“卑職明白，請主任放心，我盡快去安排。”
“近來還有什麽比較重要的動靜？北京城有沒有什麽異常情況？”
“沒有，基本沒有，大軍到後，秩序迅速穩定，宵小束手，可謂平安無事。”陸建章想了想，“不過有個人需要注意。”
“誰？”
“鐵良。這家夥前兩天到了俄國使館去了一趟，這幾天又離京南下，不知道幹什麽去了，動向可疑。”
葛洪義拍拍陸建章的肩膀：“確實，我也收到了南方的匯報，說鐵良去見了張勳，這兩天盤桓在上海，不知道在搞些什麽名堂。”
“卑職明白，我這就加派力量，準備盯牢他。”
“好，此事先歸你負責，必要時南方騰龍社的力量也可以協助你。”葛洪義恢複了嚴肅的麵孔，“將來這些力量都是要加入騰龍社的，我們騰龍社要切實擔負起國內的安全，防止一切壞分子搗亂。”
“是，這是卑職的榮幸，也是屬下那麽多兄弟的榮幸。”聽到這裏，原本還有一絲忐忑的陸建章放心了，葛洪義不會清洗他，相反，甚至還有可能得到重用，起碼從這件事上可以看出來對自己還是比較放心的。
“這些弟兄長年在外也比較辛苦，先加發一個月的薪水，以往欠發的也會抓緊補上，當然，這是建立在通過審查並且沒有劣跡的基礎上，至於其他，一概過往不咎。”
“是。是，卑職先替他們謝謝主任。”一聽還能發錢，陸建章樂得嘴巴都有些合不攏。
“不僅情報人員。各地地警察隊伍也要有個逐步清理地過程。薪水要提高。欠發地要補上。”一席話說得陸建章是心花怒放。雖然知道葛洪義這是在收買人心。但誰都甘願這麽被收
葛洪義話題一轉：“我聽說政府內不少官員一貫以中飽私囊、克扣屬下俸祿為能事。你有沒有這種情況？”
陸建章一聽。冷汗都下來了。也不知道該說什麽好。說沒有吧。明顯與事實不符。葛洪義何等樣地人物。豈能被隱瞞過去。說有吧。似乎有些難以啟齒。愣了好幾秒鍾。還是吞吞吐吐地說：“卑……卑職知罪……這……這等上行下效。我……我……”
“這麽說你也是不能幸免嘍？”葛洪義雖然還是那副笑眯眯地神情。但陸建章分明感覺仿佛一桶冰水從頭澆到腳。整個人都涼了……
“是……是。”
“好了。這是以前地事情了。我也不想過於追究。你拿回家地錢就當是這次你立功地獎金吧。咱們這筆賬就算勾銷了。隻是以後……”
“以後我再也不敢了……”陸建章分明有劫後餘生的慶幸。
“這就對了，往後不僅政府官員，凡是官府中的任何一個人，都要奉公守法。我為什麽要你約束手下，就是要立出個規矩來。知不知道北京城老百姓最近對你們印象好了許多？”
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“知道，知道。”天氣不熱，但陸建章感覺額頭、手心都是汗。
“除了鐵良的事外，你現在最重要地任務是配合議會將那些要處理的官員監管起來，該追查的追查，該查封的查封。雖然說法不責眾，但是挑幾個為首地大蛀蟲開刀我還是有魄力的……”
“是，是。”陸建章心猛地收緊，這才是葛洪義得名“辣手”的原本麵目。
段祺瑞謝絕了秦時竹的好意，雖然回家心切，但他還是決定一路走回去，這倒不是他故意表示清高而是他想看看北京城的模樣，確切地說，他想仔細看看換了主人後的北京城模樣。說實在的。一直以來都忙於公事。很少有機會如同今天這般悠閑地觀看世情。對於北京城，他既可以說得上熟悉。又算是完完全全地陌生。
