蕭燁有些羞惱：「吳氏，我可是給你留著麵子。」
吳桐眉眼間的輕鬆頓時蕩然無存，她沉聲道：「我再說一次，我不僅有姓，還有名。我姓吳名桐，字茂豫，你要是還記不住，別怪我不給你麵子了。」
蕭燁惱羞成怒：「行行行，吳、桐，吳、茂、豫，去、正、堂，行了吧！」
「行。」吳桐頷首，率先往正堂走。
蕭燁拉長了個臉，讓蕭皎先回自己小院去。
吳桐腳一停，轉身說：「別呀，也讓你閨女聽聽。小姑娘長大了，馬上就要麵對險惡的社會了，有什麽聽不得。」
蕭皎不知所措地看著父親和繼母，今天芙蓉池邊發生的種種事情對她衝擊很大，她心都亂成一團亂麻了，不知該聽誰的才好。
「吳桐，你別教壞了皎娘。」蕭燁臉長得都快到地上了。
「蕭燁，是你閨女要嫁人，日子是你閨女自己去過，過好過壞都是她自己受著。你不教她些實用的東西，竟搞些花裏胡哨的，今後她受了委屈，難不成你能犯下你風流才子的身段去把虧待你閨女的人打得半身不遂？」吳桐手一抄，諷道：「就算你快要有兒子了，難道你女兒就不是你的孩子，就不用管了？更何況，你那些姬妾肚子裏的還不知道是男是女呢。」
蕭燁語塞。
吳桐轉向蕭皎，說：「你別管你老爹，蕭皎，你就問問你自己，你想去聽嗎？」
蕭皎一雙靈眸看看黑臉的父親和淡漠的繼母，片刻後，她朝吳桐福了一福，說：「女兒聽母親教誨。」
吳桐眉頭一挑，似是有些意外。
蕭燁是實實在在感到意外，他印象裏，他的女兒是個嫻靜乖巧的很聽長輩話的淑女，基本上長輩說什麽就是什麽，很少表達自己的意見。
「行！要聽就聽！」
蕭燁頗有點兒破罐子破摔的意思，大步往正堂走。
吳桐輕鬆跟上。
蕭皎躊躇了片刻，在奶母馮嬤嬤不贊同的神色中，跟了過去。
馮嬤嬤嗨呀一聲跺了下腳，趕緊跟上。
正堂裏，蕭燁坐主位，吳桐左下首，蕭皎右下首，馮嬤嬤站在蕭皎身後，雙目緊盯吳桐。
「什麽時候主子說話，由得下人想聽就聽了？」吳桐很不喜歡馮嬤嬤的眼神，每次看她就像防賊一樣。
蕭燁瞟了馮嬤嬤一眼，對女兒的奶母他沒什麽太大的印象，一揮手：「下去吧。」
馮嬤嬤張嘴欲言，蕭皎轉頭，朝她微微搖了搖頭，她再不甘，也不能當著外人下了自家姑娘的臉麵，隻能不情不願地離開了正堂。
對麵的吳桐微訝，她記得蕭皎這個小姑娘對她的外婆和奶媽幾乎是言聽計從。
「好了，現在沒外人了。」蕭燁發聲，把妻女的注意力拉過來，對吳桐開門見山：「我就直說了吧，吳桐，你去同皇後說，致仕吧。」
吳桐臉上的表情漸漸淡去，很快就表情全無，靜靜看著蕭燁。
蕭燁避了一下她的目光，接著說：「今天的事……我以前不知，現在想來，恐怕是你在朝中行走的常態。朝堂，那是男人的天下，你身為女子在其中寸步難行，今天那些羞辱的話……」
「我知道。」吳桐打斷了蕭燁的話，語氣淡淡地道：「你說的沒錯，今天那些人那些話，不過是往日情景重現。今天當著帝後的麵，那些人還算收斂了，更難聽的我也聽過。蕭燁，我知道你今天在芙蓉池幫我吵架，不過是因為我是你妻子，他們貶低我，在你看來，也是在貶低你。你並不是真的為我抱不平，但我也謝謝你為我吵架，還吵得風度全無。不過……」
