「癬疥之疾不可輕忽, 若長久放任,終有一日將成附骨之疽。」審刑院知事獨孤容秀當殿上表,請朝廷嚴懲士子違法亂紀,還有那些沽名釣譽之徒, 也該小懲大誡,以儆效尤。


    朝中眾人豈會不知獨孤容秀這是在借題發揮, 獨孤容秀不知何時就倒向皇後那邊去了,他此番動作定然是皇後授意的。


    皇後要打壓士子儒生, 打壓所有反對她的讀書人, 其心之毒,其行之惡,前所未有。


    以吳慎為首的文官集團自然不能讓皇後的陰謀得逞,在殿上與獨孤容秀等刑官發生了激烈的爭吵, 早朝從卯時持續到巳時五刻還未結束。


    王妡端坐於禦座,看著下頭吵成一團的景象,沒有半點不耐之色。


    終於, 有性剛烈的大臣被激得說了犯上之言,紫微殿裏悚然一靜,眾臣工一齊望向了禦座。


    王皇後還是那喜怒難辨的模樣, 讓人猜不出她的心思。


    「眾卿不吵了?」王妡淡淡道。


    「臣失儀。」眾臣工齊跪下請罪。


    王妡輕哼了一聲,起身走了。


    典儀見狀立刻唱道:「退朝——」


    待儀仗徹底離開紫微殿,跪地伏趴的眾臣工才慢慢直起身來,依次退出紫微殿。


    已近午時,殿外廊下光祿寺供膳正在收走杯盤,這是不給廊下食了?


    「這怎麽回事兒?」有人攔住一名供膳。


    「殿下吩咐撤了廊下食,」供膳道:「言,諸位上官精力旺盛,想來是用不上吃食的。」


    剛剛吵了幾個時辰架正是飢腸轆轆的眾臣工:「……」


    餓著肚子的朝臣們各自前往各自公廨,吳慎與左槐同為中書門下,一個平章政事,一個參知政事,各自辦公的公廨挨著不遠,出了嘉德門後兩人走在了一塊兒。


    「吳相公,下官有事想請教吳相公,不知吳相公可否移步?」到了中書門下官署外,左槐攔住了吳慎,姿態謙卑,語調客氣。


    吳慎捋了捋長須,沉吟片刻才道:「端橫有請,老夫自不會不應。」


    二人遂去了左槐的值房,遣退了當值的令史,且讓心腹守著門不叫任何人靠近,左槐試探著說道:「前日下官在春柳茶舍見到陸家那位才子,聽聞他因替友人做保,惹上了官司,瞧著整個人萎靡不振。」


    「此事老夫亦有所耳聞。」吳慎說道:「說來他那友人不過是借了銀錢不還,區區百兩而已,陸公子替友人還上即可,偏被判了個識人不明,革了功名。唉……」


    「這些日子,儒生們動輒得咎,談朝政色變,長此以往,將於國不利吶!」左槐嘆道。


    吳慎看著左槐憂慮的模樣,邊說著模稜兩可的話試探,邊在心中衡量左槐的目的。


    左槐知吳慎是個不見兔子不撒鷹的,兩人東拉西扯了一盞茶的功夫還沒到正題上,他並不著急,皇後打壓士林,蒙受損失最大的絕不是他左槐。


    他已給出了信號,吳慎疑心重或不接受,那……便罷了。


    左槐家中亦有子侄被裹挾進了這場針對士林的浩劫中,若非他及時出手相護,便要被革了功名,且禍及家人。


    王皇後要殺士林的威風,也有人藉此機會剷除異己,誰是螳螂誰是黃雀還猶未可知。


    左槐對王皇後此舉是極大不滿的,即使他與保皇黨不對付,到底還是文官集團的,他官至副相參知政事,代表的是大多數文官的利益。


    王皇後這些年來處處表現得重武輕文,對文官打壓愈來愈烈,還逐步加重了刑罰,左槐幾次三番表達了自己的不贊同,都被無視了。


    他的不滿越積越深,與後黨就越走越遠。


    擺平了他家那個差點兒被革除功名的子侄的事情後,左槐找到王準,直接言明他反對王皇後對士林的種種舉動,要王準同他一道去勸諫王皇後,行事留有餘地,莫走極端。


    王準隻有一句「皇後自有打算,我等隻需靜觀其變」。


    左槐積壓的怒火一下子爆發出來,與王準大吵了一架,然後拂袖而去。


    當天,王準左槐不和的傳言就在各家流傳開來。


    吳慎消息靈通,第一時間就知道了,有人說,不如乘此機會將左槐拉到己方陣營來,他卻擺擺手並不心動。


    不過一次爭吵,還是為了左槐從兄家中不爭氣的侄子,並沒有動到此二人的根基,吳慎不信左槐會因此與王準分道揚鑣。


    左槐一開始就是旗幟鮮明的後黨。


    左槐與吳慎兩人東拉西扯,比著誰更能裝傻、更會繞彎子,就是不明說,扯了小半個時辰終究是談不到一塊兒。


    隨後吳慎藉故告辭,左槐獨自在值所靜坐良久。


    對外的說辭是兩人商議信州鹽稅案後續的處理。


    「公爺,左相公真是隻與吳相公在商議信州鹽稅案?」事情傳到王準耳中,他養的門客之一彭富深感懷疑,「商議信州案需要關起門來,不讓旁人靠近?」


    「此事不必多言。」王準搖了搖頭。


    彭富不罷休,再道:「公爺,您真信左相公?他此前與您爭吵,已有離心之意,您不可不防吶!」


    「仲禮兄,稍安勿躁。」另一門客敬星笑盈盈說:「信不信左相公不在公爺,而在殿下。」


    彭富啞然,思忖片刻,朝敬星拱手:「德輝兄所言甚是。」


    敬星又道:「殿下對天下儒生施以重拳,自有她的用意。君心深似海,殿下心思豈是我等可以猜度的。」他看著王準說:「公爺,在下還是那句話,靜觀其變。」

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