袁敘白氣道:「我早便同那些糧商們說過,大興河一旦通行,必定早早放他們啟程。我讓他們將船隻靠後,不要都堆在河口,可誰聽呀!都怕自家船隻落了後,被旁人搶了先賣了好價錢!若非當時怕打草驚蛇,老子一早就令官府出麵強製他們將糧船撤回來。如今落得這般境地,反倒是我落了一身不是,讓人堵在府門口罵!」


    府門外的吵嚷聲不絕於耳,袁敘白聽了甚是煩躁。


    六子道:「這事兒怎麽能全怨少爺呢,少爺已經盡了全力了。當初也是有人樂意聽少爺的,那些沒受損的商人們這會兒也都替少爺說好話呢。不過這次損毀的糧船數目不少,今年各地糧價上漲是必然的。好在今年各地風調雨順,沒什麽天災人禍,若朝廷支援一些,即便上漲也不至於太誇張,總能讓百姓吃得起糧的。」


    袁敘白嘆道:「我這邊境況這般,隻怕梁州府和邊關也好不到哪兒去。邊關打起來,這兵馬糧餉哪兒不都得從國庫撥。嗐,所幸沒叫劉家這些禍害得逞,也算稍加寬慰了。」


    主僕倆正有一搭沒一搭的說話,武娘子綁了個人回來。她說:「我早就發現這人鬼鬼祟祟的,費了好一番功夫才將人抓回來,小袁大人可要好好審審。」


    袁敘白側頭看了眼,見這人年紀挺大了,臉色陰沉著,一雙渾濁的眼跟淬了毒似的,盯著他看的時候讓人瘮得慌。


    他問:「你誰啊?」


    劉霑怨毒的瞪著袁敘白,恨的牙關緊扣,臉頰也因這股力道凹陷了下去,活像一隻長了皮肉的骷髏。


    袁敘白他們入京時劉霑已經中風多年,所以他們不曾見過劉霑。不過在京城做官那些年,劉秉他倒是常見。這會兒瞧著眼前這人恍惚有幾分似曾相識,隻是他心裏頭亂得很,一時也沒想起來。這老頭又不言語,他也沒耐心跟他耗著,便吩咐六子:「把這怪老頭兒扔牢裏頭去,待我忙完前頭的事兒再說。」


    劉霑也曾在朝中呼風喚雨,如今這後生竟一點兒都不將他看在眼裏。這種毫無意識的忽視讓劉霑更加憤恨,他喉嚨裏發出咯咯的笑聲,聲音淬了毒一般:「都得死,所有人都得死!」


    這可不是什麽好話,袁敘白冷冷的瞥他一眼,對六子說:「餓他兩天。」


    劉霑:……


    邊關形勢依然緊俏。陸祥的援軍遲遲未到,楊竟便知道對方被牽製了。楊家軍依舊緊守雁門關,關城外遼兵的攻勢卻從未有一刻停歇。


    楊名大口喘著粗氣,鎧甲的裂縫已被鮮血和汗水填滿,他道:「蕭卓維這孫子是想把我們活活累死。」


    楊竟道:「戰事持續六天了,每天都是高強度的進攻,遼兵也必定會力竭。隻要咱們堅持住,遼兵也奈我們不得。」


    鏖戰一夜後,次日遼兵沒有像往常一樣在城下叫陣。楊名心中一喜:「還真叫老將軍給說著了。」


    楊竟的臉色卻沒那麽好看:「蕭卓維不是這麽輕易放棄的人,告訴各營將領,務必不能鬆懈。」


    畢竟是和北遼打了一輩子仗的老將,楊竟太知道這些北遼人心裏的小九九了。雖然料到遼軍還有後手,但楊竟卻怎麽也沒想到北遼人竟能陰毒到這等地步。


    那些遼兵像驅趕牲口一樣驅趕著北遼的老弱婦孺,還強令婦人們脫光了衣裳。楊竟看著瑟瑟發抖的婦人和嚎啕大哭的幼兒,氣沖頭頂,怒不可遏。


    城內的陳國士兵見狀皆紛紛背過身去不看。雖然城樓下是北遼的百姓,卻也同樣是無辜之人。戰爭雖然殘酷,但拚的是戰場上的真刀真槍。今日如果陳國下令射殺這些衝擊城門的老幼婦孺,即便保下了雁門關,楊家軍也會受萬人唾罵,更會激起北遼國中百姓的憤恨,使他們淪為掌權者的工具,肆意的報復陳國。


    剛剛開啟的互市也必定會因這仇怨而沒辦法再繼續下去。陳國這個禮儀之邦也會被抹黑成和北遼一樣的儈子手。何況這並非僅僅關乎名聲,還有數百條無辜的生命。


    而若任由北遼兵驅趕這些人沖入關城,他們身後的陳國子民也必將遭受戰火屠戮。


    「老將軍,他們越來越近了。」楊名看著蕭卓維臉上陰毒的笑,真恨不得這就衝下城樓去撕碎了那張讓人厭惡的臉。


    楊竟微微仰頭,眉頭皺成一個川字。他從來都是個幹脆利落之人,每一次下達軍令都是鏗鏘有力。這一次卻好像花光了所有力氣。


    「楊名,待這些人沖入射程內,就地射殺。」他蒼老幹枯的手緊緊握著刀柄,骨節泛著白。慈不掌兵,即便他不願傷及無辜,但他身後還有千千萬萬陳國的百姓。


    他已打定主意,此戰過後,必以死謝罪,決不能讓陳國被扣上不仁不義嗜殺成性的帽子。楊名看出了老將軍的打算,喉嚨哽著,硬生生偏過頭去。老將軍鎮守邊關一輩子,卻不想這最後一仗,竟打得英明盡毀。


    楊竟從楊名手中拿過弓箭,箭已搭在弦上……


    遠方盪起一陣煙塵,漫天黃沙之下,楊竟看到了一個熟悉的身影。他忽地笑了:「李老棒槌,你就這麽迫不及待拉我下去陪你喝酒啊。」


    弓弦已經拉滿,箭矢將要飛馳而出。


    「住手!快住手!」


    楊竟斷斷續續聽到了呼喊聲,死寂的眼神突然閃出光亮。


    楊名激動的拍著城牆:「是李少爺!是李少爺他們回來……」眼見著李雲璟一行人從沙塵之中衝殺出來,身後竟還跟著大隊北遼人,看穿著打扮像是北遼百姓。

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