就這樣到了廿三日,這天開始,各房考官開始推薦各自看中的卷子了。


    趙二爺也終於打起精神,開始履行自己的職責。


    他跟申時行需要飛快過一遍,各房考官選出來的三十份正選卷,十份備選卷,然後取中其中的若幹份。


    因為今科定額錄取400,其中南卷取220人。北卷取140人,中卷取40人。而僅正選卷就540份,所以並不是所有推薦的卷子都會被取中。


    按照潛規則,同考官排名在前的,他這一房錄取的就多,越到後麵越吃虧。不過科道任房考官的,取中數會得到一定的照顧。至於具體怎麽分贓,就看主考官如何拿捏了。


    這些趙守正都不懂,但申時行是門兒清的。不過申狀元並不專斷,而是看中每份卷子,都要問過趙守正的意見,他點頭說好方肯取中。


    可趙守正怎麽會說半個不字呢?他始終很有自知之明,知道若是沒有兒子幫忙,恐怕自己還是個秋風鈍秀才。哪夠水平判人家的會試卷子?


    趙二爺生怕耽誤了人家十年寒窗,所以還是由申時行這種學養深厚的真狀元拿主意就好,沒必要為了顯示自己的能耐標新立異。何況自己也沒什麽能耐。


    申時行本身就是個老好人,趙二爺又打定了主意夫唱婦隨,兩人自然相敬如賓,對同考官們也一團和氣,完全按照他們正選的卷子,依著他們排定的名次錄取,名額也盡可能公平分配,讓十八房考官各個滿意。


    他們聽說,往年大主考為了顯示自己的能耐,常常要故意挑刺,讓沒有背景的同考官下不來台。像今年這樣完全尊重他們意見,不擺主考權威的幾乎沒有。


    大家不禁暗暗直呼運氣好啊,心說要是能在這二位菩薩手下做官,那該多幸福啊?


    很快,四百個名額確定下來,時間來到二十四日過午,翌日便是填榜的日子。


    同考官們將未被取中的三千六百份卷子,全都堆在堂下,請主考大人搜落卷。


    這也是舉子們今科最後的機會了……


    不過通常主考們隻是走個形式,象徵性的翻一翻,隨便找出幾個幸運兒來取中,便算是今科無遺珠之恨。


    當然有那刻薄的主考,不搜落卷也正常。


    然而同考官們發現,一直從容不迫的大主考,此時居然有些緊張。


    「公明兄此番閱卷一直和光同塵,下麵由你來可好?」申時行開玩笑似的說一句,同時意味深長看一眼趙守正。


    意思是,要是三位公子的卷子被『遺珠』了,這可是最後的補救機會了。


    「不用不用。」趙守正忙擺手道:「大主考水平遠高於下官,還是繼續辛苦大主考吧。」


    「哪裏哪裏,公明兄人品貴重、學養深厚,皆在本官之上。」申時行心說,這分明是在暗示我,那哥仨都被錄取了。這才把心放回肚子裏,趕緊也謙虛起來。


    一番商業互吹後,還是由申時行來搜落卷,趙守正自始至終沒有改變任何一個舉子的命運。


    眾考官暗暗讚嘆,少宗伯萬花叢中過、片葉不沾身。完美避嫌啊!


    這下不管最後錄取多少,什麽名次,都不會有非議了……


    ……


    接下來,廿五到廿七三天是用來排名次的。


    廿五日,考官們轉戰至公堂,依然一團和氣。


    大家心平氣和的先將十八房的卷子都排好了名次,二十六號便開始填甲乙榜。


    上午填『乙榜』,下午填『甲榜』,甲榜也叫正榜,就是十八房考官選出的十八個本房第一,喚作『卷首』。


    這十八位卷首,也是本屆會試前十八名。其中《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》之各經魁首,便是本科會試的前五名了……


    待到所有名次都排定,甲乙榜上也填滿了千字文的編號。從這一刻起,誰也不能再改動榜上的名次了。


    二十七日,兩位知貢舉官帶著墨卷過來,與主考一起開封後,監臨官將硃卷和墨卷一一對號,把考生的名字填在甲乙榜對應的位置上。


    看到最終的中式名單,申時行都傻眼了,因為他隻看到張嗣修和呂興周的名字。卻怎麽都找不到,張相公的大公子張敬修的名字……


    一想到張相公那陰沉的臉,申時行就忍不住打擺子,連本屆會元是誰都沒在意。這會兒成績出來了,也不用避嫌了,他直接把趙二爺拉到外頭,低聲問道:「這可如何是好?」


    「咋啦?」趙守正笑眯眯問道,他看到自己的徒孫們考得不錯,心情當然好了。


    見他發笑,申時行暗鬆口氣道:「你是故意的?」


    「算是吧。」趙守正笑容燦爛的點點頭。


    「這是何故?」申時行震驚道。


    「愚兄自以為,不取,是對本屆會試負責。」趙二爺指的是自己不瞎摻合,才會有更公正的排名。


    申時行卻以為他說的是不取張敬修,聞言老臉一紅,朝他慚愧的拱手道:「公明兄一心為公,倒是小弟我私心雜念太多,為官做人都差你太多啊!」


    說著他長嘆一聲,下定決心道:「也罷。張相公若怪罪,我們一起承擔就是!」


    「張相公為何會怪罪我們?」趙守正奇怪的看一眼申時行,笑道:「我看他二公子榜上有名,他高興來還來不及呢。」


    「也是!」申時行頓時如醍醐灌頂,心說是啊,我光在擔心大公子沒中,可在外人看來二公子高中了,那就是張相公的公子高中了,已經成就父子雙進士的佳話了!

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