街上不時有一隊隊士兵排著縱列走過，老百姓也許是見怪不怪了，誰都沒有停下手中的活計去觀察這些，但段祺瑞卻停在一旁，靜靜地觀看這些將他苦心經營了二十載的北洋軍打敗了的部隊。人還是中國人，但他們的神態和做派確實段祺瑞所不熟悉的。望著那整齊、矯健的步伐，那訓練有素的口令，那隻有刷刷刷腳步聲而沒有竊竊私語的行軍，段祺瑞歎了口氣，這才是他想要地部隊。原本他帶兵時一貫以嚴格要求、鐵麵無私而著稱，他對於自己的手下很有信心，現在看來，讓這樣的部隊打敗並不奇怪。別的不說，光是這整齊、肅穆的軍容就足以讓段祺瑞稱讚半天，是的，打仗不是靠行軍行出來地，但可以從行軍中窺測出一支軍隊的戰鬥力，望著他們自信而又朝氣蓬勃的笑容，段祺瑞輕輕歎了口氣，繼續朝家裏走去。
茶館還是一如既往的熱鬧，說書的，擺龍門陣的，手提鳥籠四處亂逛的人還是不少，茶館的話題很多，但主題是有關於北京城主人變遷和中國的將來。
“你們知不知道？段祺瑞給放出來了？”
“真地，你瞎說，前兩天還逮他逮得起勁，怎麽會放出來呢？”段祺瑞要了茶以後正好聽到類似地言語鑽進自己的耳朵，便豎起了耳朵。
“我決不騙你。”打開話題地人見眾人都用驚詫的眼神看著自己，更加得意了，“我聽說呀，秦大帥是個好人，除了對袁世凱不放過以外，其餘都好說。你看南方的馮國璋一發通電，秦大帥就收住了兵馬……”
“得了吧，別瞎扯，你趕緊說說段祺瑞怎麽被放出來的？”
“聽說段家很窮，護國軍有人在段家門口站崗，後來怎麽著的就知道了。這些兵聯名打報告給上頭反映，說段祺瑞是個清官，要求大帥放他一碼。”
“那秦大帥就這麽算了？……”
“可不。秦大帥是何等樣的人物，他把段祺瑞招呼來，要和他下棋，連下三盤，殺得段祺瑞是丟盔棄甲，遮攔不住，不得不跪地求饒……”
聽到這裏。段祺瑞笑了，市井小民地傳言能當真嘛？喝了兩口茶，留下茶錢，他繼續往家裏走去。,
門口果然有人在站崗。看見段祺瑞來了，兩個士兵將他攔住，問道：“你是幹什麽的？去段家有什麽事情？”
口氣很嚴肅，段祺瑞愣了一下，掏出兩個大洋，往士兵手中塞去，“兩位軍爺。行個方便。”這大概是段祺瑞第一次稱呼別人為軍爺。
沒曾想士兵的眉頭更加緊了，不但拒絕了他的銀洋，反而更加厲聲地問道：“你究竟是幹什麽的？”
“誰在大聲嚷嚷？”排長正好巡邏到這裏。
“報告排長，有人要進段家，我們正在盤問呢。”
“你是什麽人？為什麽要去段家？”
“我是段祺瑞，這是我的家，難道我也不能進麽？”段祺瑞有些惱怒，但一想現在的身份，還是抑製住了。
“您是段總理？”排長有些驚訝。打量了一番，“啪”地一個立正：“剛才多有得罪，既然段總理回家了，我們的崗哨也可以撤了。”
段祺瑞還沒有反應過來，隻聽排長就吹響了哨子：“全體集合。”不一會，所有的士兵都排成了隊列。動作整齊，一看也是訓練有素。
“敬禮！”眾人舉手向沒有穿軍裝地上將敬禮，段祺瑞習慣性地回禮。
“全體向右轉，跑步走！”口號過後，士兵們離開了段家，段祺瑞有些驚愕，但還是推開了自家的門。段妻正在做針線活，看到妻子勞作的背影，段祺瑞鼻子發酸。這麽多年的戎馬生涯、宦海沉浮。沒有讓妻子享受到榮華富貴，他感到有些愧疚。從後麵摟住了妻子地肩膀。正在幹活的段妻被嚇了一大跳，手中的針也在慌亂中紮到了手，疼得又是“哎喲”一聲，回神過來才看見抱住自己的是段祺瑞。
