懦弱，又被辛辣的菸葉子燒著肺，腦筋燒成了漿糊，覺得孫福運說的有道理。
他不再說話，繼續想念他過世的老婆孩子，孫福運又說了一大通，他也沒聽進去，就連孫福運拍著他的肩膀，說『以後別說了』，他也沒回過神，隻木木地點頭。
孫福運鬆了一口氣，但又多了一樁心事——這傳染病的源頭終究還是要有個說法。六十年前，嫿臨淵和一眾祭司就是弄不清怪病從何而來才編了天大的謊，瞞到現在。
他找到許培文，許培文卻說傳染病的源頭不是三言兩語能蓋棺定論的，牽扯太多，又講了一大通醫學理論，孫福運聽不懂，隻能作罷。
雖然勸住了尕子，但怪病因岐羽而起的消息還是不脛而走，怪隻怪宓沱島閉塞又蠻荒，人雲亦雲，一丁點風吹草動都藏不住。沒過兩日，連高瞻和許培文都聽到了風聲，眼看鎮上已經連續17天沒有新增病例，島民也比先前安分許多，都盼著安安穩穩熬到疫情結束。現在又傳出傳染病是人為的，兩人都嚇出一身冷汗。思量再三，決定提前放出鳳柔、翠翠和翠翠的娘轉陰消息。雖說高瞻和許培文，一個當兵的一個搞科研，都是謹慎性子，不到最後一刻絕不會提前「報喜」，但琢磨來琢磨去，還是覺得隻能轉移島民的注意力，用新的消息蓋住舊的。
隻要有新的話題，就能沖淡舊的談資。
消息放出去後，島民果然把岐羽拋之腦後，開口閉口都是「鳳柔和翠翠要回來了？」島民不願和外人打交道，就追著孫福運問真假。孫福運耍滑，不說是也不說否，就吊著一眾人的胃口，時間久了，倒是像在眾人鼻子上栓了一根繩，牽哪兒走哪兒。
就這樣，一場風波有驚無險地壓了下來。事後三人都後怕，覺得這日子一天天跟走刀尖似的，過得心驚肉跳。
這些天，岐羽還是像往常一樣，每天曬藥、熬藥、發呆，好像絲毫不知道被捲入了旋渦中心。但島上的人對她的態度明顯變了，以前念著她是祭司，對她多少還有幾分敬重，現在心存芥蒂，看她的眼神隻剩下懷疑和嫌棄，要不然就視而不見，全然當她不存在，更有人上一秒喝完藥汁，下一秒就趕她走。
而岐羽就像塊石頭，不管被冷眼還是被奚落，臉上都是淡淡的，全然看不到半點情緒。孫福運每天捏著一把汗，他既見不得島上的人欺負一小丫頭，又認定岐羽咎由自取，她做錯了事就該受到懲罰；但更怕她發起瘋來，一個沒看住又溜去挖幽猴肉。他想勸島上的人收斂點，別真把岐羽逼急了，但轉念一想，現在島上不是這家傷就是那家殘，又多少有怪病因岐羽而起的傳言，萬一沒勸下來，反倒激得一群人不依不饒追根到底，豈不是又破壞了好不容易才得來的安穩？他左右為難，隻覺得像養了一頭吊著最後一口氣的老黃牛，凡事輕不得重不得，畏頭畏尾萬般小心，最後隻能看誰鬧得過分了就稍加阻攔，其他時候就一邊盯著岐羽，一邊順其自然。