想必那膽敢毆打小閣老的趙守正,也在船上了?


    他們不由群情激憤的怒斥起來,趙昊這邊同樣人多勢眾,哪裏肯看公子吃虧?便也朝著岸上對罵開了。


    一時間,通州碼頭上,兩幫衣冠楚楚之輩,皆操市井罵街之聲,汙言穢語橫飛,令人耳目大開。


    直到徐閣老聽不下去,在八抬大轎中咳嗽一聲,沉聲說道:「都住口!」


    岸上的官員馬上噤聲,船上的人們沒了對手,自然也不會再罵下去。


    轎簾緩緩拉開,徐閣老目光陰沉的望向船上,須臾鎖定了一身白袍的趙昊。


    「徐璠,既然陛下旨意如此,你照辦就是。」


    「父親……」徐璠不禁麵色發青,可看到父親陰沉的臉色,他一句廢話也不敢多說。


    「遵命!」


    徐璠便一撩袍子,在眾目睽睽之下,直挺挺跪在趙昊麵前,一絲不苟的給他磕了個頭,悶聲道:


    「趙博士,徐璠給你磕頭賠禮了!」


    趙昊卻看都不看他,隻目不轉瞬與徐階對視。


    徐閣老卻隻瞥他一眼,便緩緩放下了轎簾,吩咐轎夫道:「走吧。」


    這樣凝滯的氣氛下,官員們也不敢廢話了,趕忙紛紛上轎,跟著徐閣老的大轎,朝著設宴的園子去了。


    徐璠從地上站起來,臉上的怒容已經不見了,隻麵無表情對趙昊道:「這一局輸了,我認罰。下一局咱們再來過!」


    「再來一次你還是輸。」趙昊不屑撇撇嘴,轉身進了船艙。


    ……


    雖然嘴上說的硬,但趙昊這慫貨,高低是沒敢在通州下船。


    他一行這麽多人,又把通州地麵的官員得罪了個遍,這時候下船純屬自找麻煩。


    『哎,怎麽一離開京城,膽子就小了這麽多?』這才離開北京半天不到,趙昊已經湧起對幹娘的思念之情。


    好在沿途官員一路上高接遠送徐閣老,兩家的船距離越來越遠,也就沒有機會再發生衝突了。


    不然非得把大運河沿岸的官員,得罪個遍不可。


    等趙昊他們抵達揚州時,徐家的船才到濟寧呢。


    濟寧方麵的官員自然又畢恭畢敬,在城南驛碼頭上,恭候徐閣老返鄉的大駕。


    有五百多年歷史的南城驛,是京杭大運河沿線最大的驛站之一。


    驛站外,煙波浩渺的湖麵上,數以百計的帆船撒落。


    碼頭上卻除了維持秩序的官差兵丁,前來迎接的官員轎夫之外,不見一個閑雜人等。


    那些髒兮兮的船工、水工、青夫、白夫,統統被攆出了碼頭,以免汙了徐閣老的視線。


    待到徐閣老在徐璠的攙扶下,從船艙出來時,自濟寧知府以下十幾名官員,皆恭敬跪地相迎。


    「諸位快請平身吧,老朽已是一介布衣,當不得的。」徐階和氣的請眾官員起身。這一路上地方官們的輪番奉承,已經基本撫平了老首輔受傷的心。


    「謝閣老。」眾官員這才起身上前。


    徐階居然從這些人中,看到了一個熟悉的麵孔,不禁驚喜笑道:「鳳洲,你怎麽在這兒?」


    那叫鳳洲的中年人個子不高,身材消瘦,樣貌儒雅、氣度非凡,正是王武陽的叔叔、華叔陽的嶽父,堂堂文壇盟主王世貞。


    此時的王世貞雖然依舊一身文士打扮,但腰上係的素金帶,卻清晰表明他四品官員的身份。


    王世貞便笑著上前,替徐璠扶住徐階道:「侄兒正待去河南赴任,聽聞元輔致仕返鄉,行將經過山東。便在濟寧住下來,等著送你老一程。」


    太倉與華亭相距不過幾十裏,王家和徐家是世交又是姻親。當年王世貞的父親王忬,與徐階相交莫逆。後來王忬因為忤逆嚴嵩被殺,王家多虧了徐階庇護,才沒有禍延子孫。


    去年王忬能平反,也是徐閣老出了力。甚至連王世貞重獲重用,升任河南按察副使,都是徐階在暗中運作的。因此王世貞以徐階子侄自居,並且專門在濟寧等候送行。


    「鳳洲有心了。」徐階欣慰的拍了拍他的手,又跟濟寧知府客氣的寒暄了幾句。


    便在眾官員簇擁下,進去驛站裏頭下榻。


    知府大人先將徐閣老引入,為他準備的院落中,請老人家先洗臉更衣,待休息好了便開宴。


    待那濟寧知府退下後,院子裏便隻留徐家父子和王世貞說話。


    第三章 陳六事疏


    城南驛。


    院中庭蔭匝地,廳堂中清風徐來、窗明幾淨。


    徐閣老接過徐璠奉上的濕棉巾,一邊擦拭臉和脖子,一邊對王世貞笑道:「真是越往南走越熱。」


    「也是到時候了。」王世貞輕聲道:「咱們那兒都快入梅,滋味比山東這兒還難受。」


    「入梅……」徐閣老略一愣怔道:「好些年沒體會過那種滋味了,都忘記這個詞兒了。」


    「哎,世事難料。」王世貞嘆氣道:「我們都萬萬沒想到,元輔居然能突然致仕。到底發生了什麽事?」


    這後一句,卻是問徐璠的。


    「我也想知道到底怎麽了!」徐璠一陣麵容扭曲道:「自打那姓趙的小子進京後,我家就跟中了邪一樣。連親叔叔都蹦出來彈劾我爹,你說還有沒有天理?!」


    「我們都罵過二老爺了。」王世貞便苦笑道:「他聽說元輔居然因此致仕,也終於知道自己錯了,說不該受人蠱惑……」

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