「哼哼,有你在一天,老夫寫不完的!」


    「呸,斷更狗……」


    「這又是什麽鬼?」華仲亨聽得一頭霧水,指了指隔壁。


    「那位老先生因為原先當過官,而且也沒定罪,就一直待在隔壁了。」牢頭趕忙解釋道:「他整天說寫書寫書,但一個月下來也寫不了多少字,倒是挺廢紙的。」


    「你懂什麽?老夫那是字斟句酌,對自己的文字負責!」隔壁那老者氣得走到柵欄旁抗議。


    趙昊方看清他鬚髮散亂、眼窩烏黑,心說寫不出來就不寫唄,這都被逼成什麽樣了?


    真是太可憐人了。


    「快拉倒吧,故事都是現成了,你給串起來就行。」徐渭卻絲毫不可憐他,撇撇嘴道:「這有什麽難的?老子一天能寫兩萬字!」


    「你那是灌水你知道嗎?!」老者怒不可遏道:「是,有現成的故事可以參考,但改編不是胡編!糟蹋了我們的傳統文化,是要向百姓謝罪的你知道嗎?!」


    「這也是位苦吟派來著……」趙二爺從旁小聲說道。


    趙昊卻走到桌邊,從徐渭的畫紙底下找到幾張稿紙,拿起來一看。


    隻見上頭赫然寫著『第四十二回,大聖殷勤拜南海,觀音慈善縛紅孩』!


    他不禁啞然失笑,怪不得能勾得徐文長不想出獄,原來是《西遊記》啊?


    那隔壁老先生豈不是就是章……呃不,吳承恩?


    想不到《西遊記》這會兒居然才寫了一半……趙公子暗道,要不要合著一把?


    算了,還是做個人吧。


    他便叫過華仲亨,低聲問道:「那位老先生犯的什麽事?」


    「這?」華仲亨有點蒙,他還不知道那人是誰呢,便招手叫那牢頭過來詢問。


    牢頭趕忙小聲提醒道:「就是湖州府長興縣那個吳縣丞。」


    「哦,是他啊。」華仲亨恍然。這案子牽扯不小,他雖然沒參與審理,但也基本了解。


    便對趙昊解釋道:


    「這事兒得從前年說起,浙江巡撫劉中丞在全省推行『裏遞征糧政策』……簡單說,就是由地方上的裏長甲長兼任糧長,為朝廷征糧。但這法子說實話並不高明。因為會造成征糧的混亂,而且可能會侵害到小戶,所以在地方上引起了不小的反彈。」


    趙守正眼前一亮,心說這個我上課聽過!


    ……


    雖然海瑞和張知縣的說法大相逕庭,但兩人都承認『稅賦』和『刑名』乃一縣政務重中之重。


    昨天海瑞更是跟他仔細分說過,當前征糧製度的極度不合理——稅糧並非由官府直接征解,而是官府按徵收糧額分為若幹糧區。並由每區納糧最多的大戶,輪流擔任糧長,負責糧食的徵收和解運。


    國初時,這是個既有裏子又有麵子的好差事,因此大戶們爭著搶著充任糧長。但後來因為土地兼併嚴重,大量田畝歸於可以免稅的官紳名下。


    結果稅賦就全壓在剩下那些自耕農身上。老實的農民耕一份田要交兩倍的稅,哪能承受的了?要麽就有樣學樣,投身縉紳之家為奴,要麽就舉家逃亡當起流民……


    結果交稅的人越來越少,但朝廷仍按原有的標準向糧長征糧——結果大戶們非但沒了賺頭,反而得倒貼錢,補上糧稅的缺口。


    大戶們怎麽會吃這個虧呢?便使出各種法子,紛紛逃避擔任糧長。


    裏遞征糧政策就是在他們的遊說下推出的——改為由裏長甲長兼任糧長,本質上就是大戶嫁禍小戶的甩鍋行為。


    因為沒幾個大財主會擔任費力不討好的裏甲長的……而那些裏長、甲長生活並不富裕,被迫當了糧長就會傾家蕩產。


    但這些裏長甲長又在鄉間村裏素有威望,強行甩鍋到他們頭上,肯定要引起反彈的。到時候鄉裏大亂,一粒糧食也收不上來!


    ……


    「於是長興知縣歸有光帶頭反對這項政策,一時間二十幾個知縣紛紛響應。劉中丞性格強硬,不為所動,嚴令強推『裏遞征糧』,結果不出所料,嘉靖四十五年的浙江稅糧,隻收上來一半……」


    「劉中丞大為光火,便嚴令按察司和分守道調查領頭的歸有光。但因為民意洶洶,百姓衝擊巡撫衙門,最後隻是把歸知縣調離了事。」華仲亨頓一頓道:


    「但帶著百姓鬧事的吳縣丞,卻以煽動民變的罪名,被抓進了大牢。浙江按察司擔心又引出什麽亂子,便援引律條,將他解送到了刑部。」


    「那這案子,現在進行到哪一步?」趙昊輕聲問道。


    「沒動靜呢。」華仲亨苦笑一聲道:「這件事上過廷議,劉中丞也很快也被調離了。他那『裏遞征糧政策』自然也就作廢了。聽說歸有光一直在為吳縣丞喊冤,並築土室一間,整日躲在其中,說要陪他一起坐牢……」


    「部裏是判也不是、放也不是,結果這個燙手的山芋就一直擱在這裏。估計是想等等涼了再說吧。」華仲亨說著忽然笑道:「其實這都快兩年了,早就涼透了。」


    他太清楚南京刑部玩忽職守的操行了,估計負責審案的官員,八成是忘記了還有這麽一號人存在。


    「這倒是個機會。」趙昊輕聲說一句道:「看看能不能順道幫他一把。」


    「不錯。」華仲亨在部裏多年,當然懂趙昊的意思。


    隻是他有些奇怪,難道科學還教官場的門門道道?

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