顧不上手指尖滲出來的殷紅血跡，段妻欣喜地叫道：“老爺！老爺您回來了！回來就好，回來就好。”
“我不在的日子，你受苦了吧。”段祺瑞看著妻子，愛憐地說道。
“沒事，沒事。”段妻搬來凳子給他坐下，“老爺怎麽樣？他們沒有為難你吧？”
段祺瑞搖搖頭，苦笑道：“還好，這不是將我放回來了嘛。”
段妻撫摸著丈夫的臉龐：“老爺，您瘦了！”
“沒事，我還有十二分地幹勁呢。”
段妻的眼淚在眼眶裏打轉轉，強忍著沒有流下來，“老爺，我們不要再幹了好不好？我們回老家去好不好？以後再也不要過問官場的是是非非了，秦大帥你們打不贏的……”
“什麽？”段祺瑞有些氣憤，別人這麽說倒也罷了，怎麽自己的妻子也這麽說？
段妻怕他生氣，連忙原原本本將門口那些士兵怎麽秋毫無犯，怎麽給自家買米買麵的事情都說了一遍，“老爺，我知道你心裏難過，可你以前的兵有這樣的嗎？我家他們不敢來，可別的老百姓呢？原本附近老百姓聽說護國軍來都嚇得半死，現在一個個都不怕護國軍了。按照他們地說法，這天下，是該歸秦大帥的。”
聯想到門口的舉動，段祺瑞輕輕歎了口氣，溫柔的說道：“我知道了，我自有主張。”
議會裏，選舉臨時執政一事已經拉開了帷幕，秦時竹一身戎裝，將星在燈光下閃閃發亮，記者的鎂光燈不時亮起，晃得人眼睛都花了。
“各位尊敬的議員，兄弟我此次來算是第二次匯報工作……首先要向各位請罪，在沒有得到議會地同意下，動用了國防軍武力。”
“巡閱使過謙了，吊民伐罪、匡扶正義，何罪之有？”吳景濂一邊接話。一邊掃視會場，凡是人民黨和進步黨係的議員，無一不是歡欣鼓舞、興高采烈，國民黨係的議員，不是一副木然地神情就是有些憤怒。但跟隨秦時竹出席的，還有陸尚榮，更有一群全副武裝的士兵，讓這些家夥隻能在心裏腹謗了。須知，帶兵出席議會可不是袁世凱或者孫、黃的專利。
有議員站立起來。大聲疾呼道：“吳議長說得對，巡閱使討袁護國，為民除害，不僅無過而且有功！我建議。首先討論對巡閱使進行嘉獎，對護國軍將士進行慰勉，對在戰爭中為正義捐軀的烈士表示哀悼……”不要問就可以知道他是哪個陣營的，秦時竹隻有微笑。
“關於護國戰爭合法性地問題，議會已有初步草案，等會即將進行表決，在表決前還是請巡閱使大致介紹一下目前地軍事形勢以及動向。”
“護國戰爭一共進行了十多天。時間不長，幾乎可以說是兵不血刃，這充分說明了人心向背，充分展現了戰爭的正義性，正是因為得道多助，戰事才能這麽快取得勝利……具體地戰況，我有一個詳細的報告提交給諸位審議，我目前隻是簡單介紹一下。北洋軍的主力各師，第二、三、四、五、二十師和一部分混成旅遭到護國軍重創。大部隊崩潰，可以說從建製上消滅了這些部隊，護國軍雖有損失，但傷亡不大。目前的戰線，基本穩定在河南和山東一線，南方地馮國璋將軍已經發出通電。呼籲全國和平並表示南方各軍無意與護國軍對抗……就戰爭的目的而言，本來就是為打倒袁世凱而發動的，並不是要消滅南方各軍，因此各方初步已經同意，目前具體的停火細節還在磋商中……總之，戰線穩定在山東、河南一線，沒有特殊原因不再向南方進軍。