劉二狗種下的這粒種子,是德莉絲順著精靈遺跡上方的飛瀑一路探尋上去後,在一棵巨大的薩爾維森上找到的。


    彼時,那棵巨大的薩爾維森,不知在這密林中生長了何等漫長的歲月。那遮天蔽日的恢弘樹冠初次映入德莉絲眼簾的時候,幾乎顛覆了她對“樹”的全部認知!


    這哪裏是一棵樹?簡直就是一座蒼翠的小山!


    而在這座小山山腳,居然是一片方圓足有百米的清澈湖泊!


    在這顆巨樹上探尋了許久,德莉絲也就隻找到這一粒小小的種子而已。


    此刻,這粒小小的種子,卻以完全不輸其父輩的氣勢,轟轟烈烈的在這片荒原上開疆擴土!


    由於得到了生命精粹的催化,原本需要數百年的生長進程,如今卻被千百倍的加快了。


    劉二狗估計了一下,按照這個勢頭長下去,不出一周的時間,樹根就能紮穿腳下這片丘陵,直至荒原地下的暗河,也即聖地亞斯河的地下部分。


    到了那個時候,這棵薩爾維森,就會化作一個強勁的水泵,將聖地亞斯的河水源源不斷的抽到地麵上來!


    想到這,劉二狗和其他人交換了一下意見,決定在這棵樹旁邊開挖一個小蓄水池,以作儲水之用。


    而這棵樹,也被起了個頗有意味的名字:俄瑞金,意為“起源”。


    的確,這棵未來的巨樹,就是北原城的根源所在。


    ......


    一周過去了。


    原本按照劉二狗的預想,這棵樹大約會長成五六人合抱的大小,就會停止生長。


    畢竟,北原的土壤相當貧瘠,幾乎就是壓實成塊的沙塵。


    而此刻,眼前的這棵足有三十人合抱的巨樹,正清清楚楚的向劉二狗表達著自己的不滿。


    一棵樹當然是不會說話的。但無論是同它父輩一樣遮天蔽日的巨大樹冠,還是此刻樹下奔湧著的清泉,與原本修建的那個小水池相襯在一起,幾乎都在向劉二狗傳達著這樣一句話:


    “你太小看我了”


    所以這樣一來,小小的蓄水池自然是配不上巨樹雄偉的身姿。事實上,經過不斷的擴建和加固,如今的起源巨樹底下,也有了一個頗為秀美的人工湖。


    而原本與巨樹毗鄰的教堂,幹脆就變成了一座湖心島。


    隻是這樣一來,劉二狗就不得不把領主府拆掉,搬去它處安置。畢竟這樣一幅唯美的畫麵中,突兀的出現一座方方正正的三層土樓?


    怎麽看都覺得別扭......


    而在城牆那邊,埃蘭斯特已經和布費克斯著手開挖護城河了。


    劉二狗的北原城......哦對,現在還是北原鎮,整體是建設在一片很是平緩的丘陵上的。


    即便如此,城市的整體依舊沿著丘陵,呈現出中心高周圍低的地勢。所以將中心的湖水引到邊緣,並不會太費事,隻是把其中一條主幹道開鑿成貫穿整個城市的運河而已。


    劉二狗甚至計劃著,等今後北原城擴建了,就把現在的鎮子化作內城區,護城河也就變成了景觀河。而新的外城區,就環繞著內城建設。


    至於起源巨樹,劉二狗和德莉絲也研究了一下。


    由於受到生命精粹的催化效果,這棵薩爾維森的生長過程被極大的加快了。


    由此造成的一個後果,或者說變異,就是巨樹中原本纖細而密集的導管,因為這個過程而擴張成了粗壯的輸水管線。


    這樣一來,起源巨樹在成倍的提升了輸水能力的同時,也失去了原本淨化水質的功能。


    所以說,這棵巨樹,現在真的就成了一個天然水泵。


    看著這樣的結果,劉二狗也有些哭笑不得。


    不過,雖然感覺有些對不起這棵樹,但是有足夠的水用,總歸是好的。這樣一來,北原城的糧食生產,也就可以提上日程了。


    在劉二狗的親自主持下,一座培育大廳在起源之湖——這是劉二狗給樹湖起的名字——的湖畔迅速建設起來,專門用以培育適合用作糧食的植物。


    雖然有了水,但北原的黃土依舊是十分貧瘠的。如果種植傳統的農作物,產量會相當低下。必須要改良才行。


    出乎劉二狗意料的是,希麗亞對這件事居然產生了濃厚的興趣!用她的話說,自己身為祭祀,神的代言人,自然要與萬民共疾苦。


    所以,現在的培育大廳裏,堂堂斯康尼卡天鵝族大祭司,就像個最普通的農民一樣,在一排排種植槽間低頭忙碌著。


    無論是劉二狗,還是德莉絲,還是希麗亞......這裏的每一個人,都滿懷著希望,熱忱的注視著這片已被當做第二故鄉的大地。


    ......


