將士們將棺木小心的蓋好,插上楔子,然後送入冷庫中。


    在接下來十天的航程中,海警官兵們一絲不苟的執行了陳實功的計劃,日夜不斷的提取火硝,製取足夠讓整層甲板降到零度以下的冰。每隔六個小時換一次冰,就這樣足足撐了八天。


    ……


    萬曆七年臘月初一,永夏港碼頭放起了二十一響禮炮。


    一下接一下的低沉炮聲中,護航的戰艦掛著滿旗,引導著開元號和兩艘醫院船緩緩駛入已經清空泊位的一號碼頭。


    碼頭上一片肅穆,所有在永夏的海警官兵、保安隊員、子弟兵、預備役,全都穿戴製服,早早在碼頭上整齊列隊,以最高禮節迎接烈士回家。


    海警官兵的帽兒盔上,都纏了一條黑色的飄帶,飄帶兩端垂在腦後,作為對同袍的哀悼。


    一塊塊豆腐塊似的製服部隊外,則是自發前來迎接王將軍和諸位烈士的永夏百姓。


    上月廿六日,《呂宋日報》和《江南周報》,便整版刊登了雷伊泰灣戰役的捷報,從各個角度詳述了這場偉大勝利的方方麵麵。


    還刊發了趙公子致全體軍民的親筆信,其中第一段就是:


    『我不知道應該歡呼還是應該哀悼。我們萬眾一心,剛剛取得了一場史無前例的光輝勝利,但代價無比高昂——我們失去了偉大的艦隊總指揮王如龍,還有366位英勇的海警兄弟……』


    是以今日永夏城萬人空巷,民眾扶老攜幼,臂纏黑紗,全都來到碼頭迎接英靈回家,很多人手中還拿著白菊花。


    在碼頭最正中,上月時趙公子送艦隊出征的高台上,原先的標語已經被黑色的布幔蒙蓋,挽幛低垂,上書『魂兮歸來』、『永垂不朽』,一對醒目無比的輓聯!


    趙昊和金科已經在三天前就乘船趕到陳美島迎候烈士歸來,昨日便登上了開元號。然後用了一天時間,為所有烈士更換了上有金色船錨、內以呢絨為襯的黑色烤漆棺槨。


    這批造價不菲的橡木棺木,所有木材都取自上次呂宋戰役中俘虜的西班牙大帆船,是趙昊送給英靈們最後的禮物。


    在封棺之前,他親手為每一位陣亡將士警袍的勛表上,別上了『雷伊泰灣戰役』略章,以及一枚戰鬥英雄勳章和一枚烈士勳章。


    ……


    開元號緩緩靠岸,莊重的哀樂聲中,儀仗兵持海警旗為先導,趙昊與金科、馬應龍和王多餘一道,抬著王如龍的靈柩,緩步下了船。


    王如龍的棺木上,有三顆金星,區別於其它官兵。


    後頭跟著四名警官,都穿著禮服,戴著白手套,抬著一位中級警督的棺木,以同樣的步伐緩步下船。


    碼頭上停著長長一列馬車。


    第一輛雙駕馬車由兩匹純黑色的高頭大馬,牽引到了開元號前停下。


    趙昊四人將王如龍的棺木穩穩擱在這輛馬車上,便跟隨馬車緩緩走向前方。


    第二輛馬車跟著上前,四位警官將那位中級警督的棺木穩穩放在車上。


    後麵的舷梯上,已經又有四位警官抬著棺木緩步下來了……


    ……


    從碼頭到永夏英靈公墓有三公裏遠,白色的水泥道路早已清掃的一塵不染,早晨還灑了水。


    一名旗手為先導,兩名護旗手以及兩名鼓手隨後,後麵是一個中隊的儀仗兵,引導靈車隊伍緩緩駛向公墓。


    道兩旁,每隔2米便有兩名穿著漿洗挺括的白色軍禮服、戴著黑色軍帽的子弟兵,胸前別一朵火紅的木棉花,青鬆般持槍對立。


    當第一輛靈車駛來,兩名子弟兵便齊刷刷持槍敬禮。靈車行駛到哪裏,哪裏的子弟兵便一起敬禮,場麵莊嚴肅穆。


    沒有哀樂,沒有和尚道士,甚至沒有葬禮上必備的紙花紙錢和哭聲,隻有低沉的鼓點聲,和儀仗兵正步踏在路麵上那整齊的靴子聲。


    一切都肅穆的令人窒息,人們卻分明感受到,沒有比這更莊嚴的葬禮了。


    那是對烈士最崇高的敬意和哀悼!


    第一百九十七章 英靈公墓


    永夏英靈公墓位於永夏城內最繁華的區域。


    中國人忌諱亡靈,通常是不願意住在墓地旁的。然而當趙昊通過總督府試探性提出,希望將烈士陵園建在城內時,永夏百姓紛紛卻表示支持。


    因為那些為了保衛他們家園而犧牲的烈士,必然浩氣長存,死後也會化為降妖除魔的英靈,永遠守護著這這片熱土的!


    隻是『烈士陵園』這稱呼有些犯忌諱,所以最終定名為英靈公墓。


    於是總督府便在城東一片向陽的坡地上,劃出了整整百畝土地,用了四年時間,將趙公子親自設計的烈士陵園建成。


    陵園整體呈長方形,周遭沒有磚石圍牆,隻有種植修剪整齊的蒼鬆翠柏,如衛兵般密密麻麻的挺立。


    正門是用三塊巨大的長方形黑色玄武岩搭建而成。打橫的一塊巨石上刻著『永夏英靈公墓』六個鎏金的遒勁大字。左右的巨石上則刻著一副楹聯:


    『氣壯南洋,十萬英雄堪砥柱;光爭日月,千秋姓字是中華』!


    這三塊巨石由石匠在兩百裏外的呂宋山區尋找大半年,然後開採出來,粗解之後,用滾木法從百裏之外運回來的。


    要先在地上鋪設枕木,把圓木放在枕木上當滾木,再把巨石放在滾木上,一點點向前推動。

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