陝西張都督鑒於地方混亂，自己無能為力，已引咎辭職（其實是夏海強率領部隊以剿匪為名開進陝西後。前者見勢不妙宣布下野的）。目前由夏海強師長暫時代理都督，剿滅陝西土匪勢力……河南張鎮芳。原是袁世凱一黨，有涉案嫌疑，再加上在河南施政不當，引得民怨沸騰，也已宣布下野，聽候議會發落，目前由山西都督藍天蔚暫時兼任河南都督，一方麵穩定秩序，另一方麵維持社會治安。山東方麵，情況也是如此，大致上由第11師師長郭鬆齡率軍維持秩序，關於這些省份的人事安排，軍隊駐紮，都是將來要加以考慮地問題……”秦時竹一口氣講了一堆，“總之，目前護國軍的指導方針是一個穩字，即著力於恢複地方秩序，維持國家穩定……等到南北磋商結束，議會討論通過戰爭的合法性，我們就可以宣布護國戰爭勝利結束。”,
吳景濂微笑著說：“這是正義的勝利、人民的勝利，諸位議員和我的心情一樣，感謝巡閱使為國為民所做的一切，感謝國防軍為履行自己的神聖職責而奉獻犧牲……”
掌聲如雷，即使國民黨議員也隻能拍手。
“今天的主要議題，是討論並通過臨時執政選舉。”吳景濂宣布了下一個議程，“按照革命勝利後地安排，應該在大選後出台正式憲法，選舉正式大總統等職務；但袁世凱弄權誤國，直到現在這些都還沒有著落。目前，臨時正副總統已經缺位，國家缺乏最高元首，原總理段祺瑞因為涉及各案，已引咎辭職並得到了議會的同意。鑒於目前的形勢，議會主要黨團經過商議，決定盡快進行正式大總統選舉，並隨後加緊進行正式憲法的製定，基本定在10月9日，即國慶節前一天完成大總統選舉。從今天起到選舉結束的這幾天內，我們需要一個過渡性質的政府架構和元首，考慮到秦巡閱使地能力和功績，我們初步打算選舉巡閱使為過渡時期的臨時執政，全麵負責對內對外一切事務。等會參眾兩院就將以此議題來進行表決，一旦議案通過，秦巡閱使將成為中華民國臨時執政直到正式大總統的產生。在此期間，臨時執政對內代表政府，行使一切權力，擁有看守內閣組建權力；對外暫時代表國家……”
有人想反對，但反對的聲音不大，迅速地被叫好聲、讚成聲蓋過了，有人想憤然退席，但看見荷槍實彈的士兵，讓他在作出決斷前不得不費神思考。
在工作人員的組織下，議員們依次排成長隊投票，選票很簡單：“……您是否讚同秦時竹當選為中華民國臨時執政？”
先是點票、唱票、然後計票，擔任監督的湯化龍最後宣布：“……此次參加投票總人數為參議員235人，眾議員為469人，合計總數為全體議員總數870的之八成一，符合法定多數，發放選票704張，回收695張，符合條例。其中，讚成票者486張，反對票154張，棄權票55張，當選票數超過法定多數，選舉有效。下麵，我鄭重宣告，秦時竹當選為中華民國臨時執政，從即日起作為中華民國的臨時元首直至正式元首選出。讓我們以熱烈地掌聲，向臨時執政表示敬意……”
掌聲如雷，鎂光燈閃得更加亮了！
秦時竹揮手向全場致意：“感謝諸位議員，感謝你們對我地信任，時竹必當恪盡職守，不辜負諸位的厚望，不辜負人民地殷切期待！”
一個新的時代誕生了，在袁世凱時代還沒有按照曆史邏輯展開的時候，新的英雄已登上了曆史的舞台。他將深刻地改變中國的麵貌，他將決定性地帶領中國人民走向複興的旅程，他必將給世界曆史帶去最強烈的震撼！