她低笑一聲：「你怎麽會以為我寸步難行，你不知道我最會狐假虎威嗎？有皇後給我撐腰，腦子不清醒敢下死手得罪我的，現在都住詔獄裏去了。」
「我不是在跟你開玩笑。」蕭燁嚴肅道：「你是正一品的親王妃，整個大梁沒有比你身份更尊貴的外命婦，你何必要自貶去受那份羞辱。你看看今日，什麽泥腿子出身的人都敢踩你一腳，你很開心？」
吳桐坐直了，也一臉嚴肅地說道：「蕭燁，你覺得這世上有什麽東西是我的？我吳桐的？」
蕭燁一時不明白吳桐問這話是什麽意思，猶豫著說：「你……你不是有很多……」
「沒有。」吳桐搖頭，「沒有什麽是真正屬於我吳桐的。」
她說：「我的嫁妝，是父母給的；一品親王妃的身份，是嫁給你才有的；田莊鋪子，是你楚王府的。《禮》有雲：『婦人有三從之義，無專用之道，故未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子。』一個女人的一生，就這麽被概括了。」
「這不自古如此，又不是你一人如此。」蕭燁理直氣壯地說。
「自古如此就一定是對的嗎？」吳桐問：「看人臉色過日子，戰戰兢兢，如履薄冰，還要拚了命去生兒子，還要和其他女人雌競。這樣的日子，換做你，你怕是一天都活不下去。」
蕭燁下意識反駁：「我又不是女人。」
「對啊，你不是女人，你是男人。」吳桐說：「你看，就是這麽不公平，一個性別就決定了一個人的一生。」
「男人可以封侯拜相、建功立業、位極人臣，女人卻窮其一生隻能在四方院落裏打轉，等著男人回家。男人心情好了，就逗小貓小狗一樣逗逗你，心情不好你可千萬別來觸黴頭，挨罵那是活該。」
吳桐眉眼間的輕鬆頓時蕩然無存，她沉聲道：「我再說一次，我不僅有姓，還有名。我姓吳名桐，字茂豫，你要是還記不住，別怪我不給你麵子了。」
蕭燁惱羞成怒：「行行行，吳、桐，吳、茂、豫，去、正、堂，行了吧！」
「行。」吳桐頷首，率先往正堂走。
蕭燁拉長了個臉，讓蕭皎先回自己小院去。
吳桐腳一停，轉身說：「別呀，也讓你閨女聽聽。小姑娘長大了，馬上就要麵對險惡的社會了，有什麽聽不得。」
蕭皎不知所措地看著父親和繼母，今天芙蓉池邊發生的種種事情對她衝擊很大，她心都亂成一團亂麻了，不知該聽誰的才好。
「吳桐，你別教壞了皎娘。」蕭燁臉長得都快到地上了。
「蕭燁，是你閨女要嫁人，日子是你閨女自己去過，過好過壞都是她自己受著。你不教她些實用的東西，竟搞些花裏胡哨的，今後她受了委屈，難不成你能犯下你風流才子的身段去把虧待你閨女的人打得半身不遂？」吳桐手一抄，諷道：「就算你快要有兒子了，難道你女兒就不是你的孩子，就不用管了？更何況，你那些姬妾肚子裏的還不知道是男是女呢。」
蕭燁語塞。
吳桐轉向蕭皎，說：「你別管你老爹，蕭皎，你就問問你自己，你想去聽嗎？」
蕭皎一雙靈眸看看黑臉的父親和淡漠的繼母，片刻後，她朝吳桐福了一福，說：「女兒聽母親教誨。」
吳桐眉頭一挑，似是有些意外。
蕭燁是實實在在感到意外，他印象裏，他的女兒是個嫻靜乖巧的很聽長輩話的淑女，基本上長輩說什麽就是什麽，很少表達自己的意見。
「行！要聽就聽！」
蕭燁頗有點兒破罐子破摔的意思，大步往正堂走。
