……


    胡思亂想中,巡撫座船漸漸駛離了崑山,便進入吳縣江段了。


    林潤便叫來千裏獨行田伯光……哦不,鬆江通判田柏光。讓他立即去西山傳令,命蔡國熙火速乘船在胥江口等待自己。


    田柏光趕緊領命而去,半路正碰見同樣苦命的蘇州通判張炯。


    通判見通判,兩眼淚汪汪。你說我們兩個六品官,比縣太爺還高兩級呢,怎麽就淪為跑腿的了呢?


    感慨完了,兩人互相通氣。


    張通判是奉命來迎接巡撫大人的。他說蔡知府等人早早就在觀音寺碼頭翹首以待了,問是不是請中丞先上島歇息,聽了匯報再說?


    田通判告訴他,中丞心情惡劣,還是不要節外生枝了。趕緊按照命令,讓蔡知府去胥江口等著吧。


    張通判隻好轉回,兩人各自復命去了。


    那廂間,林潤的座船通過東山水道,往胥江口駛去。


    遠遠看著西山島上那高高的煙囪,好像又多了幾根。林潤不禁暗暗盤算,江南公司的水泥產量,怕是又要上個台階了。


    聽說趙昊幾天前去了崇明,那應該就是江南公司下一個目標吧?


    林潤暗暗嘆口氣,這江南公司也真是個性,專門找最窮最需要他們的縣下手。


    惟其如此,才讓他不好動手敲打——人家可是在為建設江南最窮的地方出力,到現在還一文錢沒賺到,自己這個巡撫怎好橫挑鼻子豎挑眼,實在說不過去。


    何況,現在也不是煩惱江南公司的時候。在眼下的局麵下,這家才剛成立三個月的公司,遠慮近憂都算不上,隻能算是隱憂。


    ……


    一個時辰後,應天巡撫的船隊和蘇州知府的座船在胥江口匯合。


    蔡知府率領一眾佐貳,登上了中丞大人的座船。


    隻見林中丞負手立在船頭,正看著遠處蘇州城內騰起的煙柱出神。


    蔡國熙浮現滿麵愧色,趕緊率眾跪在甲板上請罪。


    林潤卻沒回頭,隻繼續望著前方。


    蔡知府等人隻好安靜的跪在那裏,大氣不敢喘。


    許久,方聽林潤嘆息一聲,轉頭看向蔡國熙道:「蔡知府,這天下最繁華的城市,可不能毀在你我手裏啊。」


    「是……」蔡國熙頓時汗如漿下,摘下烏紗使勁磕頭道:「都是下官平日疏忽,才釀成今日之危局,還請中丞大人責罰!」


    「日後自有追責的時候,該你的該我的,咱們誰都跑不了。」林潤麵無表情道:「你先起來說話吧。」


    「謝中丞。」蔡國熙這才從地上爬起來,隻是腦袋依然低垂胸前,一副犯了錯的小學生模樣。


    見蔡國熙的態度還算端正,林潤麵色稍霽,淡淡問道:「如今蘇州城是個什麽情形?」


    「回中丞,自三日前發生騷亂,越來越多的市民加入進來。下官見群情激動,深恐強行彈壓會適得其反,激化矛盾,甚至造成大規模流血。」


    蔡國熙這幾天,滿腦子都是如何過林潤這一關。此時的每一句話乃至每個動作,都是他反覆推敲過的。


    「中丞常曰『為政之道,以順民心為本。』下官牢記中丞教誨,旦夕不敢忘。於是權衡之下,命官差民壯暫時按兵不動,同時率全城官員暫且出城避讓……」


    「因為市民並不是要造反,也不是為了打砸搶,不過是因為失去生計,無法養家而心生不滿罷了。這時候出兵彈壓,太過殘酷,也有失公正。但他們在氣頭上時,說什麽都聽不進去,還會做一些過激的行為,所以還是讓他們鬧一鬧、發泄完了,等冷靜下來再解決問題。」


    「哦?」林潤不禁有些好笑,這蔡知府真是個人才啊。明明是嚇跑出城,居然說的如此用心良苦、忍辱負重。


    「那這幾日,你可想到解決問題的法子沒有?」


    「下官愚鈍,沒有藥到病除的好法子,隻好能開的方子都開上了。」蔡國熙暗叫僥倖,幸好今早有了法子,不然自己就是說破天,也逃不了一頓排揎。他忙用幹練的語氣答道:


    「下官命府裏和吳縣長洲的官差,穿便服進城,聯絡城中的士紳大戶,甲長裏長。命其做好聯防自保,務必不讓騷亂波及到居民區。」


    「嗯。」林潤點點頭,將騷亂限製在商業區,也算棄車保帥了。


    第二百六十二章 喝茶


    「還有呢?」林潤追問道。


    「同時又讓他們盡量勸自己裏中的年輕人,不要跟著鬧事、趕緊回家待著。為了讓他們用心,下官讓下麵人放言,將以『連坐法』處置在趁機打砸搶的不法之徒。」


    「唔。也算釜底抽薪、軟硬兼施了。」林潤又點了下頭。這些法子都不能說不對,但還不足以解決問題。


    「另外。下官又徵調了一萬民壯,在西山島加緊操練,以備事態不可收拾時,強行進城平亂。」


    蔡知府說這話時,臉上寫滿一位四品大員的果決。這是為了讓林中丞看到他的崢嶸。


    「哦?」林潤吃了一驚,旋即想到島上的一萬多工人,不禁暗罵這廝臉皮真厚。明明都是江南公司雇來幹活的崑山老百姓,怎麽就成了知府徵調的民壯?


    「不過不到最後關頭,不該對市民使用武力,哪怕是民壯也不該動用。」蔡知府此時與昨日判若兩人,完全就是一位有手段、有原則、有底線的大明好知府。

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