……


    少頃,陸光祖將空白的題本發下去,請諸位大員將心儀的正陪二員寫在上頭。


    待所有人都寫完,他便當場唱票。


    結果不出意外,幾乎所有人都選擇了海瑞。


    最終,海瑞獲得了二十二個正選中的二十一個……


    這當然不能說,趙昊能直接或間接影響到二十一位大員了。因為很多人是看到局麵已經明朗,不願意毫無意義的暴露自己的選擇,便做了個順水人情,把海瑞列為了正選。


    待到廷推結束,楊博直接在朝房中寫就奏章,稟報會推結果,請皇帝酌情簡拔。


    下午時,吏部的奏章經通政司送到內閣。


    已經提前知道結果的三位大學士馬上票擬準奏,命人呈送司禮監批紅。


    李春芳對此十分滿意。他理所當然認為,這是自己打過招呼的結果。


    待張居正回去他的值房,首輔大人對陳以勤欣慰笑道:「看來我們打起自己的旗號,也沒什麽大問題了。」


    「唔,差不多。」陳以勤感到有些不可思議,但跟徐閣老做切割已是既定方針,所以也沒多廢話。


    但張相公卻有些糟心,他預想了各種可能,就是沒想到會推出海瑞這個人選。


    高相曲線復出,怕是要徒增變數啊。


    隻是大學士向來不參與廷推,他對這個結果,也有心無力啊……


    第三百三十二章 壽宴


    十月廿四,乃徐閣老六六大壽的日子。


    天空瓦藍湛晴,萬裏無雲,府城的百姓都說,這是老天爺給徐閣老賀壽呢。


    通常來講,都是整壽時才大操大辦,但六十六歲是個例外,民間有俗語雲『年過六十六、閻王要吃肉』,對老人來說,這個年紀是個坎兒。


    所以閨女要給老人割一刀六兩六錢肉,替老人祈禱禳禍。生日也要盡量辦得隆重,遍邀親朋一起來熱鬧一場,去去晦氣。


    何況這還是徐閣老返鄉後的第一個壽辰,徐家的孝子賢孫、家人奴僕們更要盡心盡力的操辦起來,以彰顯這個江南第一大族的榮光與體麵。


    從兩天前開始,城裏便到處張燈結彩,黃土墊道,大道上還紮起了彩樓。家家戶戶沿街擺好了香案,掛起了串串紅色的燈籠,將個華亭縣城妝點的比過年還紅火。


    徐家更是一改平日的吝嗇,卯足了勁兒要辦一場江南矚目的盛會。


    他們光請柬就發出上千份去。還在退思園門口,用上千盆黃白兩色菊花,拚出了個大大的『夀』字,周圍則以紫菊花、黃菊花、綠菊花等五彩繽紛的菊花環繞,煞是奪人眼球。


    辰時不到,前來道賀的賓客們便蜂擁而至。


    來的人實在太多了,退思園根本沒那麽多房間容得下。


    好在徐家這次下了血本,在院中各處草坪空地搭起了一個個偌大的蘆棚,蘆棚裏還放了熊熊燃燒的炭盆。在這十月底的江南,便足以讓來賓們坐在棚中圍桌吃茶,絲毫感覺不到寒冷了。


    這簡直就是一場鬆江府士紳商賈地主的大聚會,稍稍有頭有臉的人全來了,他們坐在一起問長道短,談天說地,著實熱鬧的緊。


    不知不覺,退思園中愈發人聲鼎沸、熱火朝天。磨了一上午嘴皮子的來賓們,開始感到飢腸轆轆了,卻依然不見主人家有開席的意思。


    因為徐閣老真想請的人,還沒到幾個呢。


    ……


    徐璠站在府門口的大紅燈籠下,眺望著遠處的街口,一張臉卻慘白慘白的。


    也不知是被凍得,還是受了什麽刺激。


    一旁的徐府大管事徐大,見他都快要變成望夫石了,實在忍住低聲勸道:「大爺,他們這會兒再不來,怕就是不來了。」


    徐璠卻置若罔聞,依然保持眺望姿勢一動不動。


    「大爺,咱們還是進去吧?該開席了。」徐大看看地上的影子,再度焦急的催促。


    「該來的不來,開什麽席?」徐璠鬱鬱說一句,不過還是依言進去了。


    ……


    徐璠一路上失魂落魄,來到萬壑鬆風堂後的暖香閣中,他使勁拍了拍麵頰,好讓自己的臉上有點血色,這才走上了台階。


    門口的奴僕趕緊給他打開門。便見徐閣老、胡直、衷知府、鄭知縣,還有一眾從外地趕來的官場舊雨、心學耋老們,正圍坐閣中談笑風生。


    徐璠勉強擠出笑容,對眾位貴賓拱拱手道:「差不多該開席了,諸位請移步吧?」


    「走走,咱們邊吃邊聊去。」胡直也起身招呼眾貴賓,到堂上入席。


    「老壽星請!」衷知府等人笑著請徐閣老先行。


    「同去同去。」徐階一身喜氣洋洋的壽星打扮,笑著在徐璠的攙扶下起身。拄著拐杖被眾人簇擁走出暖香閣。


    往萬壑鬆風堂走的路上,他低聲問徐璠道:「客人都來了嗎?」


    徐璠險些破功,垂首搖了搖頭。


    他明顯感覺父親身子一晃,趕忙加力扶住。


    好在徐閣老見慣了大風大浪,轉眼便恢復了鎮定,低聲道:「把空位子填上,不來就不等了。」


    「徐大已經去安排了。」徐璠輕聲應道。


    徐階點點頭,便神色如常的繼續向前。


    徐璠不禁暗自慚愧,還是父親定力深厚,居然一點也不見慌亂。


    誰知在進萬壑鬆風堂時,徐閣老居然邁不過去門檻了……

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