圈子兜了大半天，閑話說了一大通，“老狐狸”終於把話題引導宋案上來了：“複生，宋案一事，你以為如何呢？聽說前陣子還有人朝你身上潑汙水？”
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“不瞞老相國說，對於暗殺，我是從來不讚同的，以前不讚同，現在不讚同，將來更不讚同。因此我認為這麽多暗殺案，不管已遂未遂，一並都要解決。至於朝我身上潑汙水，我相信清者自清、濁者自濁，區區雕蟲小技奈何不了我什麽。”
“現在袁慰廷也遇到了麻煩。”
“至於袁大總統，受人攻擊是再正常不過，我們中國搞民主，實踐共和，沒有把歐美強國的先進體製和優點學過來，卻把那一套爾虞我詐，相互攻擊，相互欺騙的習氣搬了過來，實在令人有些汗顏。”秦時竹斬釘截鐵地說，“就我個人認為，袁大總統宦海沉浮多年，對於政治熟諳於心，肯定不會出此下策……”
“老狐狸”聽秦時竹這麽說，一時倒犯了難，這到底是真話還是諷刺？袁世凱可是什麽事都幹得出來的。別的不說，光是戊戌變法那檔子事情，就夠得上兩麵三刀、卑鄙無恥的評語了。終究是需要壓倒了理性，徐世昌看秦時竹一臉鄭重的樣子，覺得他的話是真心的。
秦時竹最後又追加了一句：“國民黨別的本事沒有，搗亂倒是好手，左也搗亂，右也生事，早讓我心煩意亂。民國初定，正是休養生息、大事建設的時候。哪裏容得下這麽多汙七八糟的聲音？還望袁總統有所明察。”
“老狐狸”此時已完全放心了，高興地拈著胡子說道：“複生，你這話可就正是老成謀國的意思了，看來我這幾個字沒白送。”
“那是老相國教導有方，當年您主政東北。我可是跟您學了不少東西。”秦時竹恭維地說，“若不是您身負編修清史的重任，我真想聘您做北疆地顧問，共同造福民生。”
“可是我老啦，你還年輕，好好幹吧，慰廷也老了。不過他對你很是欣賞。說將來他退休了，就讓你把國家擔子挑起來。”
“承蒙厚望，愧不敢當……”在這種氣氛中，秦時竹向袁世凱傳遞了這樣一個信息：你盡管放手幹吧。不要太離譜就行，至於我嘛，其它利益給我一點就可以滿足了……徐世昌還真是不虛此行。
和梁啟超見麵就是另外一副場景了，秦、梁二人再度相見，氣氛格外熱烈。作陪的袁金鎧、朱德等人也是喜氣洋洋。
秦時竹拉著梁啟超的手，親熱地說：“卓如兄，沒想到這麽快咱們又見麵了。”
“是啊，是啊，最近一直忙於奔走國事，若不然，早就來北疆拜訪複生兄了。”
“任公大才，雖然許久不曾得見，但你在報紙上發表的文章我可是每一篇都仔細拜讀了。可謂是力透紙背、字字鈞鈞……”
“過獎啦。過獎啦，我那是書生之見。隻會賣弄虛文，比不得複生能幹實事，特別是中東路一戰，打出了威風，打出了士氣，我可是高興地夜不能寐啊……”國防軍大獲全勝的消息傳播開後，梁啟超也在報章上搖旗呐喊，為國防軍助威。
“國防軍千好萬好，這點實在不好，居然害得先生睡不著覺。”秦時竹風趣地說。
“哪裏，哪裏，如果天天打勝仗，我就願意天天不睡覺，這麽多年了，隻有這一個酣暢淋漓地勝仗啊！”梁啟超說到這裏，就動了感情，“咱們中國要是都能這樣，何必老受洋鬼子欺負呢……”
“看來共和、民主的道路是對的，隻是令師他……”
“唉，他老了，還是固執地堅守著他那一套，多給他點時間和耐心吧，相信終究會醒悟過來。”談到康有為，梁啟超長歎一聲，隨即臉色又變得很平靜。
