那幾日賈母心裏就沒痛快過,所以就多留了來拜壽的史湘雲兩天,正好也與寶玉做個伴不是。可是王夫人竟當著人家的奶娘丫頭說起什麽家道艱難,收租不易的話來,第二日史家就打發人來接走了史湘雲。


    就是這樣,賈母也並沒有立時發作,隻想著畢竟是個小孩子,氣性大些也是難免的,等過些日子消了氣,再接來住上一陣子,送也兩樣好東西不就哄回來了。


    算著日子,覺得史家和湘雲的氣也該消得差不多了,上午時賈母就交待王夫人,派人去接史湘雲:「去丫頭這些天不來看我,我也怪想她的。也不知道這個沒良心的丫頭,可想不想我。」


    誰知王夫人竟不是一口答應,反而說她的道理:「老太太,人家史家姑娘也是一年大二年小的,聽說史家已經開始給相看人家了,也不知道最近有沒有消息。要是咱們就這麽上門去接,會不會讓忠靖侯夫人有什麽想法?」


    第154章


    什麽怕忠靖侯夫人有想法, 分明是她自己有想法!賈母想到這個心中又帶了火氣,覺得再在二房呆下去,自己怕有一日不光剩下的私房不保, 人也早晚讓氣死。


    可是不在二房呆又到哪去?回大房?讓所有人都知道她後悔了, 是她當初有眼無珠,錯把石頭當成寶石, 把蒙塵的寶珠暗投?好強了一輩子的賈母,不想丟這個臉。要是大房有人來接她就好了。


    有誰來接, 這個問題賈母也不是沒想過, 越想她才越絕望。沒有人!賈赦離京遠遠的, 賈璉每到休沐日來問個安就走。至於邢夫人,她就聽不懂別人的暗示,哪怕是明示她也有本事聽不見。至於幾個丫頭, 那就更別指望了,她們自己出個門還得等賈璉休沐才行。


    唉,賈母嘆口氣,看著炕桌上的茶杯, 連端起來的興致都沒有。要是老大在京裏呢?說不定這個生日不會過得這麽沒滋沒味,說不定王氏也不敢如此明目張膽地不聽她的話,說不定...


    可是賈赦此時不在京中, 他遠在去涼州(今甘肅涼州)的路上。


    已是十月天氣,衰草早黃,秋風添寒。還沒到涼州,荒涼已經如影隨形。加上早晚溫差極大, 大家走得格外辛苦。除了賈赦,大家帶的衣物都不太多,再走下去,說不得就有病倒的。


    好容易到了一個小縣城,賈赦也不再要求侍衛們自己在城外所營了,讓人將帖子送給當地縣令,自己在城外立等。不一刻,就有幾聲鑼響,正是「行人迴避」四聲響。知道是縣令來接,賈赦也不拿大,已經下車等侯。


    那縣令見了人,先是報上了自己的職名:安定縣令孔儀,拜見巡檢大人。


    「孔縣令請起。」賈赦不了解此人,麵上笑容不斷:「此行多有打擾,還請孔縣令多行方便。」


    「賈將軍言重了。」這孔縣令顯然已經知道賈赦巡檢之事:「督撫大人早有喻令,沿途各縣務要接待好巡檢一行。」


    聽他說得實在,賈赦也不多話,與人一起往縣城中來。隻見縣城不大,不過十幾條街光景。人也不多,少有在街上走動的。


    看看身後跟著的二百來人,已經滿滿地快占了人家一條街,賈赦便問:「孔縣令,住的地方可有問題?」


    那縣令自家人知道自家事,有點期艾地道:「不瞞大人,這住的地方勉強能騰出來,可是這被褥就...」


    隻要不露天就行。賈赦道:「我們自己也帶了些被褥,這倒不礙。隻是縣內可有採買之處?有沒有針線上的人,得讓人趕製些冬衣才行。」


    聽了他的要求,孔縣令臉更苦了:「這個自然,這個自然。」


    有了在清澗縣那個小鎮的經驗,賈赦如何不知孔縣令愁的是什麽,他道:「還有一件事請孔縣令曉喻百姓。」看看因來了軍隊,遠遠靠牆站得老實的百姓,大多布衣,麵上也是菜色的居多:「我這些人,自己採買做飯,要是有願意來幫忙的,另付工錢。要是有人強買或是少給了錢,隻管來找我就是。」


    孔縣令沒想到賈赦說的是這個,先帶了些不好意思:「大人遠道而來,理應由縣裏招待,自己採買的話從何說起。」


    沒等他再勸,賈赦又道:「說句不怕你惱的話,你這一個縣裏能有什麽出息?真讓我們這些人吃上兩天,怕你就有得饑荒打了。」


    孔儀見他說出實情,也知自己縣中實在無力,隻好道:「如此委屈大人,是下官的不是。隻是大人說的都是實情,我自己苦些也還罷了,可一旦出了虧空,少不得要加賦讓這些百姓填補,下官也於心不忍。」


    看麵色,聽話音,這孔縣令都不似做偽,讓賈赦心裏升出不少好感。等到了縣衙,安排了侍衛們的住處,略洗後,賈赦就與孔縣令閑談起來。


    說得也無非就是有多少人口,一年稅收如何,上司壓下來的賦和徭役重不重之類。


    「要說我們這位李督撫,也是一位愛民的好官。無奈甘陝地方貧苦,就算是再愛民,老百姓吃不飽,罵娘的人也不少。」孔縣令說的是督撫,又何嚐不是他自己。


    「將軍。」一個侍衛不等通報,已經氣沖沖地走了進來。看著孔縣令也在,更是出氣粗了些。賈赦認識這人,是專管這二百多人吃飯採買的,平日脾氣還不錯,可凡事兒愛較真。


    「怎麽了?」


    「大人,正好縣令大人也在。這裏的百姓太欺負人了,還請縣令大人也管上一管。」那侍衛直來直去的說出自己生氣的原因。

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