侯爵沒做聲，他又看向早就印在腦子裏的雷伊泰灣、蘇裏高海峽和保和海。用粗壯的大拇指劃一條從蘇魯安島到宿務的線道：「進保和海之前，都很危險。」
說著，侯爵目光炯炯的看向弗朗西斯，一字一句問道：「能確保雷伊泰灣和蘇裏高海峽中，沒有明國的艦隊嗎？」
「閣下請放心，明國從前閉關鎖國，根本就沒有海軍。是這十年才以皇室授權、私人公司的形式重建了海軍。目前汶萊灣中的一百四十艘戰艦，就已經是他們的全部家當了。再就是些不堪一擊的槳帆船，完全不足為慮。」弗朗西斯信誓旦旦答道：
「但我們並沒有放鬆警惕，菲律賓艦隊已經全體出動，封鎖了蘇裏高海峽，除非明國人的戰艦能插上翅膀飛進雷伊泰灣。否則從這裏通向保和海的航路，就像馬德裏王宮的林蔭步道一樣安全。」
「嗯。」聖克魯斯侯爵點點頭，他反覆斟酌，確實沒什麽好擔心的了。終於下定決心，沉聲吩咐道：
「傳令下去，明日太陽升起，便拔錨起航，進入雷伊泰灣！」
「遵命。」萊昂上將忙沉聲應下。
……
翌日清晨，多雲，海麵風力四級、風向東北偏東，中浪。
吃過早飯的西班牙無敵艦隊，開始拔錨駛向了雷伊泰灣。
風從艦尾吹來，借著風勢，戰艦快速的行駛，巨大的艦艏如巨斧般切開海麵。海浪翻滾，白沫四濺，海鷗追逐著船隊飛翔，還依稀能看到遠處如墨線般的群山。
順風順水，終點在望。
西班牙官兵的心情十分愉悅，他們湧上甲板，在宜人的陽光下彈著拉丁吉他，且歌且舞。船長們也心情大好，下令滿帆全速前進、你追我趕，都想早一點趕到宿務，去痛快享受美酒美食和美女。
聖菲利佩號上，聖克魯斯侯爵見狀皺眉道：「隊形全都亂了。」
「三個月的航程到了終點，讓小夥子們放縱一下吧。」萊昂上將笑著勸道。
「哼。」侯爵哼一聲，拿起繞地球轉了一圈的單筒望遠鏡，眺望著前方的雷伊泰灣。
隻見北麵的三喵島上，延伸出一道新月似的狹長半島，和南麵的迪納加特島就像一雙臂彎，環抱住偌大的雷伊泰灣。
臂彎中央的那個小島，就是西班牙人駐守的蘇魯安島了。
但侯爵的視線卻越過了蘇魯安島，落在其後大約二三十公裏的那個島嶼上。
透過望遠鏡能清楚看到，那個腰果狀的島，至少有十個蘇魯安島那麽大。被它一遮擋，導致後麵的大片海域都成了盲區。
「那是什麽島？」侯爵沉聲問道。
「霍蒙洪島。」弗朗西斯忙道：「當年偉大的麥哲倫初次抵達這裏時，第一個登陸地點是蘇魯安島，第二個登陸地點就是霍蒙洪島。島上有稠密的雨林和棕櫚樹，還有取之不盡的淡水，堪稱海上樂土。這個島唯一的問題是位置太靠裏了，視線會被半島遮擋。不如蘇魯安島更合適作觀測站。」
侯爵剛想說，那也應該在上頭駐軍，旋即想到這裏是人手捉襟見肘的菲律賓，自己的想法未免強人所難。
他不由暗暗自嘲，自己真是小心過頭了。看來這一路上神經繃得太緊，確實需要休息了。
就在此時，便聽到前方隱隱有炮聲響起。
侯爵等人麵色一變，忙凝神傾聽。
「是前衛艦！」萊昂上將麵色慘白道：「開了三聲炮！」
按照約定，三聲炮表示遭遇敵軍主力！
