趙昊輕嘆一聲,掏出手帕遞給馬湘蘭。


    馬湘蘭這才將文書擱在一旁,接過帕子一邊擦淚,一邊癡癡看著少年,眼裏頭道不盡的萬分感激。


    要知道,想在本朝替樂戶落籍,可不是件容易的事。大明對戶口管理極為嚴格,原本一旦定下,便生生世世不許改籍的。


    雖然立國二百年後,綱紀廢弛,什麽事都可以通融了。但名妓想要落籍,卻是最難的一件事。


    因為女史們都是樂戶,戶籍歸禮部教坊司管轄。每一位千百裏挑一的名妓,非但是教坊司的搖錢樹,而且還負有為官府來往送迎、宴飲助興的職責。


    教坊司的官員們唯恐放人之後,落得上司怪罪,因此十有八九是不會批從良牒的。是以就算是在秦淮河呼風喚雨的名妓,隻有遇上能量極大、又真心願意幫忙的恩客,才有可能促成此事。


    馬湘蘭性子冷淡,而且還是個不太見客的清倌人,根本就沒奢望過,有誰會費心盡力的幫自己落籍。


    是以趙昊口中的小禮物,對她來說,實在是世上最珍貴的意外之喜了!


    ……


    啜泣良久,馬湘蘭方啞著嗓子問道:「你為什麽要幫我?」


    「呃,助人為快樂之本嘛。」趙昊被看得有些不好意思,撓撓頭道:「再說你給味極鮮彈了那麽久的琴,臨別前順手幫你一把,也是人之常情吧?」


    「人之常情?」馬湘蘭紅腫著眼睛,咀嚼著他這輕飄飄的四個字,半晌幽幽道:「這件事有多難,每個樂戶都清楚。」


    「世上無難事,就怕找對人。」趙昊便一臉不以為意的安慰道:「唐胖子假假也掛了個太常寺協律郎,這廝最會鑽營,早就通過太常寺跟禮部掛上鉤,每年都要供好些南貨給教坊司。一來二去,便和教坊司的於奉鑾成了好朋友。」


    馬湘蘭默默點頭,教坊司雖然隸屬禮部,但相對獨立。一來禮部官員大都清貴,不太願意過度牽扯進教坊司的煙花事中。二來,部中官員皆是流官,兩三年便換一茬。而教坊司的雜流芝麻官,素來不在轉遷之列,往往一幹就是一輩子。


    如今在教坊司掌印的於奉鑾,雖隻是區區九品芝麻官,卻已經在這位子上幹了近十年,而且極可能還會再幹十年。早就把教坊司經營成自己的一畝三分地,樂戶們想要落籍,大都卡在他這一關。


    「聽說於奉鑾最難說話,不知多少公子王孫,捧了千金求他放人,卻都碰了一鼻子灰。」馬湘蘭輕聲說道。


    「那些公子哥趾高氣揚,哪會知道如何跟這種人打交道?」趙昊笑笑道:「但唐老闆就不一樣了,一出手就撓到他的癢處,加上你這半年不在秦淮河露麵,已是名氣大不如前,於奉鑾也就送了個順水人情。」


    趙昊說的含糊,但馬湘蘭知道,這其中必然大費周折,絕非隻是送順水人情這麽簡單。


    她跪坐榻上,身體傾向趙昊。


    「無論如何,這份恩情,湘蘭一生一世都報答不完。」


    「呃,不需要報答的,我就是單純的想幫幫你。」趙昊忙擺擺手,身子後傾道:「你看,蔡家巷所有人我都幫了……」


    馬湘蘭聞言微抬螓首,星目帶雨的看著趙昊,忽然沒頭沒尾的問了一句。


    「你還給蔡家巷每個人寫詩了嗎?」


    「呃,他們也看不懂啊……」趙昊還是頭一次見到馬湘蘭,兩眼如此閃亮,不由一陣額頭冒汗,心虛氣短道。


    馬湘蘭定定看了他半晌,忽然掩口一笑道:「公子別緊張,湘蘭說報答其實是藉口,隻是如今無處可去,還請公子好人做到底,讓湘蘭繼續留在你身邊吧。」


    「呃,這怕是不太方便。」趙昊有些發愁道:「過幾日我就要陪父親和兩個弟子進京趕考了……」


    「公子現在也是位監生相公了,該有的體麵總不能少吧?」馬湘蘭俏生生看著趙昊。


    「啊?」趙昊感覺被她弄糊塗了。


    「相公們都是需要書童的。」馬湘蘭便坐正身子,朝著趙昊作揖笑道:「公子看湘蘭合用乎?」


    「呃……」趙昊見本就淡雅如蘭的馬湘蘭,穿上男裝後,濃濃書卷氣中,還透著絲絲英氣,是那樣的讓人賞心悅目。


    再想到她那筆漂亮的小楷,趙昊心說若是有這麽個書童,自己怕是能多為大明寫幾本書的。


    隻是我年紀還小,父親怕是不會答應的……


    「公子不說話,我當你答應嘍。」見他猶豫,馬湘蘭便耍個賴皮,丟下一句起身就要逃走,不給趙昊拒絕的機會。


    誰知她剛到門口,卻和巧巧撞了個滿懷。


    「嚇……」馬湘蘭登時粉麵通紅,方才自己心懷激盪之下,竟然忘記了巧巧的存在。


    怕是方才哭哭啼啼還有撒嬌賣萌的場麵,都讓她瞧了個正著吧?


    誰知巧巧比她還心虛,使勁擺著雙手,腦袋搖成撥浪鼓道:「我剛到門口,我沒有故意偷聽,我什麽都沒聽到……」


    「我們又沒說什麽見不得人的,你聽就聽唄。」趙昊兩手一攤,他現在小孩子家家,才不會有那些複雜的心思呢。


    「那好,我也要跟你去北京!」巧巧點點頭,紅著臉畫蛇添足道:「你連被子都不會疊,沒人照顧可不行……」


    第一百四十九章 補交學費


    馬湘蘭聞言,也在門口站住,想看看趙昊怎麽回答她。

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