按說這條街應該命名為撫署前街或者撫轅前街的,但蘇州百姓一直固執的不改稱呼,似是在用這種方式表達自己的不馴服。


    趙公子的座駕緩緩行駛在彈石路麵上,要比尋常的馬車舒適不少,因為這是一輛加裝了車胎的四輪馬車。


    車胎是張載用杜仲膠,直接硫化在車輞上的實心胎。馬車換上這種車胎後,行駛時的震動和噪音都減輕很多,舒適性大大提高。


    但其實,更具革命性的是馬車的車輪結構。


    大明的馬車九成九都是雙輪的。這是因為大明的四輪馬車,隻是將四個輪子簡單地組裝到了車架上,兩個前輪沒法左右轉動。


    這種四輪馬車在筆直的道路行駛還可以。可一旦轉彎時,必須要用更多的牲口生拉硬拽才能完成轉向,自然不如轉向靈活的兩輪馬車實用。


    所以此時,四輪貨車極其少見,而四輪載人馬車也隻是在禮儀場合才會出現。


    但四輪馬車的平穩性、舒適性、載重量,都是雙輪馬車無法比擬的。


    那如何才能讓四輪馬車靈活轉向呢?


    趙昊告訴張載,其實這個問題一點也不難,隻需要將馬車的前兩個輪子裝在一個車架上,後兩個輪子裝在另一個車架上,前後兩個車架由一根立軸連接即可。


    實際上就是兩個兩輪車的組合。『四輪車轉向』這個千古難題,就被巧妙地解決了。


    而且在『轉向架』之外,趙公子還『發明』了『減震器』。


    傳統馬車是在車廂底部安上兩塊木頭,用繩索把車軸綁在上麵。木頭的形狀像個爬伏著的兔子,所以叫『伏兔』。


    伏兔將車軸與車廂分隔開,起到了一定的減震作用。


    趙昊讓高鐵匠將兩條弓形的低碳蘇鋼鋼板對扣打在一起,一個原始的『鋼板減震器』便完成了,用它來替代伏兔,效果立竿見影。


    有了橡膠輪胎、轉向器和減震器這三樣法寶加持,趙公子終於憑一己之力,將大明的車輛製造水平一舉趕上並超越了同時代的歐洲,達到了世界領先水平。


    ……


    坐在鋪了厚厚隔音地毯、安裝有舒適軟椅的新式馬車上,趙公子幾乎像坐在小汽車上一樣。


    雖然這小汽車隻有兩匹馬力,卻依舊讓他感到無比的滿足。


    財富到了趙公子這種程度,能讓他感到享受的閾值越來越高。


    那些尋常人無比享受、甚至無法享受的事物,在他眼裏卻簡單、枯燥又乏味。


    隻有別人無法享受,世間獨此一份的待遇,才能讓他找回由衷的愉悅。


    趙公子愜意的靠坐在以寶石藍天鵝絨為蒙麵,填充以天然海綿的軟椅上,手中端著個透明的高腳玻璃杯,不時慵懶的瞥一眼杯中微微搖晃的猩紅色……石榴汁。


    更多的時候,他的目光會透過玻璃車窗,看向大街上忙忙碌碌的百姓。


    那是掌櫃的在吆喝夥計們,打掃收拾淩亂的店鋪;那是木匠和漆工們在修補被破壞的門窗櫃檯;那是扛著一包包生絲,匆忙趕向工場的織工們……


    已經要十月了,不抓緊開工,把失去的時間搶回來,怎麽有錢過年?


    看著重新恢復秩序和生機的蘇州城,趙公子心底湧起強烈的滿足感。


    這都是拜本公子所賜啊。他輕輕舉杯,遙敬滿街忙碌的市民。


    「不用謝,給本公子好好幹活就成。」


    大街上,市民們忙活之餘,紛紛側目打望著這支拉風的車隊,酸酸的議論道:


    「這馬車不一樣哎,四個軲轆。」


    「燒包,倆還不夠用嗎?」


    「可就是排場啊,不知是哪家的老爺出門?」


    「沒見過,這車隊眼生的很。」


    「反正都是狗大戶,呸!」市民們將殘留著怒氣,朝著這招搖過市的車隊發泄去了。


    「呸!」


    「呸呸!」


    「呸呸呸!」


    幸好馬車隔音好,趙公子沒聽到,不然怕是心都要碎了。


    ……


    於是趙公子得以保持愉悅的心情,來到了回位於盤門內大街上的冷香園。


    這是江雪迎的園子。其名『冷香』出自馬致遠的『薔薇露,荷葉雨,菊花霜冷香戶』。


    伍記的總部設在蘇州,江雪迎一年有大半時間都在此盤桓,說這是她的家也不為過。


    趙昊在蘇州還沒有置業,此番在城裏要逗留些日子,他本打算讓高武去包家客棧的。


    但江妹妹極力邀請他住到冷香園,趙公子推辭不過,隻好依了她。


    這園子不算太大,占地『僅』八畝三分,但勝在布局精巧、獨具匠心,讓人移步換景,如遊畫中。


    從西部大門入園後,便是院中待客的花廳,室內清明簡潔。配以精工細刻的雞翅木格窗,可一覽廳後小園中,梅竹、芭蕉和假山石構成的精緻美景。


    轉過假山,這冷香園真正的精華才映入眼前。隻見園中央一池碧波,四周環以假山、長廊、水榭、樓台。


    長廊、水榭環池而建,隔岸北望,修廊迤邐、楊柳依依。西部是供主人家居住的一叢樓台,皆是玻璃長窗,廳高敞爽,顯得十分大氣,這一點,在其他蘇州園林中很是少見。


    廳前露台寬闊、瀕臨水池。露台還連著一座古拙的九曲石橋。


    在侍女的指引下,趙昊沿著那石橋,來到池中央的雙層湖心樓閣前。

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