同樣道理,老爺子也不想讓他回去,總之大家不要見麵,你全心全意忠君報國,我全心全意欺男霸女,大家兩相安好,善莫大焉。


    ……


    不過無論如何,老爹熬過了七十三的大坎,進了七十四的大門,應該還能再歡實幾年,張居正還是很高興的。


    這麽多高興的事兒,當然要人生得意須盡歡。於是他納了小戚送的兩個絕色胡姬,一個巧舌如簧,一個步步生蓮,讓張相公感覺自己又年輕了不少。


    今日是『呂宋菸草杯』第六屆捶丸錦標賽的決賽日,張相公也欣然參賽。


    此時深秋微涼,天高氣爽,遠處香山層林盡染,球場卻依舊綠草如茵。張相公腳踏鑲著細鐵釘的球鞋,白色長袍下擺挽在腰間玉帶上,頭戴著烏紗的大帽,嘴裏叼著菸鬥,瀟灑至極的揮桿!


    一眾公卿大臣目不轉瞬圍在他身側,生怕漏掉張相公的每一個動作。他們的脖子也齊刷刷隨著那紅色小球的弧線轉動,待其一落在草地上,便爭先恐後喝起彩來。


    「好球,真是神來之筆啊!」英國公大聲喝彩。


    「相公這球技真是絕了!」吏部尚書張瀚也鼓掌。


    「哈哈,真是鴻運當頭啊!張相公這一回歸,我們朋終於要反敗為勝了!」工部尚書郭朝賓高興的直捋鬍子。


    每年春秋的捶丸比賽,賽製是不同的。


    春季邀請賽是各自為戰,秋季錦標賽則是分組的,每組四人曰一『朋』,每場比賽可以上三人,一人替補。


    這是賽會組織者為了照顧公務繁忙的朝中大員。有空就參賽,沒空可以替補,才能保證他們一直在比賽中,不會中途棄權。


    比方已經蟬聯五屆冠軍的張相公,今回就隻開幕時來打過一次,今年閉幕了才第二回露麵。


    但他能來,然後把冠軍和巨額的獎金給到他,就是最大的意義所在。不然趙立本辛辛苦苦操持比賽,難道還真為了推廣捶丸運動?


    張相公微微陶醉於眾人的吹捧,剛準備客氣兩句,卻聽到一陣急促的馬蹄聲。


    「什麽人敢在禦苑縱馬狂奔?」眾人眉頭大皺,齊刷刷望去。隻見縱馬而來的竟是遊七。不禁紛紛改口道:


    「哎呀,楚濱先生肯定有急事。」


    「那也得慢點兒騎,萬一摔著了怎麽辦?」


    「這騎術,真瀟灑啊……」


    『楚濱』是遊七給自己起的號。按說不是誰都可以擁有別號的。


    一般來講中進士外放當縣令時,才會給自己取個號、娶個小。所以級別不到給自己亂起號,是要惹人恥笑的。


    那遊七不過是張居正的奴才,按說級別是不夠的。但宰相門前七品官,而且他這個七品,可比七品知縣大多了,所以給自己取個號,也是理所當然的。


    遊七卻不理會那些阿諛,翻身下馬,直奔張居正而來。


    張居正見他神色慌張,顯然方寸大亂,心中不禁咯噔一聲。


    「老爺,有急事……」遊七看看左右,眾人馬上識趣的遠遠迴避。


    「到底什麽事?」張居正麵色鐵青的問道。


    「大事不好了,老太爺歿了……」遊七在他耳邊低聲道。


    「啊,你胡說什麽?!」張居正聞言炸了毛。「你個狗奴才不要亂講!前幾天來信還好好的呢!」


    「這種事殺了奴才也不敢胡說啊。」遊七急聲道:「是荊州來的飛鴿傳書,估計後日八百裏加急就到了。三公子也在報喪的路上了……」


    「啊……」張居正眼前一黑,竟直挺挺暈了過去。幸好遊七早有準備,趕緊一把抱住他,張相公這才沒摔在地上。


    第一百一十四章 兩難


    四輪馬車直接開進了球場。


    眾球手七手八腳幫著將昏迷不醒的張相公抬上車,有人小聲問遊七:「楚濱先生,發生什麽事了?」


    遊七麵色凝重的搖頭一言不發,朝眾人拱拱手,便也躬身上了馬車。


    車門砰地關上,馬車揚長而去,隻留一地公卿大臣麵麵相覷。


    「咱這還打球麽?」勛貴們比較超然,英國公還惦記著自己的名次呢。


    「天都要塌下來了,還打個球啊。」定國公白他一眼道:「收拾收拾回家了。」


    大小九卿們更是意興闌珊,心思已經完全不在這球場上了。


    定國公的話毫不誇張,張相公眼下就是大明朝的天。雖然還搞不清這天上,是要打雷還是下雨,但肯定要生大變了。


    賽事組委會緊急商議後,很快便由組委會主席趙立本親自出麵,抱歉的向選手們宣布,因特殊原因,根據《賽事章程》之『審時章』,賽事暫停,擇日重賽,具體時間另行通知。並為所有選手送上伴手禮一份——紀念版呂宋雪茄一盒、護士打火機一對,聊表歉意。


    一眾球手自然毫無異議,很快便鳥獸四散了。


    待到把眾公卿都送走,趙立本也在趙守正的攙扶下,坐上了趙顯的豪華馬車。球場這邊自有一幫管事善後,用不著老爺子操心。


    馬車緩緩啟動,趙立本接過趙顯奉上的密信。


    「原來是這樣……」趙立本看過恍然,將信遞給了兒子。


    趙守正一看,登時紅了眼圈道:「哎呀,親家老太爺沒了,真讓人傷心啊……」


    說著他緊緊握住老父的手道:「爹啊,你比親家老太爺還年長兩歲,可千萬保重身體,別東跑西顛,玩那麽野了啊……」

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