貴族們登時慌了神，紛紛七嘴八舌質問起弗朗西斯，你不是說菲律賓艦隊已經封鎖了蘇裏高海峽，接下來的航行，會像馬德裏王宮的林蔭道一樣安全嗎？
王宮的林蔭道就這麽危險嗎？
「不可能啊，怎麽會呢？」弗朗西斯更是瞠目結舌，完全搞不清狀況。「是不是前麵的船搞錯了？」
「你知道開一炮有多麻煩嗎？大人？」貴族們的毒舌，從來不饒人的。「而且是連開三炮！」
「除非他們都像你一樣瞎……」
「都安靜！」萊昂上將大喝一聲道：「不要影響總司令閣下思考！」
眾人趕忙噤聲，聖克魯斯侯爵卻一臉苦笑道：「還有什麽好思考的？我們已經沒法後退了，隻能迎敵而上！」
說完，小老頭一掃頹然，抖擻精神道：「趕緊升黃底紅三角戰鬥旗，命艦隊首尾相接，以縱隊前進！」
學習用旗語傳遞命令，可比仿製望遠鏡容易多了。海警艦隊這項技能，已經被西班牙人學去了……
不過西班牙艦隊的陣型依然帶著濃濃的大陸軍色彩，有前鋒有中軍有後衛有左右兩翼。排好陣型一起前進，氣勢十足，蔚為壯觀。
但此時想要將散亂的陣型重新編成迎敵方陣已經來不及了。
何況侯爵也深知，傳統的陣型隻適合接舷戰，非常不利於發揮火力。
他索性將錯就錯，放棄了傳統隊形，隻要求戰艦盡可能拉近彼此間距離，呈一條縱隊保持全速衝過去。
……
上午10時許，雙方艦隊在霍蒙洪島西南洋麵相遇。
此時，西班牙無敵艦隊，呈一條長的過分的縱隊，滿帆向西航行。
而海警聯合艦隊的三支分艦隊，則以三道槓的平行隊形滿帆航向西南。
雙方呈十五度角，在雷伊泰灣中展開了一場生死競速。
說著，侯爵目光炯炯的看向弗朗西斯，一字一句問道：「能確保雷伊泰灣和蘇裏高海峽中，沒有明國的艦隊嗎？」
「閣下請放心，明國從前閉關鎖國，根本就沒有海軍。是這十年才以皇室授權、私人公司的形式重建了海軍。目前汶萊灣中的一百四十艘戰艦，就已經是他們的全部家當了。再就是些不堪一擊的槳帆船，完全不足為慮。」弗朗西斯信誓旦旦答道：
「但我們並沒有放鬆警惕，菲律賓艦隊已經全體出動，封鎖了蘇裏高海峽，除非明國人的戰艦能插上翅膀飛進雷伊泰灣。否則從這裏通向保和海的航路，就像馬德裏王宮的林蔭步道一樣安全。」
「嗯。」聖克魯斯侯爵點點頭，他反覆斟酌，確實沒什麽好擔心的了。終於下定決心，沉聲吩咐道：
「傳令下去，明日太陽升起，便拔錨起航，進入雷伊泰灣！」
「遵命。」萊昂上將忙沉聲應下。
……
翌日清晨，多雲，海麵風力四級、風向東北偏東，中浪。
吃過早飯的西班牙無敵艦隊，開始拔錨駛向了雷伊泰灣。
風從艦尾吹來，借著風勢，戰艦快速的行駛，巨大的艦艏如巨斧般切開海麵。海浪翻滾，白沫四濺，海鷗追逐著船隊飛翔，還依稀能看到遠處如墨線般的群山。
順風順水，終點在望。
西班牙官兵的心情十分愉悅，他們湧上甲板，在宜人的陽光下彈著拉丁吉他，且歌且舞。船長們也心情大好，下令滿帆全速前進、你追我趕，都想早一點趕到宿務，去痛快享受美酒美食和美女。
