難道……這真是一座廢城了?


    按照崔夫人說的地址,溫良很快就找到了齊家繡莊。


    齊家繡莊的大門緊閉,門窗似乎都落了灰塵。溫良左看右看,都覺得不像是白天開過門的樣子。


    「你……是誰?」


    繡莊邊上的一道小門拉開了一道縫,聲音便從其中傳來。


    溫良連忙過去,行了個禮:「請問,這是齊家繡莊嗎?」


    那人的聲音有些蒼老,他警惕道:「誰讓你來的?」


    沒有承認也沒有否認,仿佛一早就知道,會有人來似的。


    「青州城的崔夫人。」溫良說。「她交給我一封信,要我務必送到齊員外的手上。」


    雖然此人蹊蹺可疑,但溫良也有自己的打算——既然能從繡莊裏麵開門,自然與其家人關係密切,從此人的行事作風來看,很像是繡莊的管事。


    「青州城……難道是……」


    門縫驟然拉大,走出個白髮蒼蒼的老者。


    他目光銳利地打量著溫良,沉聲道:「你是……崔家什麽人?」


    從年紀來看,是管事無疑了。雖然被問的很不舒服,但溫良還是恭敬地回答道:「我是崔少爺的朋友,請您放心,我絕不是壞人。」


    老者又看了他許久,才嘆了口氣,將人放進來。


    側門直通繡莊的後院,屋子裏都沒點燈,也沒有人氣。溫良正覺得奇怪,卻聽見那老者說:「我是繡莊的掌櫃,你可以叫我七叔。」


    溫良禮貌地拱了拱手:「七叔。」


    七叔進屋點上燈,溫良這才看清楚屋裏的情況——


    除了一些必備的家什,就隻剩下一些堆著的糧食。


    「小姐嫁去青州城……也好多年啦。」七叔一邊斟茶,一邊感慨道。「小少爺也長成大人了,聽說還考中了探花?不枉當初老爺那麽疼小少爺……哎,隻可惜,造化弄人啊……」


    溫良心裏滿肚子的疑問,但礙於七叔是老人家,便隻能由他感嘆過去。


    「來,喝口茶。」七叔將茶杯遞給他,又說。「其實……崔家在青州城的變故,我們都知道……姑爺失蹤了,小姐閉門不出……傻子都知道崔家發生了什麽……」


    聽到七叔這樣說,溫良差點被茶水嗆到。


    什麽意思?莫不是……齊家早就知道崔夫人現在的處境?


    「慢點喝,不夠還有。」七叔看他灰頭土臉,猜他一定是為了趕路沒少遭罪。「從青州城來應該挺麻煩的吧?」


    「不麻煩不麻煩。」溫良謝過七叔的好意,小心翼翼地開口道:「那七叔……這齊員外……」


    雖然七叔愛嘮叨,可溫良卻始終記得自己的使命。


    找到齊員外,搬救兵,才是他此次林州之行的目的。


    「齊員外……」七叔喃喃道,望著溫良,無可奈何地搖了搖頭。「你……來晚了。」


    來晚了?何出此言?


    溫良驚訝地看著七叔:「難道……」


    七叔沒等他說完,便點頭道:「是的……少爺他……早就不在林州城了。」


    「現在……林州城的齊家……就隻剩下我一個人了!」


    ☆


    七叔的話,無疑是一陣驚雷,在溫良的耳邊炸響。


    對於崔夫人來說,齊員外無疑是最後一根稻草,可現在七叔卻告訴他,這根稻草早就自己折斷了?


    「在容州傳出消息之前,少爺就不知道從哪裏收了風聲,早早地就囤好了糧米油麵還換好了銀票。」


    「那時候崔家的消息剛傳來,我勸少爺該去青州城看看了,他卻嫌我多管閑事。」


    說到這,七叔悽慘一笑:「少爺說,嫁出去的女兒潑出去的水。小姐出嫁了就是崔家人,與我們齊家再無瓜葛。這麽……這麽狠心的話……他怎麽說得出來……」


    「後來,少爺還以出遊為名,帶這府中的家眷們去了別的地方。」


    「具體去了哪兒……我也不知道,現在齊家除了我不肯走,就隻剩下幾個看門的丫頭婆子了。」


    ……


    七叔說得動容,老淚縱橫。


    可溫良卻也明白了——


    怕不是崔夫人一廂情願以為自己跟娘家哥哥的關係好,才派他來送信的?結果人家非但不把她這外嫁女當自家人,而且還早早地就謀劃好了退路,逃之夭夭了?


    怪不得,林州城出逃的那些百姓中有人說,這齊家繡莊早就不是當初那個齊家繡莊。齊員外繼承家業後壓低成本抬高定價,哪還有當初老齊員外那樸實的作風?


    溫良心知自己手中的這封信送不出去了,眼神不覺又黯淡了幾分。


    七叔仍在哽咽:「小姐……小姐她還好麽?」


    溫良最見不得老人家傷感,他胡亂說了些安慰話,好讓七叔放心。


    「崔夫人她……很好,衣食無憂,就是很想念你們這些娘家人,所以才派我來林州看看。」溫良說。「七叔您放心,齊家的變故我一定不會告訴崔夫人,您……您也別太難過了。」


    齊家人也指望不上了。


    崔夫人還被變相軟禁在崔府內院,林州城的消息很快也會傳到青州城去,若讓崔大爺知道了齊家的情況,那崔夫人……還能呆的舒坦嗎?


    兒子、夫君,相繼失蹤,自家親哥又逃之夭夭,崔夫人也曾是老齊員外的掌上明珠,一生順風順水,哪裏受得了這等打擊?

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