第四卷完，敬請期待第五卷--大展鴻圖！
“近來還有什麽比較重要的動靜？北京城有沒有什麽異常情況？”
“沒有，基本沒有，大軍到後，秩序迅速穩定，宵小束手，可謂平安無事。”陸建章想了想，“不過有個人需要注意。”
“誰？”
“鐵良。這家夥前兩天到了俄國使館去了一趟，這幾天又離京南下，不知道幹什麽去了，動向可疑。”
葛洪義拍拍陸建章的肩膀：“確實，我也收到了南方的匯報，說鐵良去見了張勳，這兩天盤桓在上海，不知道在搞些什麽名堂。”
“卑職明白，我這就加派力量，準備盯牢他。”
“好，此事先歸你負責，必要時南方騰龍社的力量也可以協助你。”葛洪義恢複了嚴肅的麵孔，“將來這些力量都是要加入騰龍社的，我們騰龍社要切實擔負起國內的安全，防止一切壞分子搗亂。”
“是，這是卑職的榮幸，也是屬下那麽多兄弟的榮幸。”聽到這裏，原本還有一絲忐忑的陸建章放心了，葛洪義不會清洗他，相反，甚至還有可能得到重用，起碼從這件事上可以看出來對自己還是比較放心的。
“這些弟兄長年在外也比較辛苦，先加發一個月的薪水，以往欠發的也會抓緊補上，當然，這是建立在通過審查並且沒有劣跡的基礎上，至於其他，一概過往不咎。”
“是。是，卑職先替他們謝謝主任。”一聽還能發錢，陸建章樂得嘴巴都有些合不攏。
“不僅情報人員。各地地警察隊伍也要有個逐步清理地過程。薪水要提高。欠發地要補上。”一席話說得陸建章是心花怒放。雖然知道葛洪義這是在收買人心。但誰都甘願這麽被收
葛洪義話題一轉：“我聽說政府內不少官員一貫以中飽私囊、克扣屬下俸祿為能事。你有沒有這種情況？”
陸建章一聽。冷汗都下來了。也不知道該說什麽好。說沒有吧。明顯與事實不符。葛洪義何等樣地人物。豈能被隱瞞過去。說有吧。似乎有些難以啟齒。愣了好幾秒鍾。還是吞吞吐吐地說：“卑……卑職知罪……這……這等上行下效。我……我……”
“這麽說你也是不能幸免嘍？”葛洪義雖然還是那副笑眯眯地神情。但陸建章分明感覺仿佛一桶冰水從頭澆到腳。整個人都涼了……
“是……是。”
“好了。這是以前地事情了。我也不想過於追究。你拿回家地錢就當是這次你立功地獎金吧。咱們這筆賬就算勾銷了。隻是以後……”
“以後我再也不敢了……”陸建章分明有劫後餘生的慶幸。
“這就對了，往後不僅政府官員，凡是官府中的任何一個人，都要奉公守法。我為什麽要你約束手下，就是要立出個規矩來。知不知道北京城老百姓最近對你們印象好了許多？”
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“除了鐵良的事外，你現在最重要地任務是配合議會將那些要處理的官員監管起來，該追查的追查，該查封的查封。雖然說法不責眾，但是挑幾個為首地大蛀蟲開刀我還是有魄力的……”
“是，是。”陸建章心猛地收緊，這才是葛洪義得名“辣手”的原本麵目。
段祺瑞謝絕了秦時竹的好意，雖然回家心切，但他還是決定一路走回去，這倒不是他故意表示清高而是他想看看北京城的模樣，確切地說，他想仔細看看換了主人後的北京城模樣。說實在的。一直以來都忙於公事。很少有機會如同今天這般悠閑地觀看世情。對於北京城，他既可以說得上熟悉。又算是完完全全地陌生。