秦時竹問起三黨合並的進度，梁啟超臉色有點尷尬，但也隻好硬著頭皮說了種種的不如意之處，秦時竹聽後哈哈大笑。
“卓如兄，你有時候還是過於天真了，不曉得人心的險惡。”
“此話怎講？”
“恕我直言，三黨合作，其實三黨是各懷鬼胎，挑您出頭，是為了借重你的牌子，而不是甘願為了服從你地領導，成為一個真正健全地大政黨。瞧他們這副模樣，完全是黨派利益優先，個人利益優先，和國民黨是一丘之貉，哪裏談得上為國為民、憂國憂民呢？”
梁啟超汗顏，聽秦時竹繼續說下去。
“國民黨獲得大選勝利，還沒上台執政，內部已在為總長、次長的位子吵得不可開交……如果說國民黨此舉還情有可原，因為他們是第一大黨嘛。但是三黨更絕，還沒合並成功，就在為黨內位子爭論不休，以卓如兄的聲望、資曆、能力，當個協理綽綽有餘，就是做總理也未嚐不可，但眼下卻要受人排擠……民主政治的這套他們沒學會，政客相互傾軋地做派倒學得挺快……”秦時竹滔滔不絕，“你何嚐聽到這些議員為憲法如何製定，總統如何選舉、民生如何建設，國家如何發展出些有意義的謀略？不是紙上談兵，就是大話連篇。”
梁啟超鬧了個大紅臉，這些批評意見雖然尖銳，但真是一針見血。
“如果說眾大黨情況還比較良好，那些小黨就更加不堪了，大選過後，小黨忽如一夜春風起，全部冒了出來，你也組黨，我也建黨，你做個黨魁，我做個總理，好不熱鬧。更有甚者，不是以政治理念契合為組黨，反而是以同鄉、同年、同宗甚至親屬關係建黨，湘南的看不起湘北。鄂東的不搭理鄂西。跨黨、兼黨的情況非常普遍，卓如兄，你自己說說，你有幾個黨籍？”
梁啟超有些不好意思，遲疑了半天說道：“大概八、九個。基本上都沒征求我意見，就在報紙上自說自話地發出來了，我實在有些懶得辯駁。”,
“這就是了，他們不過是為了借重你地名聲罷了，何嚐有過真正讓你主政地機會？”
梁啟超苦笑了一番：“自古都說人怕出名豬怕壯，我梁啟超還不是虎皮，卻已經被別人拉來做大旗啦。”
哈哈哈哈。眾人大笑。寒暄畢，就是秦時竹和梁啟超的密談了。
通過和秦時竹的談話，雖然沒有直接談到合並成功與否的問題，但看來似乎已經沒有必要再問秦時竹了。梁啟超在暗自猜度。對方的意思已經很明確了，如果三黨合並，捏合成一個整體並能夠在梁啟超地統一領導下行事，秦時竹多半還有點敬重之意，若是一個空架子進步黨。則很難從秦時竹這邊得到實惠。從梁啟超個人的利益出發，自然是成為一個獨立大黨的黨魁來得有利，但現在這個獨立大黨不僅難產，而且梁本人難以掌握其主導權，這個時候，秦時竹那句“倘不如意，便來相投”地話就很有吸引力了，按照秦時竹地暗示，梁啟超一旦過來。可以就任人民黨的副主席（其餘兩人是張謇、吳景濂）。由於秦本人不出麵，這個副主席地含金量比進步黨地理事含金量要高很多。再者。人民黨地席位、聲望、影響力特別是秦時竹所掌握的地盤、軍隊都不是進步黨所能比擬的，加入人民黨的好處相當明顯。
