在大梁,百姓們負擔的不僅僅是朝廷要征的稅,還有當地官吏要徵收的雜捐、攤派和厘金等, 七七八八一起算,平常年份都可達到十稅四之多。永泰十四、十五那兩年百姓們苦不堪言,即使永泰十五年豐收, 到百姓自己手裏的糧食也沒有多少,一家人緊巴巴吃糧,飢一頓飽一頓。


    民不聊生。


    大梁的賦稅一直很重。


    年景不好, 再征重稅,靠天吃飯的百姓就真沒活路了。


    減賦罷捐對百姓來說是德政,對某些人來說就不是那麽值得高興的了。


    緊接著朝廷下發到各州縣罷雜捐稅目名錄,讓不高興變成了氣炸。


    但凡名錄裏的通通不準再征,膽敢陽奉陰違者,摘了烏紗算是輕的。


    禦史台和各路提刑官也被大調整,監察百官的力度前所未有,一旦抓到有確鑿證據貪腐的、橫徵暴斂的官員,監察上下皆有嘉獎。


    禦史和提刑官們的工作熱情空前高漲,盯著同僚的眼神都不是看人了,像是看金玉、米糧、胡椒、沉香、錦緞等等會被用以嘉獎的物品。


    朝臣們整日裏提心弔膽就怕哪天彈劾自己的奏牘出現在王皇後案頭上,日子是絕沒有以前好過了。


    更何況還有那神出鬼沒的察子。


    皇城司隸下察查司,王皇後的耳目,爪牙,走狗。


    裏麵有多少察子無人知曉,這些察子長什麽樣無人知曉,察子們都在何處亦無人知曉。


    你的友人、家裏的奴僕、隔壁的鄰居、端茶倒水的茶博士、酒肆沽酒的酒娘子、街頭賣肉的魯屠夫、青樓裏的名妓娘子,都有可能是察子。


    不知道什麽時候,你那些見不得人的勾當就出現在了遞呈給王皇後的密卷裏,在王皇後需要的時候被用來置你於死地。


    朝中文武幾乎沒有不談察子色變的。


    一時間朝中人人自危,有幾隻偏要蹦躂不知死活的「雞」被殺了,家都被抄了,朝臣們更加小心謹慎不敢有大動作,就連朝廷今年戍更的政令幾次都從兵部發出而非樞密院,朝臣們對此諷諫的語氣都比之前溫和不少。


    -


    揚州。


    南邊的廣儲門因為離萬家園廛市近,是大多百姓進出城常走的城門,城門右側的牆自然而然成了告示牆,官府的大小告示都會在這裏貼一份。


    這一日,告示牆前裏三層外三層圍滿了人,一位擔著柴禾準備進城去萬家園販賣的老丈見此情形,挑著擔子就去圍觀了。


    隻是這裏擠得太滿,別說挑著擔子,就是一身輕的人也很難擠進去,且老丈擠進去了也沒用,他也不認識字。


    正好裏頭擠出來一個衣飾考究書生模樣的長衫年輕人,老丈攔住人,問道:「後生,這裏是怎麽了?」


    長衫書生移開了半步,說道:「朝廷下了今年賦稅的詔,大家都在這裏看。」


    「那……那是……朝廷怎麽說?」老丈很緊張,今年年景可見地不好,要是朝廷要加賦,日子還怎麽過?


    長衫書生頓了一下,才說:「今年賦稅,十稅一,還裁撤了許多雜捐和厘金。」


    「真的?」老丈把肩上的擔子一放,雙眼放光地一把抓住長衫書生,「你沒騙我吧?」


    「誒誒誒……你這個老頭怎麽回事,鬆手!」長衫書生在老丈抓過來時不停往旁邊躲,他身邊的短打小廝趕緊過來用力推開老丈,把老丈推得一趔趄。


    老丈差點兒摔倒,旁邊一個皂衣男子扶了老丈一把,對長衫書生凶道:「幹什麽,打人啊!」


    書生的小廝攔在皂衣男子麵前,沒人高,氣勢卻比人足:「冒犯我家公子,打他都是輕的,你知道我家公子是誰麽?!」


    「我管你家公子是誰。」皂衣男子轉頭看了一眼老丈,發現老丈眼眶是濕的,更凶了:「你們把人都打哭了,你們還有理是吧!」


    小廝一看,有點兒傻眼。


    他根本就沒打人,就推了一下,這老丈分明是訛人。


    「書墨並未打這位老丈,其中有些誤會。」長衫書生冷著臉說道。


    皂衣男子也冷臉:「人都哭了,你還敢說……」


    「後生,後生,」老丈拉著皂衣男子,「誤會,誤會。」


    「誤會?」皂衣男子狐疑,「老丈,你別怕,仗勢欺人,咱們去府衙說理去。」


    長衫書生臉色更冷,小廝氣憤地叫起來。


    此處本就人多,這裏的衝突很快就吸引了許多人的目光,大部分都是普通百姓,一看一個是衣著考究的貴公子,一個衣衫襤褸的買柴翁,本能就站在了買柴翁這邊,對貴公子指指點點。


    老丈看圍觀的人越來越多,忙說:「真的是誤會,他們沒有打我。」


    「那你怎麽哭了?」皂衣男子問。


    「這、這不是今年朝廷減賦了,十稅一啊,十稅一,從來沒有過,還裁了許多雜捐。」老丈喜氣洋洋對周圍的人說:「這是天大的好事吶,你們不高興,不想哭?」


    「對對對,天大的好事。」人群裏立刻傳來聲聲附和。


    「真的是從來沒有過,朝廷總算是辦了件實在事。」


    「是啊,就算今年收成不好,我也不怕了。」


    「老丈哭了,是不是就是讀書人說的,那什麽……」


    「喜極而泣。」


    「對對對。」


    皂衣男子確認了長衫書生的小廝真沒打人,對書生說了句不好意思誤會,也跟著旁人一起說這次朝廷的德政。

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