「第四條,縱火焚燒知府衙門者三日內自首,從犯免於處罰,隻追究主犯一人……」


    對這條,大夥都沒聽到心裏去,畢竟火燒府衙這麽刺激的事情,絕大多數人都是沒膽參與的。


    ……


    中午時,花橋、廣化寺橋等絲織業雲集之處,已經陸續響起了織機聲。


    到了下午,織機聲已經在吳縣長洲響徹一片。


    那平日裏頗為惱人的哢啦哢啦聲,此時卻是那樣的悅耳。


    正如翁會長所說,織機隻要轉起來,這蘇州城多大的事兒,都不算事了。


    第二百七十章 巡撫的決心


    當天上午,已經恢復秩序的吳縣、長洲縣衙門口便排起了長長的隊伍。


    市民們帶著趁火打劫來的銅器、綢布、香粉、火腿、馬桶、書籍、皮鞭、蠟燭等等各式各樣物品,紛紛前來自首退贓。


    縣衙八字牆右側,擺起了一排桌子。


    這些天不知躲在哪裏的胥吏書辦們,在將退還的贓物逐一登記。


    登記完畢後,縣裏會開具一張收條給來自首的市民。市民在上頭按上手印,保證所有贓物已退還。便可以此免罪符,保證他們不會因趁火打劫被追究了。


    然後他們就可以回家了。


    八字牆左側,則枷了兩三百號昨夜今晨被抓的不法之徒。


    這些人全都被扒得精光,還剃了光頭,戴上了幾十上百斤重的木枷,人不人鬼不鬼的哭成一團。


    他們不是為走光哭,甚至不是因為枷鎖太重,而是接受不了沒有了頭髮的現實。


    身體髮膚受之父母,沒了頭髮還算人嗎?


    這以後頂著個光瓢這麽見人呢……


    因為除了和尚之外,沒人剃過光頭,所以這些憨憨們一時沒意識到,頭髮還會再長出來。


    八字牆一左一右,寬嚴對比十分明顯,對市民的震撼極大。


    這下那些貪財不想退贓的也都嚇壞了,趕緊拿上搶來的東西跑到縣衙門口排隊。


    結果一直退了整整一天,贓物把個縣衙內的大坪都堆滿了……


    ……


    蔡知府那邊雖然沒人退贓,但也收穫不小。


    當天中午,便有十幾個參與縱火的市民惴惴前來自首。


    蔡國熙就在被燒成敞篷的大堂中,審問這些該死的縱火犯。


    看著漆黑的殘垣斷壁,還有老公祖那比牆還黑的臉色,縱火者們嚇得肝兒顫,哪還敢有絲毫隱瞞?


    不用大刑伺候,便都竹筒倒豆子,交代了個一幹二淨。


    這些人確實都是被煽動起來的從犯,真正帶頭的,是從拙政園出來的徐家奴僕!


    雖然徐煦他們一直刻意隱藏身份,但大家都是蘇州人,平日裏抬頭不見低頭見。上躥下跳幾天後,總會有人把他們認出來,然後很快就變成眾所周知的秘密了……


    見眾口一詞,一致指向了徐家,蔡知府恨得額頭青筋直跳。


    新仇舊恨湧上心頭,他是必須要報這個仇了!


    蔡國熙便讓陳同知負責善後,自己則急匆匆趕往巡撫衙署而去。


    ……


    巡撫衙署,籤押房中。


    林中丞剛剛從城內巡視回來,正在斟酌該如何寫奏章稟報此次民亂,蔡國熙便來求見了。


    田柏光把七竅生煙的蔡知府領進來,林潤讓他坐下說話。


    「怎麽氣成這樣了?」林潤微微皺眉問道。


    他知道蔡國熙是理學名臣,講究養氣、不怒自威。向來不會如此大動肝火的。


    「啟稟中丞,下官已經查明,縱火燒府衙之事,原來是徐家在背後指使!這是從犯們的供詞。」


    蔡國熙說著站起身,將一份按滿手印的供狀,雙手呈給了林潤。


    「哪個徐家?」林潤不動聲色的接了過來,明知故問。


    「還能有哪家,鬆江徐閣老家唄!」蔡國熙滿臉怨毒道:「也隻有他的家人,有這個狗膽!」


    林潤點點頭,並不答話。仔細看完供狀後,他起身背手而立,看著窗外陷入了沉默。


    對這個結果,林潤一點都不意外。他早就猜到此番蘇州大亂,背後就是徐家在搗鬼。


    現在蔡國熙呈上來的供狀,不過是佐證了他的猜測而已。


    之前他還擔心,顧家陸家會不會也摻合進來了。但看兩家在平亂中的表現,顯然明確和徐家劃清了界限。


    隻有徐家的話,事情就好辦一些了。


    ……


    在林潤看來,徐家此舉無非是兩個原因。


    一是調虎離山,迫使自己不得不離開鬆江,轉回蘇州。


    二來敲山震虎,警告他如果繼續堅持,在鬆江清丈田畝的話,到時候亂的,恐怕就不是蘇州一地了。


    一旦江南到處亂套,他怕是連救火隊長都當不成,隻能在輪番彈劾下,被黯然調離了。


    這絕非危言聳聽。


    林潤很清楚自己這個應天巡撫,在一位門生故吏滿天下的退休閣老麵前,並不占優勢。


    甚至因為自己是徐閣老提拔起來的,在道義上還要處於劣勢。


    鬥下去的結果,輸的很可能是自己。


    這時候是接受警告,退一步海闊天空,還是硬剛到底,徹底跟徐家決戰?


    哪怕是林潤,也感到了沉重的壓力,讓他久久不語。


    蔡國熙大氣不喘的立在一旁。


    他能體會到林潤內心的掙紮,心說中丞才三十八歲,還有無比美好的前程,犯得著跟徐家死磕到底,把自己的仕途、名聲都賠進去嗎?

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