    在千裏之外,同樣有一些人,也正注視著這片荒地,心思卻並非友善。


    帝都巴雷亞斯,在遠離城外的一片密林裏,有著一座特殊的莊園。


    莊園是按照普通貴族的標準設計的,從大小上看,也就是個子爵的規模。


    一般來說,越是這樣的下位貴族,在裝飾上就會越加奢華。畢竟,唯有通過這一點,他們才能勉強拉近自己與真正的“上流社會”之間的距離。


    可是眼前的這座莊園,從外觀上看卻是極為樸素。不僅見不到任何奢華的外裝,甚至連一定要擺在最耀眼位置的家徽,也不曾有哪怕一個出現。


    甚至於這座莊園的主人,似乎是打定了心思要讓它隨著時光的衝刷而漸漸老去一樣,連很多破損的地方都沒有修補。


    所以此刻,在本就陰鬱的密林中,這座莊園就顯得格外的陰森。


    但若是有不開眼的毛賊想借此而到這座莊園裏占點便宜,那便是他末日將至了。


    莊園中那些不起眼的仆役和衛士們,每一個都有著不容小覷的實力!而他們身上偶然間一閃而過的各種裝備,更是隻有少數幾個真正的豪門,才有能力配得起的東西!


    明眼人都看得出來,這裏住著的,隻會是某個不願意暴露身份的大人物。


    而此刻,托比亞斯·斯內克,這個論陰鬱程度完全不輸這座莊園的男人,此刻就正走在邁向莊園大門的路上。


    他此行的目的,就是要向那位不願意暴露身份的大人物,匯報一點微不足道的小事。


    對那位大人來說,的確隻是一個微不足道的小玩物,身上發生的一點同樣微不足道的小事而已。守在正門的衛士看了眼托比亞斯,隻是冷冷的吐出了兩個字:


    “烙印”


    托比亞斯那張蛇臉上也沒有什麽表情,隻是從衣袖裏掏出一塊懷表而已。


    懷表很精致,從表針到表盤全都以稀有得寶石雕琢而成,即便是在這陰鬱的莊園中,也掩蓋不住它令人炫目的光彩。


    隻是,這樣一塊華美的懷表,放在托比亞斯身上,卻是有些格格不入。


    畢竟,無論是那頂黑色的高禮帽,還是一襲同樣深黑的正裝,再到那雙依舊漆黑的皮靴......


    除卻這塊懷表,他就像個影子一般,完全沒有哪怕一丁點的光亮。


    拿出這塊懷表,托比亞斯解下表盤背麵的鑰匙,開始旋動它的表針。


    而當表針指在某個特殊時刻的時候,隨著“叮”的一聲輕響,表盤上鑲嵌著的一塊格外顯眼的紅寶石,頓時散發出淡淡的紅光。


    托比亞斯挽起一隻袖子,將這紅光照到了自己死人一樣蒼白的胳膊上。


    “嗤......”


    一聲令人有些牙酸的焦糊聲響起,在被紅光照到的皮膚上,竟緩緩顯現出一個奇特的圖案!


    大體來說,就是一條骷髏樣的銜尾蛇,環繞著一個有些特殊圖樣的圓盤。


    “進去吧”看到這個印記之後,衛士才點了點頭。


    托比亞斯卻沒有立刻動身。他先是小心翼翼的收好了懷表,然後又隨手一抹,竟是將那個印記“抹”得消隱無蹤!


    仔細整理好自己的衣袖,托比亞斯才緩緩推開了大門。


    撲麵而來的冷風中,混雜著幾乎微不可查,卻又永不消散的血腥氣。


    ......


    在一間極為寬大的寢殿中,托比亞斯見到了自己此行的目標。


    事實上,之所以說這裏是一間寢殿,完全是因為大廳中央的那張大的很是過分的四柱床而已。


    即便是讓一個邁曼斯猛獁象族人來睡這張床,也是綽綽有餘了。而從大廳裏的各種用具來看,這張床的主人並沒有那麽誇張的身材。


    除了這張床,大廳裏其餘的一切,似乎都跟睡眠扯不上關係。


    與莊園破敗的外表不同,這裏的一切卻都是極盡奢華!


