「是啊公子,既然你不願加入,我王家退出好了。」王世懋也趕緊表態道:「其實我也早就不想賺這種虧心錢了,隻是從前一大家子還得靠這個養活。現在有了江南公司,也就不稀罕這個了,正好趁這個機會徹底斷了。」


    聽了二人這番表態,趙昊這才站住腳,轉身對兩人正色道:「同樣的話,我對華家說過一遍,現在再對二位說一遍。」


    「在這個世界上,你得到的越多,就要承擔的越多。隻肯撈好處,卻不肯承擔責任的人,我們通常可以叫他『蛀蟲』,大明朝這條破船,已經禁不起蛀蟲糟踐了。船沉了,一切皆休!」


    兩人被訓得紅著臉低了頭。


    「所以江南公司從成立的第一天,我就告訴大家,我們隻做不違法的事。」又聽趙公子放緩語氣道:「所以我趙家也好,江南公司也罷,都不會以任何形式參與走私的。」


    「那公子,江南怎麽辦?那麽多人已經沒有土地,回不去農村了。」王夢祥忍不住問道:「不給他們條活路,老百姓是要造反的!」


    「不走私,難道就不能做海上貿易了嗎?」趙昊微笑著反問道。


    第一百七十一章 高老莊


    聯想到方才趙昊主動提及海貿的話題,王夢祥豁然領悟到他的真實想法。


    「公子的意思是,開海禁,合法做生意?」


    「不錯。」趙昊點點頭。


    「可是公子有所不知,前番爭執半晌,朝廷也隻是開了福建月港一處,光福建自己的商人都餵不飽,對我們江南來說,等於沒有。」


    「我對華家還說過另外一句話。」趙昊微微一笑道:「如果現行的法律是錯的,就要設法修改它,讓它變成善法。」


    「關口是你們自己怎麽想?」頓一頓,他沉聲問道:「是打算繼續偷偷摸摸不交稅,還是承擔起應盡的義務來,正大光明的賺錢?」


    「這……」二王對視一眼,王世懋苦笑道:「公子啊,我們也算世代簪纓之家。但凡有可能,豈會做辱沒祖宗之事?實在是逼不得已,隻能鋌而走險啊。」


    「是啊公子,交稅我們不怕,怕的朝廷都不給我們交稅的機會。」王夢祥也附和道:「是,去歲我們和高新鄭一幫人爭得不可開交,但還真不是為了交不交稅的問題。」


    「其實我們兩邊大同小異,都不希望能在海貿裏分一杯羹。唯一的區別在於,高拱是想重開市舶司,讓朝廷壟斷貿易。我們是不希望朝廷插手。」王世懋也附和道:


    「公子有所不知,一旦朝廷插手的地方,必定寸草不生。就像廣東市舶司,倒是一直勘合貿易不斷,可上至官府士紳,下至普通百姓,誰能得到一點好處?」


    「好,我明白你們的想法了。」趙昊點點頭,微笑問道:「如果我能得到朝廷海外貿易的獨家授權,你們願不願跟我改弦更張?」


    「當然願意了!」兩人不假思索的異口同聲道:「可是怎麽能做到呢?」


    跟一般人的認知不同,大明朝『片板不下海』的祖製,並非絕對意義上的海禁。


    事實上,大明朝官方是可以進行海外貿易的——開國以來,一直由設在浙江、福建和廣東三處市舶司,與藩國進行勘合貿易。


    直到,嘉靖年間倭患嚴重才暫罷浙江福建兩處市舶司,隻留廣東一處與南洋藩國繼續貿易。


    雖然勘合貿易帶著濃重的朝貢色彩,大明往往充當冤大頭角色,但對朝廷來說依然是一塊肥肉,焉有讓出來的道理?


    「信不信我?」趙昊戴上黃色的草帽。


    「信,當然信!」二王趕緊應聲道:「公子有信心,我們就有信心!」


    「那就聽我的,暫時一切照舊。」趙昊的語氣平淡而堅定道:「眼下我不能趟這渾水,不然到時候不好操作。」


    「明白了。」兩人懂了,趙昊是想讓子彈再飛一會兒,等待合適的時機切入。


    而他們,要給趙昊當好內應……


    「有情況及時溝通。」趙公子笑著朝兩人擺擺手,下船去了。


    「公子慢走。」兩人一直看著趙昊的座船消失在小澞河,這才收回了目光。


    「老叔,你覺得公子能成功嗎?」王世懋小聲問道。


    「正常來講,他既然這麽說,就應該有些把握。」王夢祥神情凝重道:「但變數在於,高新鄭會什麽時候覆出。要是出來的早了,想辦成就難上加難了。」


    「高拱……」王世懋一陣頭大,這也是江南士紳對此人的一致感觀。總覺得這個河南佬一上台,大家都沒好日子過。


    「不是說李、陳二位閣老,在想方設法阻止陛下起復他嗎?」他言語中傾向明顯道:「滿朝諸公,尤其是科道言官,在去年閣潮中,幾乎全都攻訐過高鬍子,他們也不會眼睜睜看著高拱起復吧。」


    「但願如此吧……」王夢祥長長嘆口氣道:「可就像誰能想到,徐閣老會這麽快就致仕?你又怎敢打包票說,他高鬍子動彈不得,就沒人替他攪風攪雨了?」


    ……


    河南開封府,新鄭縣西南,依山傍水,阡陌相連。


    農田盡頭有一不大莊園,莊外遍植綠柳,溪水長流,宛如世外桃源。


    一個戴著鬥笠,穿著葛布道袍的老者,正盤膝坐在一個柳樹下垂釣。


    那老者雙眼看著水麵,目光卻不知渙散到哪裏,似乎是在想著心事。

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