吳桐輕鬆跟上。
蕭皎躊躇了片刻，在奶母馮嬤嬤不贊同的神色中，跟了過去。
馮嬤嬤嗨呀一聲跺了下腳，趕緊跟上。
正堂裏，蕭燁坐主位，吳桐左下首，蕭皎右下首，馮嬤嬤站在蕭皎身後，雙目緊盯吳桐。
「什麽時候主子說話，由得下人想聽就聽了？」吳桐很不喜歡馮嬤嬤的眼神，每次看她就像防賊一樣。
蕭燁瞟了馮嬤嬤一眼，對女兒的奶母他沒什麽太大的印象，一揮手：「下去吧。」
馮嬤嬤張嘴欲言，蕭皎轉頭，朝她微微搖了搖頭，她再不甘，也不能當著外人下了自家姑娘的臉麵，隻能不情不願地離開了正堂。
對麵的吳桐微訝，她記得蕭皎這個小姑娘對她的外婆和奶媽幾乎是言聽計從。
「好了，現在沒外人了。」蕭燁發聲，把妻女的注意力拉過來，對吳桐開門見山：「我就直說了吧，吳桐，你去同皇後說，致仕吧。」
吳桐臉上的表情漸漸淡去，很快就表情全無，靜靜看著蕭燁。
蕭燁避了一下她的目光，接著說：「今天的事……我以前不知，現在想來，恐怕是你在朝中行走的常態。朝堂，那是男人的天下，你身為女子在其中寸步難行，今天那些羞辱的話……」
「我知道。」吳桐打斷了蕭燁的話，語氣淡淡地道：「你說的沒錯，今天那些人那些話，不過是往日情景重現。今天當著帝後的麵，那些人還算收斂了，更難聽的我也聽過。蕭燁，我知道你今天在芙蓉池幫我吵架，不過是因為我是你妻子，他們貶低我，在你看來，也是在貶低你。你並不是真的為我抱不平，但我也謝謝你為我吵架，還吵得風度全無。不過……」
她低笑一聲：「你怎麽會以為我寸步難行，你不知道我最會狐假虎威嗎？有皇後給我撐腰，腦子不清醒敢下死手得罪我的，現在都住詔獄裏去了。」
「我不是在跟你開玩笑。」蕭燁嚴肅道：「你是正一品的親王妃，整個大梁沒有比你身份更尊貴的外命婦，你何必要自貶去受那份羞辱。你看看今日，什麽泥腿子出身的人都敢踩你一腳，你很開心？」
吳桐坐直了，也一臉嚴肅地說道：「蕭燁，你覺得這世上有什麽東西是我的？我吳桐的？」
蕭燁一時不明白吳桐問這話是什麽意思，猶豫著說：「你……你不是有很多……」
「沒有。」吳桐搖頭，「沒有什麽是真正屬於我吳桐的。」
她說：「我的嫁妝，是父母給的；一品親王妃的身份，是嫁給你才有的；田莊鋪子，是你楚王府的。《禮》有雲：『婦人有三從之義，無專用之道，故未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子。』一個女人的一生，就這麽被概括了。」
「這不自古如此，又不是你一人如此。」蕭燁理直氣壯地說。
「自古如此就一定是對的嗎？」吳桐問：「看人臉色過日子，戰戰兢兢，如履薄冰，還要拚了命去生兒子，還要和其他女人雌競。這樣的日子，換做你，你怕是一天都活不下去。」
蕭燁下意識反駁：「我又不是女人。」
「對啊，你不是女人，你是男人。」吳桐說：「你看，就是這麽不公平，一個性別就決定了一個人的一生。」
「男人可以封侯拜相、建功立業、位極人臣，女人卻窮其一生隻能在四方院落裏打轉，等著男人回家。男人心情好了，就逗小貓小狗一樣逗逗你，心情不好你可千萬別來觸黴頭，挨罵那是活該。」