二堂左右羅列著椿木凳和各種刑具,看起來著實令人膽戰心寒。


    十八般兵器,青旗、皮槊、桐棍、藍扇、官衙牌、堂鼓在堂上赫然有序的陳列。


    「等等等,你們都在此立住了,除卻原告、被告外,其餘閑雜人等,一概在大堂外候著,不得入內,不得喧譁。」虯髯大漢展臂攔住了想一湧而入的百姓。


    「我,我,我是原告……」,女人搶先一步跳了出來告狀說:「民婦要告這寶興樓掌櫃謀同庸醫,誆財害命,致使我夫君昏迷不醒,現下形同活死人……」


    聞言,周掌櫃惱怒不已,嗬斥道: 「哎,你這歹婦惡人先告狀,明明是我們要告你誣賴好人,碰瓷騙錢的,你倒搶先一步。」


    兩邊爭執不休,虯髯大漢皺了皺眉頭,不耐煩地擺擺手說:「別吵吵了,先就這麽定了,原告、被告通通進來再說。」


    隨後何青青陪著柳太醫、周掌櫃以及夥計小九兒,這女人則隨著虯髯大漢進入大堂裏,其他人等在堂外觀望。


    片刻間,穿成烏壓壓一片的兩班衙役手持棍杖走上堂來分列兩旁, "咚、咚、咚"堂役在旁擊鼓三聲。


    隨著兩班衙役一聲低沉嚴肅的「威武」吆喝。


    隻見自大堂後的皂間裏步出幾個人影,定睛一看原來是縣令和著縣丞、主薄等一行人走上堂來。


    這縣令是個頭戴官帽,大袖公服的中年男人,麵容白白光光活像個剛出籠屜的宣騰大白饅頭。


    這縣老爺就著往三尺法桌後一座,驚堂木"啪"地一拍,隻震得堂上一幹人渾身一激靈。


    官司就正式開堂了。


    「大……大膽刁民,青天白日的叨……叨擾公堂,所……所謂何事,速……速速招來。"


    這縣令不開口則已,一開口,把堂下立著的何青青差點噎回去半口氣。


    這縣令居然是個結巴。


    老實說,一聽這縣令大著舌頭說話,何青青腦袋仁兒都被攪得像一鍋漿糊一樣,但又不得不耐著性子豎著耳朵仔細聽、慢慢應對,她忍不住腹誹:「這等人也不知如何當上縣令的。」


    正想著,突然,那大胸女人見了縣令「嗷……」地一嗓子先叫了起來:「救命啊,青天大老爺,民婦冤枉啊,您一定要替我做主啊。」


    見被人搶了先機,周掌櫃和小九兒氣不打一處來地喊道:「哎,你這悍婦怎麽這樣,倒是惡人先告狀起來了。」


    「啊……青天大老爺,他們嚇唬民夫……」


    周掌櫃不可思議地瞪著身旁女人開始捶胸頓足,樣子悽慘落魄,活像被人惡意謀殺了親夫一般,簡直是大開眼界了,頓時堂下亂做一團。


    「閉……閉嘴,你們亂哄……哄地攪合在一起,成……成何體統,誰……誰是原告,誰是被告,統統給我分列跪……跪下。」堂上坐著的縣令見狀,不滿意地斥責起來。


    此時,先前那個虯髯大漢再度站了出來,將在大堂上吵鬧得不可開交的兩波人分離開來。


    將人分派到大堂前,指著左右鋪陳的兩塊青石。


    虯髯大漢說:「左為原告席,右為被告席。都給我跪下,不得喧譁。」


    於是大胸女人跪了左邊,周掌櫃和小九兒無奈之下,隻能跪了右邊。


    隻是柳太醫和何青青依然在堂下昂首挺胸、負手而立,此刻命令仿佛於己無關。


    在縣令眼裏看來,此二人對自己沒有半點敬畏之態,不由得怒火中燒。


    他「啪」地一下震響了驚堂木,嗬斥道:「呔,大……大膽,堂下二人,見了本官還不速……速跪下?」


    「今日自己怎麽這麽倒黴,攤上這麽個碰瓷的悍婦,又遇著這麽個不開眼的縣令。」


    柳太醫不屑地瞥了一眼堂上坐著的人,礙於自己的公職身份,懶得與其理論。


    就在此時,何青青在旁不急不緩地開口說道:「堂上這位大人,這位柳先生乃是任職太醫院的太醫,身有官職,根據我朝律例,同為官員者,於公堂之上沒有必要行跪拜禮,不知是我記錯了,還是您不太清楚,可否讓你的主薄,幫你查閱清楚再做定奪?」


    這縣令急急忙忙回頭,小聲和一旁的小鬍子主薄商量: 「是……是有,這麽回事兒嗎?有……有嗎?」


    「回大人,確有此事。」主薄頷首回話。


    得了準信,縣令偷偷瞥了瞥堂下立著的人,儀態端正,不怒而威,雖立公堂之上,卻是一副氣定神閑的模樣,想來定是有什麽來頭。


    縣令暗自琢磨,隱約回憶起來,鄰縣確實有位姓柳的醫者,入了京城太醫院,做太醫。


    於是改口對何青青說: 「好,那……那這位柳太醫就免了。」


    看著縣令這幅沒有主心骨的模樣,何青青忍不住心裏嘀咕:「都道這縣令為官清明,愛民如子,眼下這幅什麽也不知道的糊塗樣子,怕不是所言失實,表裏不一吧!」


    咬著後槽牙,縣令在心裏打起小算盤。


    心想著太醫即便不參政,那也是京城裏的官兒,皇上身邊的人,拿捏自己這樣的九品縣令,還不是一拿一個準兒。


    就連他身旁跟著的小姑娘,都是一副能言善辯的樣子,這等人誰知道什麽背景、什麽來頭,官場千絲萬縷的聯繫,著實大意不得,如今得罪了去,往後豈不是給自己挖坑埋雷,罷了,一個字「忍」。


    縣令無奈地擺擺手說:「罷……罷了,本官恤才愛民,不與爾……爾等計較,賜座。」

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