    隻是,房間的主人似乎並不喜歡太過明亮的地方,偌大的房間中,用作照明的就隻有寥寥數個巨大的火盆而已。


    火盆不知用了什麽燃料,竟然使火焰完全變成了淡紫色!這樣一來,本就不甚明亮的火焰在盆中詭異的跳動著,在房間中投下了無數明滅的光與影。


    而在大廳的另一側,擺放著數個雖同樣極盡奢華,卻讓人渾身發寒的恐怖刑具,僅僅是看一眼都覺得恐懼。


    刑具的樣子,似乎是給人形生物設計的。而從那些刑具的奇怪外形來看,顯然並不會給使用者帶來什麽好的感受。


    此刻,在大廳正中的陰影中,那位大人物,就正端坐在一張寶座一樣的椅子上。


    在他的旁邊,一左一右的端立著兩個少女,正在小心翼翼的服侍著他。


    左側的羅伯特兔族少女,正捧著一個對她纖弱的身軀來說過分巨大的盤子。盤子中裝滿了各種奇異的水果,粗略估計一下,至少也有十幾公斤的樣子。


    少女的雙臂早已累的酸痛無比,可她卻依舊咬牙維持著標準的躬身姿勢,生怕自己的姿態讓那位大人有所不滿,而給自己招致災禍。


    而在右側,另一個凱特貓族的少女,正仔細的將水果剝開,切好,然後用一柄精致的小叉子,將一塊塊水果送入那位大人的口中。


    盡管她的動作同樣的端莊得體,挑不出一絲瑕疵,但背後那條不住打顫的尾巴,卻已然暴露了她恐懼的心思。


    那位大人突然抬起一隻手,止住了她們的動作。


    隨即,這隻手一路向前,輕鬆握住貓族少女的脖頸,輕輕鬆鬆便將她提了起來!


    貓族少女在空中不斷地掙紮著,窒息的感覺讓她瘋狂,身上雍容而精美的服飾都被帶的嘩嘩作響。


    而從一旁的兔族少女臉上的表情來看,這種事似乎常有發生,卻又似乎總有著不同的結局。


    眼見貓族少女即將暈過去,那位大人才將自己的手緩緩收了回來。


    少女這才鬆了口氣,似乎是得救了一般,連白嫩的背脊上都有了些許汗珠。


    卻不想,那隻手突然又如最凶惡的毒蛇從洞穴裏襲擊路過的行人一般!未及少女反應過來,一把掠住她的頭發,將她整個上半身都挾入陰影之中!


    旋即,手指不斷在少女臉上劃動,直至出現些許紅痕。


    片刻之後,那隻手才似心滿意足一般,且毫無憐惜的用力一揚,卻早有兩個衛士接住了落下的少女。


    陰影終於發話了。


    “感覺不錯,把她洗幹淨,晚餐的時候送到床上去。”


    那隻手又自陰影中伸了出來,像毒蛇的吐信一樣,指了指一旁已經嚇傻了的兔族少女。“咚!”


    兔族少女再也忍不住心中的恐懼,直接昏倒在地板上。


    而那個貓族少女,早在半空中的時候,就已明白了等待著自己的命運,先行昏過去了。


    隨著陰影慵懶地支起上身,一張英俊帥氣,卻又毫不掩蓋眉宇中陰鷲之氣的臉,緩緩的出現在了明滅不定的火光之中。


    倘若把這張臉放到巴雷亞斯,那即便是三歲的小孩子,也會一眼就叫出這張臉的名字。


    阿薩希德。


    三皇子隨手抽出一方手帕,擦了擦嘴,這才看了一眼寶座下恭立許久的托比亞斯。


    “你這次回來,給我帶了什麽好消息?”


    必須是好消息,否則托比亞斯也就不用回來了。這一點,無論是托比亞斯,還是他之前的三位執事,心裏都很清楚。


    雖然以托比亞斯那張死氣沉沉的蛇臉,基本上看不出來任何屬於人類的情感。但是......似乎確實是鬆了口氣?


    反正他無論何時,都把自己掩藏的很好。就像一條竹葉青一般,永遠隻會在受害者的屍體上現身。


    調整了一下情緒,托比亞斯恭敬的對阿薩希德鞠了一躬:


    “回大人,找到德莉絲·費爾穆的下落了。”

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