「不怪你,今日之事換做是我,怕也是一樣的結果。」沈震側著身下一個較陡的坡,沈摯在後頭扶了一把,「沒錯,虎落平陽被犬欺,咱們沈家是落魄了,但沈家最根本的東西萬不能丟。」


    沈摯重重點頭:「兒知道,爹的教誨而一直謹記在心。」


    沈震就不再多說什麽,父子倆到了山下的村落寨子,寨前守著的三個漢子警惕的看著他們,手上握著削尖的竹竿木棍。


    「我們是來買酒的,有銀子。」沈震舉高自己身上的十兩散碎銀子,喊話:「買酒,喝的,酒。」他比劃著名喝酒的動作。


    三個漢子互相說了幾句土話,然後一個人進去寨子裏,沒多久一名老者走出來,應該就是寨子的族長了,說的話勉強能聽懂:「是要買酒嗎?」


    沈震點點頭,再示意了一下手上的銀子:「賣好酒。」


    這個寨子不大,幾十戶聚居在一起,刀耕火種,自給自足,與其他的部落或者行商換東西都是以物易物,少見銀子。


    族長有些遲疑,守門的漢子低聲在他旁邊說了幾句話,他想了想點點頭,讓人進去搬了兩罈子酒來,是石門蕃部這邊常見的果酒。


    沈摯接過兩個酒罈子,沈震就把銀子放在了送酒的漢子手上,漢子立刻拿去給族長看,族長點頭表示滿意,沈家父子這才提著兩罈子果酒走了。


    兩人一路回到營地,沈震從兒子手中提過酒罈子,說:「我去找滑飛旅帥說說話,你自便吧。」


    沈摯點點頭,目送父親去往滑飛的營帳,轉身去找王鼎思。


    當天夜裏,今日當值銀礦的不想見人令史和二十個腫著屁股礦吏被前後兩撥人找到家中,一番警告威脅加毆打,嚇破了膽不說,還在床上躺了好幾天。


    但總有人當時老實事後越想越不甘心的,陶令史就是這樣的人。


    被嚇尿了,又嚇暈了,再被揍了,他不甘心極了,尤其是看沈家父子沒事兒人一樣,就更不爽了。


    他傷好後就想去找周士恢告知,可周士恢那是他一個區區不入流令史能隨便見到的,何況如今朝廷發生了大事,消息傳過來,周士恢密切關注著朝廷動向,哪有空去見一個不知所謂的令史。


    -


    去年戰敗後,大梁使臣與獫戎商議的退兵條件有一條很重要,就是梁國須得給獫戎納歲幣每年百萬貫,納二十年。


    大梁自詡天.朝上國的臉麵被狠狠撕碎踩在敵人的腳下。


    而對於大梁國內的百姓,每年百萬貫的歲幣意味著他們要交更多的稅給朝廷,生活更加艱難。


    朝廷國庫空虛就向百姓加稅,百姓填不飽肚子沒有辦法種出更多的糧食交不起稅,如此形成一個惡性循環,王朝就此開始衰落,然後天下大亂。


    永泰十五年九月,秋稅征畢後,由殿前司副都指揮使張能押班,運送金、銀、玉、帛、絹、茶、鹽等物前往與幽州石門關外的縉山,在那裏將歲幣交給獫戎使者。


    運歲幣的車將從京城啟安、馮翊、真定先後啟程,在深州鹿城匯合,再一道前往幽州。


    從京城啟程那日,王妡登上朝陽門高高的城樓俯瞰,門外旌旗烈烈,由皇太子代天子為押班使臣送行。


    老皇帝大概也覺得對敵國納貢稱臣是件非常丟臉的事情,因此不願出麵,將差事丟給了蕭瑉。


    「張管軍,此行國事重大,還請務必警醒,萬望當心。」蕭瑉對張能沉聲說道。


    張能抱拳行禮:「官家與殿下的囑託,臣不敢忘。」


    蕭瑉上前兩步把張能扶起來,看著他,再朝押班的將士和一車車歲幣看去,麵上表情似有千言萬語,然而最後隻化作輕拍了張能的手臂兩下,痛心之情不言而喻。


    但凡有血氣者,麵對此間種種如何能不動容。


    原本,他們是不會輸的。


    步軍司都指揮使李漸站在一眾文臣武將的中間,同情張能的同時又感到慶幸。


    樞密院本來是想讓他走這一趟,但這又不是什麽光榮的事情,甚至到了幽州很有可能被當成當地對朝廷不滿的臣民用來泄憤的工具,他絞盡腦汁還沒想到推脫的辦法,就得知樞密院安排了殿前司副帥張能。


    好好好,誰去都行,隻要不是自己。


    滿朝文武前來送行,太卜署為將士祀天,祈求一路順暢,然後將士開拔,除了步伐聲、甲冑摩擦聲、車輛馬匹行進時的聲音,再沒有其他的聲音了。


    到底不是光榮的事情。


    王妡下了城樓,等回城的太子儀仗和文武百官先走了,才坐上馬車回東宮。


    才入東宮大門嘉福門,後麵太子儀仗從大內回來,蕭瑉看見她,說了句:「太子妃去城樓看開拔,看了有何感想。」


    王妡敷衍地說:「我有什麽感想不重要,作孽的又不是我。」


    蕭瑉嘴角抽了抽,無奈道:「太子妃可真敢說。」


    王妡停住腳步,看了蕭瑉一眼,才有繼續走,邊走邊說:「我聽過一句話,『傷心秦漢經行處,宮闕萬間都做了土。興,百姓苦;亡,百姓苦。』,能說出此言,定然是個有大胸懷的人。」[注]元.張養浩《山坡羊.潼關懷古》


    蕭瑉眼皮跳了跳,這是琴兒的詞曲,王妡說這話是什麽意思。


    王妡皮笑肉不笑地扯了下嘴角,越過蕭瑉往裏頭走。


    蕭瑉目光陰鷙,瞬間又恢復成溫潤如玉的模樣。

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