聖菲利佩號上，聖克魯斯侯爵見狀皺眉道：「隊形全都亂了。」
「三個月的航程到了終點，讓小夥子們放縱一下吧。」萊昂上將笑著勸道。
「哼。」侯爵哼一聲，拿起繞地球轉了一圈的單筒望遠鏡，眺望著前方的雷伊泰灣。
隻見北麵的三喵島上，延伸出一道新月似的狹長半島，和南麵的迪納加特島就像一雙臂彎，環抱住偌大的雷伊泰灣。
臂彎中央的那個小島，就是西班牙人駐守的蘇魯安島了。
但侯爵的視線卻越過了蘇魯安島，落在其後大約二三十公裏的那個島嶼上。
透過望遠鏡能清楚看到，那個腰果狀的島，至少有十個蘇魯安島那麽大。被它一遮擋，導致後麵的大片海域都成了盲區。
「那是什麽島？」侯爵沉聲問道。
「霍蒙洪島。」弗朗西斯忙道：「當年偉大的麥哲倫初次抵達這裏時，第一個登陸地點是蘇魯安島，第二個登陸地點就是霍蒙洪島。島上有稠密的雨林和棕櫚樹，還有取之不盡的淡水，堪稱海上樂土。這個島唯一的問題是位置太靠裏了，視線會被半島遮擋。不如蘇魯安島更合適作觀測站。」
侯爵剛想說，那也應該在上頭駐軍，旋即想到這裏是人手捉襟見肘的菲律賓，自己的想法未免強人所難。
他不由暗暗自嘲，自己真是小心過頭了。看來這一路上神經繃得太緊，確實需要休息了。
就在此時，便聽到前方隱隱有炮聲響起。
侯爵等人麵色一變，忙凝神傾聽。
「是前衛艦！」萊昂上將麵色慘白道：「開了三聲炮！」
按照約定，三聲炮表示遭遇敵軍主力！
貴族們登時慌了神，紛紛七嘴八舌質問起弗朗西斯，你不是說菲律賓艦隊已經封鎖了蘇裏高海峽，接下來的航行，會像馬德裏王宮的林蔭道一樣安全嗎？
王宮的林蔭道就這麽危險嗎？
「不可能啊，怎麽會呢？」弗朗西斯更是瞠目結舌，完全搞不清狀況。「是不是前麵的船搞錯了？」
「你知道開一炮有多麻煩嗎？大人？」貴族們的毒舌，從來不饒人的。「而且是連開三炮！」
「除非他們都像你一樣瞎……」
「都安靜！」萊昂上將大喝一聲道：「不要影響總司令閣下思考！」
眾人趕忙噤聲，聖克魯斯侯爵卻一臉苦笑道：「還有什麽好思考的？我們已經沒法後退了，隻能迎敵而上！」
說完，小老頭一掃頹然，抖擻精神道：「趕緊升黃底紅三角戰鬥旗，命艦隊首尾相接，以縱隊前進！」
學習用旗語傳遞命令，可比仿製望遠鏡容易多了。海警艦隊這項技能，已經被西班牙人學去了……
不過西班牙艦隊的陣型依然帶著濃濃的大陸軍色彩，有前鋒有中軍有後衛有左右兩翼。排好陣型一起前進，氣勢十足，蔚為壯觀。
但此時想要將散亂的陣型重新編成迎敵方陣已經來不及了。
何況侯爵也深知，傳統的陣型隻適合接舷戰，非常不利於發揮火力。
他索性將錯就錯，放棄了傳統隊形，隻要求戰艦盡可能拉近彼此間距離，呈一條縱隊保持全速衝過去。
……
上午10時許，雙方艦隊在霍蒙洪島西南洋麵相遇。
此時，西班牙無敵艦隊，呈一條長的過分的縱隊，滿帆向西航行。
而海警聯合艦隊的三支分艦隊，則以三道槓的平行隊形滿帆航向西南。
雙方呈十五度角，在雷伊泰灣中展開了一場生死競速。