街上不時有一隊隊士兵排著縱列走過，老百姓也許是見怪不怪了，誰都沒有停下手中的活計去觀察這些，但段祺瑞卻停在一旁，靜靜地觀看這些將他苦心經營了二十載的北洋軍打敗了的部隊。人還是中國人，但他們的神態和做派確實段祺瑞所不熟悉的。望著那整齊、矯健的步伐，那訓練有素的口令，那隻有刷刷刷腳步聲而沒有竊竊私語的行軍，段祺瑞歎了口氣，這才是他想要地部隊。原本他帶兵時一貫以嚴格要求、鐵麵無私而著稱，他對於自己的手下很有信心，現在看來，讓這樣的部隊打敗並不奇怪。別的不說，光是這整齊、肅穆的軍容就足以讓段祺瑞稱讚半天，是的，打仗不是靠行軍行出來地，但可以從行軍中窺測出一支軍隊的戰鬥力，望著他們自信而又朝氣蓬勃的笑容，段祺瑞輕輕歎了口氣，繼續朝家裏走去。
茶館還是一如既往的熱鬧，說書的，擺龍門陣的，手提鳥籠四處亂逛的人還是不少，茶館的話題很多，但主題是有關於北京城主人變遷和中國的將來。
“你們知不知道？段祺瑞給放出來了？”
“真地，你瞎說，前兩天還逮他逮得起勁，怎麽會放出來呢？”段祺瑞要了茶以後正好聽到類似地言語鑽進自己的耳朵，便豎起了耳朵。
“我決不騙你。”打開話題地人見眾人都用驚詫的眼神看著自己，更加得意了，“我聽說呀，秦大帥是個好人，除了對袁世凱不放過以外，其餘都好說。你看南方的馮國璋一發通電，秦大帥就收住了兵馬……”
“得了吧，別瞎扯，你趕緊說說段祺瑞怎麽被放出來的？”
“聽說段家很窮，護國軍有人在段家門口站崗，後來怎麽著的就知道了。這些兵聯名打報告給上頭反映，說段祺瑞是個清官，要求大帥放他一碼。”
“那秦大帥就這麽算了？……”
“可不。秦大帥是何等樣的人物，他把段祺瑞招呼來，要和他下棋，連下三盤，殺得段祺瑞是丟盔棄甲，遮攔不住，不得不跪地求饒……”
聽到這裏。段祺瑞笑了，市井小民地傳言能當真嘛？喝了兩口茶，留下茶錢，他繼續往家裏走去。,
門口果然有人在站崗。看見段祺瑞來了，兩個士兵將他攔住，問道：“你是幹什麽的？去段家有什麽事情？”
口氣很嚴肅，段祺瑞愣了一下，掏出兩個大洋，往士兵手中塞去，“兩位軍爺。行個方便。”這大概是段祺瑞第一次稱呼別人為軍爺。
沒曾想士兵的眉頭更加緊了，不但拒絕了他的銀洋，反而更加厲聲地問道：“你究竟是幹什麽的？”
“誰在大聲嚷嚷？”排長正好巡邏到這裏。
“報告排長，有人要進段家，我們正在盤問呢。”
“你是什麽人？為什麽要去段家？”
“我是段祺瑞，這是我的家，難道我也不能進麽？”段祺瑞有些惱怒，但一想現在的身份，還是抑製住了。
“您是段總理？”排長有些驚訝。打量了一番，“啪”地一個立正：“剛才多有得罪，既然段總理回家了，我們的崗哨也可以撤了。”
段祺瑞還沒有反應過來，隻聽排長就吹響了哨子：“全體集合。”不一會，所有的士兵都排成了隊列。動作整齊，一看也是訓練有素。
“敬禮！”眾人舉手向沒有穿軍裝地上將敬禮，段祺瑞習慣性地回禮。
“全體向右轉，跑步走！”口號過後，士兵們離開了段家，段祺瑞有些驚愕，但還是推開了自家的門。段妻正在做針線活，看到妻子勞作的背影，段祺瑞鼻子發酸。這麽多年的戎馬生涯、宦海沉浮。沒有讓妻子享受到榮華富貴，他感到有些愧疚。從後麵摟住了妻子地肩膀。正在幹活的段妻被嚇了一大跳，手中的針也在慌亂中紮到了手，疼得又是“哎喲”一聲，回神過來才看見抱住自己的是段祺瑞。
