當時全國最大的鹽場就設在這裏,宋朝將其命名為天賜鹽場。更是因崇明人口繁茂,商業興旺,在元朝升格為州。


    但到了本朝,朝廷厲行海禁,崇明遭到毀滅性打擊。被降格為縣不說,還因為江流潮水變化,原本優越的鹽田坍塌無幾,鹽丁也趁著倭患大肆逃入內地,抗倭勝利後也一去不返。


    終於在去年,也就是隆慶元年,朝廷撤銷了三百五十年歷史的天賜鹽場。大量官吏軍隊及其家屬撤走。


    島上人口已是十去八九……


    第六十二章 崇明島


    官民百姓逃離崇明,最重要的原因其實是……這鬼地方太不靠譜了,說不定哪天你辛辛苦苦建好的家園,種好的莊稼,就會重新塌成汪洋。


    尤其從嘉靖初年開始,諸沙開始頻繁變化,各島分分合合,漲坍無常。


    近四十年裏,光縣城就在三沙、姚劉沙等各個沙島上,搬了整整三次了。


    先是嘉靖八年,位於姚流沙的縣城坍沒於海,知縣帶著全縣父老北遷三沙島。


    然後嘉靖二十九年,三沙島也坍了,縣城隻好再遷於平洋沙。


    接著前年,也就是嘉靖四十五年,平洋沙又塌了……


    這也是促使朝廷最終決定,撤銷天賜鹽場的主要原因。這麽沒六兒的地方,怎麽開鹽場啊?還不夠折騰的呢!


    ……


    聽雨軒中,外頭雨聲琮琤成韻,使人忘倦。


    「聽說縣城到現在還沒選址。」趙昊輕呷一口西山雲霧茶,但覺清香甘飴之味,慢慢潤澤於肺腑,滲透至四肢,令人習習然如兩腋生風,似醉非醉間,竟有飄飄欲仙之感。


    「是。據說上任知縣嚇壞了,居然一直住在西沙的海神廟裏,借西沙巡檢司的衙署辦公。」金學曾點頭苦笑道:


    「加上前些年又是抗倭,又是撤場,島上元氣大傷,竟就這麽一直湊合到現在。」


    「真是荒唐,要是再來倭寇,全縣還有個跑?」於慎思憤憤道:「聽說連崇明島的駐軍都調去金山了,我看朝廷是有意要放棄崇明啊!」


    「烈陽有長進。」趙昊滿意的點點頭。於慎思的缺陷在過敏感細膩上。


    但把他用對了地方,這份敏感細膩就會讓他比別人更早的發現問題,察覺到那些尚未浮出水麵的意圖。


    「朝廷是有這個企圖。撤銷天賜鹽場,調走崇明參將,都是徐璠在內閣時搞的鬼。」趙公子便沉聲對兩個弟子道:「目的就是要造成島民大量逃亡內地。那麽流民能逃向哪兒呢?」


    「不是太倉就是鬆江。這二年我嶽丈家,還有三師弟家,都著實吸納了不少流民。」華叔陽一麵給三人斟茶,一麵輕聲道:「當然,大部分還是讓徐家吸引去了。」


    「徐家要這麽些人幹什麽?」金學曾皺眉問道。奶奶個熊,居然敢打金拱門治下百姓的主意。


    「用處可多了去了。徐家那麽多地要人種,還有棉紡、絲織工場也需要幾萬紡工、織婦。」華叔陽說著,壓低聲音道:


    「再者,崇明人是最好的水手,他們的沙船幫,可是跟著鄭和下過西洋的。當然,他們現在是跑河運的。」


    趙昊聞言笑笑,哪有貓兒不偷腥?沙船幫放著得天獨厚的位置,就算不親自走私,也是走私的重要一環。


    金學曾粘上毛比猴兒還精,一下就聽明白華叔陽的言外之意了。


    「二師兄是說,徐家想借著沙洲坍縮嚴重的機會,把崇明縣的百姓都弄到鬆江去,給他家扛活?」


    趙昊心說,英國羊吃人,大明沙吃人,果然資本家沒一個好東西。


    當然本公子例外。


    嗯,我是一心為國、不謀私利的……實業家。


    「還有下一步呢。」華叔陽可是華家三公子,王家大女婿。對這些暗地勾當的了解,可比兩位師弟多多了。


    「等到崇明島的人口十去八九,百業凋敝後,他們便要運作撤縣了。至於為什麽要撤縣,撤縣之後做什麽,我就不知道了。」


    「還能做什麽?這麽優良的走私港口,當然是用來重建雙嶼和舟山的輝煌了……」


    趙昊卻一語道破天機。


    有些事隻能麵談,不能通過書信傳達。他隻有一晚上的時間,自然要跟弟子交代清楚,沒工夫藏著掖著了。


    「島上還有很多良田,撤縣之後他們也可以據為己有。」華叔陽默認了師父的猜想。


    這也是他醉心數學,不理俗務的原因。


    髒,太髒。


    所以華家三公子素來隻管花錢,不問是怎麽掙的。


    ……


    「啊……」


    金學曾聽得目瞪口呆。


    他原以為自己是去新手村般的海外瀛洲練級呢,沒想到上來就要對上最可怕的敵人。


    「師父,這,這,我能行嗎?」他可憐巴巴的看著趙昊道:「怎麽感覺那地方,比崑山還可怕呢?」


    「哈哈哈哈!」趙昊卻放聲大笑道:「知道為師為何要選這兩個地方嗎?」


    弟子們趕緊開動聰明的小腦瓜腦補……哦不,尋思開了。


    「是因為越難的地方越能顯出本事,建立功業!」華叔陽忙答道。


    「危機危機,危中有機。危險中總會醞釀機遇,隻是常人看不到罷了。」於慎思也趕緊奉上不太純熟的馬屁道:


    「師父肯定是看到機遇了,才會選這倆地方的。師父真棒!」

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