從政治立場來考量，梁啟超覺得自己和秦時竹地立場十分接近，對於大政方針幾乎有同樣的看法，而與國民黨相比就比較遠。秦時竹和他梁啟超一樣，認為中國百病叢生，需要下藥，但不能太猛，猛了這個病體擋不住，所以國民黨的“二次革命”是決計要不得的，但不也不能不下藥，像袁世凱這樣依舊繼承前清的一套，中國隻能慢慢死亡；在憲法、民主和共和問題上，梁啟超也找到了知音。民主、共和、憲政都是好東西，但中國人並不熟悉，在這個階段，有一個為國為民地強人比空言平民政治好的多。對於大選的進行，梁啟超等人也清楚地看到了弊端，廣大民眾根本就不明曉民主、責任內閣為何物，對他們而言，民生、福利或者說活下去的希望才是最重要的，其餘的事情還是留給大人物們解決吧。因此，在憲法體製上，梁啟超和秦時竹的意見也驚人的一致，中國政體擬采用實權總統製最為適宜，總理作為總統之輔佐，由總統提名並提請議會通過後方得任命，主要對政府具體事務負責，總統由議會選舉，無解散議會之權力，若是議會通過對內閣的不信任法案，內閣須全體辭職……
從黨派譜係上說，國民黨是左派（宋教仁算是極左派），人民黨是中派（中庸之道），其餘三黨是右派，袁世凱算是極右派。但中派和右派地立場比較接近，便於雙方在拋棄成見地情況下攜手，就大的政策方針來考慮，雙方地立場基本是一致的，隻是在權力分配上，有些偏差。秦時竹希望能夠在國會中形成反國民黨陣線，前提是人民黨負責組閣，安排其餘三黨人物入閣，梁啟超等重要人物都將擔任內閣總長。梁啟超則希望自己能成功地將三黨捏合在一起，以便由自己出任總理組閣，但他願意將大部分內閣閣員讓給議會席位占有優勢的人民黨。
秦時竹見狀，哈哈一笑，說如果梁啟超加入人民黨，並且成功邀請其餘三黨共同組閣，總理的位置可以考慮給他，梁啟超表示願意勉為其難的試一試。
雖然關於組閣的協議沒有完全確定下來，但雙方在兩個重大事項上達成了統一。第一是確保兩院議長由人民黨和其餘三黨控製，規定人民黨出任參議院議長，進步黨掌握眾議院議長席位，由於四黨相加的總席位距離半數還略微有些距離，梁啟超提議聯絡國民黨穩健派，作為回報，把兩院的副職都讓給他們，秦時竹表示同意；第二件事情是盡快組成憲法起草委員會，由國會投票決定起草委員會，秦時竹表示，要突出學者色彩，突出專家色彩，淡化黨派色彩，因此梁啟超、楊度、沈家本、伍廷芳等一批名人必須在內，梁啟超對此持比較樂觀的態度，但認為到底是采用實權總統製還是責任內閣製，必然有一番爭論。
秦時竹似笑非笑地說：“我相信袁大總統肯定也是支持的……”
梁啟超裝作恍然大悟般地“哦”了一聲，點頭表示同意。袁世凱確實也想搞憲法起草委員會，但他的動作太過於突兀，讓人一眼就看穿了，秦時竹所謂突出學者色彩，由議會表決通過，更加符合民主程序，也讓國民黨方麵無話可說，梁啟超心裏不免感慨，同樣是一個目的，袁世凱就太過於赤裸裸，不如秦時竹的精明，但秦時竹為什麽會為老袁謀福利呢？他有什麽企圖？
秦時竹仿佛看穿了他的心思，說道：“袁總統後麵，終究是要由別人來做總統的，不能因為袁公行事而針對他專門製定一個憲法，這不是我們的秉性。製定憲法，是要對千秋萬代負責，不是隻圖一時，當時《臨時約法》已經出錯了，我們今天要負責將他更改過來，一次不行兩次，兩次不行三次，總歸是要糾正的嘛……”
說到《臨時約法》不能不說是一個遺憾，臨時參議院為了製約袁世凱，不惜以手中的憲法為代價，秦時竹當時為了北疆的利益和換取緩衝時間，也答應了，但是時易則事變，也到了更弦易轍的時候。
此時梁啟超才想起袁世凱交待給他的任務，笑道：“複生此舉，袁公必然大開懷，謂知我者複生也……”
“回去煩稟大總統，此間國事紛擾，時竹眼下無能為力，也無力置身其中進行調停，望他妥加處置，為社會計，為人民計，輕易動蕩不得……”