顧不上手指尖滲出來的殷紅血跡，段妻欣喜地叫道：“老爺！老爺您回來了！回來就好，回來就好。”
“我不在的日子，你受苦了吧。”段祺瑞看著妻子，愛憐地說道。
“沒事，沒事。”段妻搬來凳子給他坐下，“老爺怎麽樣？他們沒有為難你吧？”
段祺瑞搖搖頭，苦笑道：“還好，這不是將我放回來了嘛。”
段妻撫摸著丈夫的臉龐：“老爺，您瘦了！”
“沒事，我還有十二分地幹勁呢。”
段妻的眼淚在眼眶裏打轉轉，強忍著沒有流下來，“老爺，我們不要再幹了好不好？我們回老家去好不好？以後再也不要過問官場的是是非非了，秦大帥你們打不贏的……”
“什麽？”段祺瑞有些氣憤，別人這麽說倒也罷了，怎麽自己的妻子也這麽說？
段妻怕他生氣，連忙原原本本將門口那些士兵怎麽秋毫無犯，怎麽給自家買米買麵的事情都說了一遍，“老爺，我知道你心裏難過，可你以前的兵有這樣的嗎？我家他們不敢來，可別的老百姓呢？原本附近老百姓聽說護國軍來都嚇得半死，現在一個個都不怕護國軍了。按照他們地說法，這天下，是該歸秦大帥的。”
聯想到門口的舉動，段祺瑞輕輕歎了口氣，溫柔的說道：“我知道了，我自有主張。”
議會裏，選舉臨時執政一事已經拉開了帷幕，秦時竹一身戎裝，將星在燈光下閃閃發亮，記者的鎂光燈不時亮起，晃得人眼睛都花了。
“各位尊敬的議員，兄弟我此次來算是第二次匯報工作……首先要向各位請罪，在沒有得到議會地同意下，動用了國防軍武力。”
“巡閱使過謙了，吊民伐罪、匡扶正義，何罪之有？”吳景濂一邊接話。一邊掃視會場，凡是人民黨和進步黨係的議員，無一不是歡欣鼓舞、興高采烈，國民黨係的議員，不是一副木然地神情就是有些憤怒。但跟隨秦時竹出席的，還有陸尚榮，更有一群全副武裝的士兵，讓這些家夥隻能在心裏腹謗了。須知，帶兵出席議會可不是袁世凱或者孫、黃的專利。
有議員站立起來。大聲疾呼道：“吳議長說得對，巡閱使討袁護國，為民除害，不僅無過而且有功！我建議。首先討論對巡閱使進行嘉獎，對護國軍將士進行慰勉，對在戰爭中為正義捐軀的烈士表示哀悼……”不要問就可以知道他是哪個陣營的，秦時竹隻有微笑。
“關於護國戰爭合法性地問題，議會已有初步草案，等會即將進行表決，在表決前還是請巡閱使大致介紹一下目前地軍事形勢以及動向。”
“護國戰爭一共進行了十多天。時間不長，幾乎可以說是兵不血刃，這充分說明了人心向背，充分展現了戰爭的正義性，正是因為得道多助，戰事才能這麽快取得勝利……具體地戰況，我有一個詳細的報告提交給諸位審議，我目前隻是簡單介紹一下。北洋軍的主力各師，第二、三、四、五、二十師和一部分混成旅遭到護國軍重創。大部隊崩潰，可以說從建製上消滅了這些部隊，護國軍雖有損失，但傷亡不大。目前的戰線，基本穩定在河南和山東一線，南方地馮國璋將軍已經發出通電。呼籲全國和平並表示南方各軍無意與護國軍對抗……就戰爭的目的而言，本來就是為打倒袁世凱而發動的，並不是要消滅南方各軍，因此各方初步已經同意，目前具體的停火細節還在磋商中……總之，戰線穩定在山東、河南一線，沒有特殊原因不再向南方進軍。陝西張都督鑒於地方混亂，自己無能為力，已引咎辭職（其實是夏海強率領部隊以剿匪為名開進陝西後。