李雲璟就道:「曹喜素來膽大包天,視國法如無物,又極度貪財。他能做下這些事倒也不奇怪。」


    陸舟道:「若說早些年恐怕還有機會,但自皇上親政以來,手段層出不窮,再加上劉霑病重,劉秉主事,劉家勢力大不如前,劉曹兩家早已不似從前那般一手遮天。反而在這種時候一直依附於劉家的曹喜卻能在暗中做下這麽多大案,實在是……」


    「那還不是因為曹喜投敵賣國,有北遼在背後支持,他自然不懼什麽。」


    陸舟想了想,也沒想出什麽頭緒。德祿和榮四咬死了不開口,他也沒法。嘆了口氣,道:「但願是我想多了吧。」


    德陽縣。


    陸祥和王自清以及袁均三人聚在一起。


    「竟是曹喜?!」陸祥聽王自清說完審理結果,有些意料之外,但又似乎在情理之中。


    王自清撚了撚鬍鬚,道:「整合了袁知縣近年來所查到的細節,還有那些嘍囉的供述,所有證據都指向曹喜。」


    袁均道:「難道曹喜有舉兵謀反之意?」


    陸祥道:「倒也不是不可能。前些年劉曹勢大,一直試圖染指軍政。這幾年皇上廣開恩科,又重軍事,朝中煥然一新,使得劉曹勢力被打壓。但百足之蟲死而不僵,劉曹自先帝時便開始經營,根深蒂固。他們因此對皇上不滿,舉兵造反倒也像是他們能做得出來的。隻是那廖縣山中被掏空的軍械和糧草流向何方,我們尚未查到。還有,如若謀反,必定屯兵,他們屯兵之處我們也沒有查到。」


    王自清道:「那就隻能讓曹喜親自去說了。」


    趙崇裕同時收到了來自德陽縣和平縣的摺子,雙方查到的關鍵人物都是曹喜。摺子上所呈報案情內幕,讓趙崇裕默然不語。


    伏太師氣道:「曹喜對外勾結敵寇,對內戕害百姓。我陳國無數無辜百姓慘遭踐踏□□,累累惡行,實在令人髮指。國賊不除,難消百姓心頭之恨!」


    荀湛看了看密折上的內容,內心亦震撼不已。


    「曹喜竟有如此勢力,他若謀反,隻怕京師難以抵擋。」


    伏太師就想到先帝重文抑武,雖皇上親政後加強軍政管理,但短時間內難見成效,又有劉曹橫加阻攔,想要染指兵權,各地守軍戰力良莠不齊。如若曹喜舉兵,隻怕會一路勢如破竹攻入京師重地。


    趙崇裕按了按眉心,聲音透著冷肅:「強軍之策刻不容緩,任何人都不能阻擋。太師,曹喜罪大惡極,這一次哪怕會動搖國本,也要將劉曹連根拔除!」


    若是以往伏太師或許會勸皇帝穩中取勝。然遼軍都能神不知鬼不覺的摸到登州府,若非小陸知縣及時發現,恐怕整個平縣都要被屠了個幹淨。到時裏應外合,北遼水軍大舉入城。而登州府一旦失守,沃野平原如何擋得住遼軍鐵蹄!若急行軍,他們甚至可以在十天內直抵京師,這樣的後果如今想想都讓人戰慄不止。


    「皇上放心,老臣必當竭盡全力!」


    荀湛也起身拜道:「荀子湛亦願為皇上肝腦塗地。」


    趙崇裕緩緩開口:「控製福壽宮,捉拿曹端成。崔孝禮,速速命人前往揚州查抄曹家,務必將曹喜活著帶回京城。」


    崔孝禮拱手應是。


    趙崇裕又道:「荀卿,朕還需要李少禹的幫助。」他握了握拳,冷聲吩咐道:「朕會派一支禁軍交給荀卿調度,查抄陳國境內所有榮興鏢局以及陸舟奏摺上提到的所有商鋪暗樁。李家生意遍布各地,還請他們代為監管,若各地有官員行動遲緩或是故意包庇,務必密報與朕。這一次,所有和北遼,和劉曹勢力有關的人,一個也不許放過。」


    命令一出,十幾匹快馬從京城狂奔而出,各地官員人心惶惶,唯恐頭上烏紗不保。


    劉秉得到消息時已經來不及做下一步部署了,單是京城一地就被荀湛查抄了許多處暗樁,有一處竟還是他劉家的鋪麵。那是當初曹喜孝敬給劉秉的。


    劉秉愁的頭髮都白了。皇上控製了福壽宮,他沒辦法和劉太後見麵。父親劉霑又中風偏癱,說不出話來。他完全不知道要同何人去討主意。此時正坐在劉霑臥房外嘆氣。


    劉夫人急道:「聽說曹家牽扯的可是通敵叛國的重罪!老爺,這若是真被定了罪,那不僅僅是掉腦袋,可是要誅了九族的呀!」


    劉秉生性懦弱,做事又瞻前顧後,劉夫人這麽一說他更覺六神無主了。


    房內臥床的劉霑雖然口不能言,但他聽得到,心裏也不糊塗,知道劉家如今正麵臨什麽。他這個兒子膽小怕事,遇事便往後躲。早前自己身體還結實,想著慢慢教總能教過來。沒想到自己突然倒下,在這短短幾年之內,劉家竟走到這個地步。


    他狠狠的敲著床板,無奈手上使不上力氣,劉秉根本聽不到。劉霑急的不行,他本想告訴劉秉,此時不能一味退讓,劉曹兩家豢養私軍,雖不足以攻城拔寨,但糾結起來也是一股不容小覷的力量,足夠震懾朝野。伏太師那老東西最怕國本動搖,到時勢必屈服,劉曹兩家尚有轉圜之餘地。他怕就怕兒子聽信婦人攛掇,舍了曹家以求自保。


    劉霑這麽想著,就聽門外劉夫人對劉秉說:「那通敵叛國的事兒老爺可參與了?」


    劉秉忙擺手:「我便是貪財了些,卻也不敢做這等事呀!」


    劉夫人眼珠子一轉:「那父親呢?」

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