梁啟超得到了他想要的答案後心滿意足的走了，朱德也跟隨他一同離去，他們的目的地是相同的，先回北京，然後去雲南，與蔡鍔會麵。
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“現在袁慰廷也遇到了麻煩。”
“至於袁大總統，受人攻擊是再正常不過，我們中國搞民主，實踐共和，沒有把歐美強國的先進體製和優點學過來，卻把那一套爾虞我詐，相互攻擊，相互欺騙的習氣搬了過來，實在令人有些汗顏。”秦時竹斬釘截鐵地說，“就我個人認為，袁大總統宦海沉浮多年，對於政治熟諳於心，肯定不會出此下策……”
“老狐狸”聽秦時竹這麽說，一時倒犯了難，這到底是真話還是諷刺？袁世凱可是什麽事都幹得出來的。別的不說，光是戊戌變法那檔子事情，就夠得上兩麵三刀、卑鄙無恥的評語了。終究是需要壓倒了理性，徐世昌看秦時竹一臉鄭重的樣子，覺得他的話是真心的。
秦時竹最後又追加了一句：“國民黨別的本事沒有，搗亂倒是好手，左也搗亂，右也生事，早讓我心煩意亂。民國初定，正是休養生息、大事建設的時候。哪裏容得下這麽多汙七八糟的聲音？還望袁總統有所明察。”
“老狐狸”此時已完全放心了，高興地拈著胡子說道：“複生，你這話可就正是老成謀國的意思了，看來我這幾個字沒白送。”
“那是老相國教導有方，當年您主政東北。我可是跟您學了不少東西。”秦時竹恭維地說，“若不是您身負編修清史的重任，我真想聘您做北疆地顧問，共同造福民生。”
“可是我老啦，你還年輕，好好幹吧，慰廷也老了。不過他對你很是欣賞。說將來他退休了，就讓你把國家擔子挑起來。”
“承蒙厚望，愧不敢當……”在這種氣氛中，秦時竹向袁世凱傳遞了這樣一個信息：你盡管放手幹吧。不要太離譜就行，至於我嘛，其它利益給我一點就可以滿足了……徐世昌還真是不虛此行。
和梁啟超見麵就是另外一副場景了，秦、梁二人再度相見，氣氛格外熱烈。作陪的袁金鎧、朱德等人也是喜氣洋洋。
秦時竹拉著梁啟超的手，親熱地說：“卓如兄，沒想到這麽快咱們又見麵了。”
“是啊，是啊，最近一直忙於奔走國事，若不然，早就來北疆拜訪複生兄了。”
“任公大才，雖然許久不曾得見，但你在報紙上發表的文章我可是每一篇都仔細拜讀了。可謂是力透紙背、字字鈞鈞……”
“過獎啦。過獎啦，我那是書生之見。隻會賣弄虛文，比不得複生能幹實事，特別是中東路一戰，打出了威風，打出了士氣，我可是高興地夜不能寐啊……”國防軍大獲全勝的消息傳播開後，梁啟超也在報章上搖旗呐喊，為國防軍助威。
“國防軍千好萬好，這點實在不好，居然害得先生睡不著覺。”秦時竹風趣地說。
“哪裏，哪裏，如果天天打勝仗，我就願意天天不睡覺，這麽多年了，隻有這一個酣暢淋漓地勝仗啊！”梁啟超說到這裏，就動了感情，“咱們中國要是都能這樣，何必老受洋鬼子欺負呢……”
“看來共和、民主的道路是對的，隻是令師他……”
“唉，他老了，還是固執地堅守著他那一套，多給他點時間和耐心吧，相信終究會醒悟過來。”談到康有為，梁啟超長歎一聲，隨即臉色又變得很平靜。
秦時竹問起三黨合並的進度，梁啟超臉色有點尷尬，但也隻好硬著頭皮說了種種的不如意之處，秦時竹聽後哈哈大笑。
“卓如兄，你有時候還是過於天真了，不曉得人心的險惡。”