前者見勢不妙宣布下野的）。目前由夏海強師長暫時代理都督，剿滅陝西土匪勢力……河南張鎮芳。原是袁世凱一黨，有涉案嫌疑，再加上在河南施政不當，引得民怨沸騰，也已宣布下野，聽候議會發落，目前由山西都督藍天蔚暫時兼任河南都督，一方麵穩定秩序，另一方麵維持社會治安。山東方麵，情況也是如此，大致上由第11師師長郭鬆齡率軍維持秩序，關於這些省份的人事安排，軍隊駐紮，都是將來要加以考慮地問題……”秦時竹一口氣講了一堆，“總之，目前護國軍的指導方針是一個穩字，即著力於恢複地方秩序，維持國家穩定……等到南北磋商結束，議會討論通過戰爭的合法性，我們就可以宣布護國戰爭勝利結束。”,
吳景濂微笑著說：“這是正義的勝利、人民的勝利，諸位議員和我的心情一樣，感謝巡閱使為國為民所做的一切，感謝國防軍為履行自己的神聖職責而奉獻犧牲……”
掌聲如雷，即使國民黨議員也隻能拍手。
“今天的主要議題，是討論並通過臨時執政選舉。”吳景濂宣布了下一個議程，“按照革命勝利後地安排，應該在大選後出台正式憲法，選舉正式大總統等職務；但袁世凱弄權誤國，直到現在這些都還沒有著落。目前，臨時正副總統已經缺位，國家缺乏最高元首，原總理段祺瑞因為涉及各案，已引咎辭職並得到了議會的同意。鑒於目前的形勢，議會主要黨團經過商議，決定盡快進行正式大總統選舉，並隨後加緊進行正式憲法的製定，基本定在10月9日，即國慶節前一天完成大總統選舉。從今天起到選舉結束的這幾天內，我們需要一個過渡性質的政府架構和元首，考慮到秦巡閱使地能力和功績，我們初步打算選舉巡閱使為過渡時期的臨時執政，全麵負責對內對外一切事務。等會參眾兩院就將以此議題來進行表決，一旦議案通過，秦巡閱使將成為中華民國臨時執政直到正式大總統的產生。在此期間，臨時執政對內代表政府，行使一切權力，擁有看守內閣組建權力；對外暫時代表國家……”
有人想反對，但反對的聲音不大，迅速地被叫好聲、讚成聲蓋過了，有人想憤然退席，但看見荷槍實彈的士兵，讓他在作出決斷前不得不費神思考。
在工作人員的組織下，議員們依次排成長隊投票，選票很簡單：“……您是否讚同秦時竹當選為中華民國臨時執政？”
先是點票、唱票、然後計票，擔任監督的湯化龍最後宣布：“……此次參加投票總人數為參議員235人，眾議員為469人，合計總數為全體議員總數870的之八成一，符合法定多數，發放選票704張，回收695張，符合條例。其中，讚成票者486張，反對票154張，棄權票55張，當選票數超過法定多數，選舉有效。下麵，我鄭重宣告，秦時竹當選為中華民國臨時執政，從即日起作為中華民國的臨時元首直至正式元首選出。讓我們以熱烈地掌聲，向臨時執政表示敬意……”
掌聲如雷，鎂光燈閃得更加亮了！
秦時竹揮手向全場致意：“感謝諸位議員，感謝你們對我地信任，時竹必當恪盡職守，不辜負諸位的厚望，不辜負人民地殷切期待！”
一個新的時代誕生了，在袁世凱時代還沒有按照曆史邏輯展開的時候，新的英雄已登上了曆史的舞台。他將深刻地改變中國的麵貌，他將決定性地帶領中國人民走向複興的旅程，他必將給世界曆史帶去最強烈的震撼！
第四卷完，敬請期待第五卷--大展鴻圖！