「到了,在這兒卸貨,咱們租的倉庫就在碼頭邊上。」唐友德搓搓眼屎,伸個懶腰。


    「怎麽不進城?」


    「進城要課稅的,不僅有城門稅,有船料商稅。咱們販的是生絲,還要被織造太監課一道絲稅。」唐友德接過夥計遞上的濕毛巾,一邊擦臉一邊隨口答道:「東一刀西一刀下來,咱們還有什麽賺頭?」


    「這樣就可以不交稅了?」趙昊看著碼頭上檣櫓如林,起碼泊了上百艘貨船在上下貨。


    「我不進城,憑什麽收我的稅?」唐友德一臉理所當然道:「到時候交割也在城外,朝廷一文錢也收不到。」


    「呃……」趙昊舉目遠眺,隻見江東門稅關,也就在二裏外。「如此明目張膽,朝廷能不知道?」


    「知道啊?知道又能怎樣?」唐友德嘿嘿一笑道:「這一片都是人家魏國公的私家莊園,徐家人不放行,朝廷的船都不能靠碼頭。」


    「這樣啊……」趙昊聽得目瞪口呆,好一會兒才幽幽道:「大明就是毀在你們這幫人手裏的。」


    「想不到公子居然還心繫社稷!」唐友德聞言神色一肅道:「好,就聽公子的,咱們進城納稅去!」


    「我不交。」趙昊卻登時現了原形。


    唐友德哈哈大笑起來道:「公子真妙人也。」


    他隻當趙昊又在逗弄自己。卻沒看到趙公子眉宇間,那一抹轉瞬即逝的陰霾。


    第七十一章 越中四諫的威力


    江東門是南京外郭的十八座城門之一,東往水西門,西通上新河,有河道直入長江。自太祖定鼎金陵以來,便一直是南京城外西南部商業和交通中心,也是糧食、木材等大宗商品的主要集散地。


    魏國公府盤踞金陵兩百年,幾乎占盡了南京城除皇家園林外的風水寶地。這處被建成碼頭倉庫的灘塗,名喚白鷺洲。不錯,正是李太白那首『鳳凰台上鳳凰遊』中的,『二水中分白鷺洲』,名列金陵四十八景之一。


    白鷺洲有白鷺村,住的都是徐家的奴僕,原本在這風景如畫之地種稻植桑,就已經夠暴殄天物了。後來發現了這個可以幫忙避稅的商機,上任魏國公居然直接下令,用三合土將灘塗填平夯實,建了碼頭棧橋,然後修了一長溜醜陋的倉庫,足足有上百間之多。


    每日從白鷺碼頭經過的官船不知幾凡,但那些吃著朝廷俸祿的大人們,卻隻會感嘆古來美景不復存在,實在對不起李太白。卻對碼頭上熱火朝天的避稅勾當視而不見,從沒人覺得對不起大明,對不起皇帝陛下……


    倒不是魏國公有多可怕,而是他們自己家的生意,也在享受這白鷺洲碼頭,帶來的好處。


    ……


    趙昊現在孩子家家、草民一個,還操不著那份憂國憂民的心。


    他在碼頭上等著唐友德卸貨、入倉,待拿到存票時,已是晚霞遍天了。


    存票上有他和唐友德的籤押,屆時必須兩人同時到場,才能提貨。


    趙昊的關注點卻不在這上麵,他被租倉庫的價格嚇了一跳。


    「三十兩一個月?搶錢呢!」


    「這邊就這個價,好在包賠一應損失,權當買個保障了。」唐友德也很心疼,但該花的錢是不能省的,這是他多年經商的血淚教訓。


    趙昊自然也明白這個道理,便不再絮言。


    收起存票,眾人緊趕慢趕,終於在城門關閉前進了南京城。


    連來帶去三整天,趙昊和唐胖子都有些乏了,便不再客套,各回各家。


    趙昊領著自己人回到蔡家巷,此時天已黑透,但正在裝修的酒樓還掌著燈。


    聽著裏頭叮叮噹噹的聲音,趙昊推門一看,隻見是高鐵匠和方德在那裏安裝櫃檯。


    看到趙昊進來,兩人忙放下活計上前問安。


    趙昊卻顧不上寒暄,隻點點頭,便從高武手中接過二十兩銀子,擱在餘鵬手中道:「和兄弟們分了吧。」


    「這太多了……」餘鵬覺得銀子有些燙手,那些候在門外的漢子們也七嘴八舌的推讓起來,不敢要這麽多錢。


    他們這些整勞力,一個月累死累活也就賺二兩銀子,平均下來一天賺不到一錢銀子。趙昊隻用了他們三天,而且還什麽活都沒讓他們幹,就一下掏出二十兩……他們一共十三人,就算餘鵬抽他們五兩去,一人也能分到一兩多。


    那可是整整半個月的工錢啊!


    「隻管收著,這是湯社首給的出場費。」趙昊卻大方的一擺手道:「往後這酒店開張,大夥多幫襯點就是了。」


    眾漢子這才感激不盡的道謝出去。


    待到餘鵬等人離去,方掌櫃又想湊上來稟報,趙昊卻依然擺手道:


    「今天累了,什麽事等我睡一覺再說。」


    話雖如此,他還是沒忘了關照吳玉兩口子一句道:「這二位是我請來的幫手,方掌櫃幫著安頓一晚,明天讓高武幫他們找地方住……」


    「都留步吧。」說完,他又一擺手,抬腳回了家。


    ……


    家中院門虛掩,隻有正房亮著燈。


    趙昊推門進去,便聽到朗朗的讀書聲,從東間趙守正房中傳出。


    聽到這聲音,疲憊的趙公子露出了欣慰的笑容。對在外累死累活打拚的『家長』來說,此乃撫慰心靈的靈丹妙藥。


    他輕手輕腳推開門,探頭看一眼東間,便見趙守正端坐在書桌前,趙錦立在他的身後,靜靜的盯著他。

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