“此話怎講？”
“恕我直言，三黨合作，其實三黨是各懷鬼胎，挑您出頭，是為了借重你的牌子，而不是甘願為了服從你地領導，成為一個真正健全地大政黨。瞧他們這副模樣，完全是黨派利益優先，個人利益優先，和國民黨是一丘之貉，哪裏談得上為國為民、憂國憂民呢？”
梁啟超汗顏，聽秦時竹繼續說下去。
“國民黨獲得大選勝利，還沒上台執政，內部已在為總長、次長的位子吵得不可開交……如果說國民黨此舉還情有可原，因為他們是第一大黨嘛。但是三黨更絕，還沒合並成功，就在為黨內位子爭論不休，以卓如兄的聲望、資曆、能力，當個協理綽綽有餘，就是做總理也未嚐不可，但眼下卻要受人排擠……民主政治的這套他們沒學會，政客相互傾軋地做派倒學得挺快……”秦時竹滔滔不絕，“你何嚐聽到這些議員為憲法如何製定，總統如何選舉、民生如何建設，國家如何發展出些有意義的謀略？不是紙上談兵，就是大話連篇。”
梁啟超鬧了個大紅臉，這些批評意見雖然尖銳，但真是一針見血。
“如果說眾大黨情況還比較良好，那些小黨就更加不堪了，大選過後，小黨忽如一夜春風起，全部冒了出來，你也組黨，我也建黨，你做個黨魁，我做個總理，好不熱鬧。更有甚者，不是以政治理念契合為組黨，反而是以同鄉、同年、同宗甚至親屬關係建黨，湘南的看不起湘北。鄂東的不搭理鄂西。跨黨、兼黨的情況非常普遍，卓如兄，你自己說說，你有幾個黨籍？”
梁啟超有些不好意思，遲疑了半天說道：“大概八、九個。基本上都沒征求我意見，就在報紙上自說自話地發出來了，我實在有些懶得辯駁。”,
“這就是了，他們不過是為了借重你地名聲罷了，何嚐有過真正讓你主政地機會？”
梁啟超苦笑了一番：“自古都說人怕出名豬怕壯，我梁啟超還不是虎皮，卻已經被別人拉來做大旗啦。”
哈哈哈哈。眾人大笑。寒暄畢，就是秦時竹和梁啟超的密談了。
通過和秦時竹的談話，雖然沒有直接談到合並成功與否的問題，但看來似乎已經沒有必要再問秦時竹了。梁啟超在暗自猜度。對方的意思已經很明確了，如果三黨合並，捏合成一個整體並能夠在梁啟超地統一領導下行事，秦時竹多半還有點敬重之意，若是一個空架子進步黨。則很難從秦時竹這邊得到實惠。從梁啟超個人的利益出發，自然是成為一個獨立大黨的黨魁來得有利，但現在這個獨立大黨不僅難產，而且梁本人難以掌握其主導權，這個時候，秦時竹那句“倘不如意，便來相投”地話就很有吸引力了，按照秦時竹地暗示，梁啟超一旦過來。可以就任人民黨的副主席（其餘兩人是張謇、吳景濂）。由於秦本人不出麵，這個副主席地含金量比進步黨地理事含金量要高很多。再者。人民黨地席位、聲望、影響力特別是秦時竹所掌握的地盤、軍隊都不是進步黨所能比擬的，加入人民黨的好處相當明顯。
從政治立場來考量，梁啟超覺得自己和秦時竹地立場十分接近，對於大政方針幾乎有同樣的看法，而與國民黨相比就比較遠。秦時竹和他梁啟超一樣，認為中國百病叢生，需要下藥，但不能太猛，猛了這個病體擋不住，所以國民黨的“二次革命”是決計要不得的，但不也不能不下藥，像袁世凱這樣依舊繼承前清的一套，中國隻能慢慢死亡；在憲法、民主和共和問題上，梁啟超也找到了知音。民主、共和、憲政都是好東西，但中國人並不熟悉，在這個階段，有一個為國為民地強人比空言平民政治好的多。對於大選的進行，梁啟超等人也清楚地看到了弊端，廣大民眾根本就不明曉民主、責任內閣為何物，對他們而言，民生、福利或者說活下去的希望才是最重要的，其餘的事情還是留給大人物們解決吧。因此，在憲法體製上，梁啟超和秦時竹的意見也驚人的一致，中國政體擬采用實權總統製最為適宜，總理作為總統之輔佐，由總統提名並提請議會通過後方得任命，主要對政府具體事務負責，總統由議會選舉，無解散議會之權力，若是議會通過對內閣的不信任法案，內閣須全體辭職……
從黨派譜係上說，國民黨是左派（宋教仁算是極左派），人民黨是中派（中庸之道），其餘三黨是右派，袁世凱算是極右派。但中派和右派地立場比較接近，便於雙方在拋棄成見地情況下攜手，就大的政策方針來考慮，雙方地立場基本是一致的，隻是在權力分配上，有些偏差。秦時竹希望能夠在國會中形成反國民黨陣線，前提是人民黨負責組閣，安排其餘三黨人物入閣，梁啟超等重要人物都將擔任內閣總長。梁啟超則希望自己能成功地將三黨捏合在一起，以便由自己出任總理組閣，但他願意將大部分內閣閣員讓給議會席位占有優勢的人民黨。
秦時竹見狀，哈哈一笑，說如果梁啟超加入人民黨，並且成功邀請其餘三黨共同組閣，總理的位置可以考慮給他，梁啟超表示願意勉為其難的試一試。
雖然關於組閣的協議沒有完全確定下來，但雙方在兩個重大事項上達成了統一。第一是確保兩院議長由人民黨和其餘三黨控製，規定人民黨出任參議院議長，進步黨掌握眾議院議長席位，由於四黨相加的總席位距離半數還略微有些距離，梁啟超提議聯絡國民黨穩健派，作為回報，把兩院的副職都讓給他們，秦時竹表示同意；第二件事情是盡快組成憲法起草委員會，由國會投票決定起草委員會，秦時竹表示，要突出學者色彩，突出專家色彩，淡化黨派色彩，因此梁啟超、楊度、沈家本、伍廷芳等一批名人必須在內，梁啟超對此持比較樂觀的態度，但認為到底是采用實權總統製還是責任內閣製，必然有一番爭論。
秦時竹似笑非笑地說：“我相信袁大總統肯定也是支持的……”
梁啟超裝作恍然大悟般地“哦”了一聲，點頭表示同意。袁世凱確實也想搞憲法起草委員會，但他的動作太過於突兀，讓人一眼就看穿了，秦時竹所謂突出學者色彩，由議會表決通過，更加符合民主程序，也讓國民黨方麵無話可說，梁啟超心裏不免感慨，同樣是一個目的，袁世凱就太過於赤裸裸，不如秦時竹的精明，但秦時竹為什麽會為老袁謀福利呢？他有什麽企圖？
秦時竹仿佛看穿了他的心思，說道：“袁總統後麵，終究是要由別人來做總統的，不能因為袁公行事而針對他專門製定一個憲法，這不是我們的秉性。製定憲法，是要對千秋萬代負責，不是隻圖一時，當時《臨時約法》已經出錯了，我們今天要負責將他更改過來，一次不行兩次，兩次不行三次，總歸是要糾正的嘛……”
說到《臨時約法》不能不說是一個遺憾，臨時參議院為了製約袁世凱，不惜以手中的憲法為代價，秦時竹當時為了北疆的利益和換取緩衝時間，也答應了，但是時易則事變，也到了更弦易轍的時候。
此時梁啟超才想起袁世凱交待給他的任務，笑道：“複生此舉，袁公必然大開懷，謂知我者複生也……”
“回去煩稟大總統，此間國事紛擾，時竹眼下無能為力，也無力置身其中進行調停，望他妥加處置，為社會計，為人民計，輕易動蕩不得……”
梁啟超得到了他想要的答案後心滿意足的走了，朱德也跟隨他一同離去，他們的目的地是相同的，先回北京，然後去雲南，與蔡鍔會麵。