比如萊昂上將,在薩爾瓦多確定自己超過了明國艦隊後,他沒有在這個充滿敵意的葡萄牙殖民地多做停留,便直接南下到阿根廷。在那裏做好充分的補給後,就帶領艦隊駛入了麥哲倫海峽,到漢布雷港駐紮下來。


    漢布雷港是西班牙人在海峽東側設立的據點,因為地處偏遠,這裏一切物資基本全靠從阿根廷或智利海運過來,有時候海況惡劣,幾個月都沒有船到,所以時常食物匱乏,被殖民者稱為『挨餓港』或『饑荒港』。


    西班牙人付出了高昂的成本,才得以維持這個世界最南端的據點。但他們認為這一切都是值得的,因為在他們看來,控製了麥哲倫海峽,就能將那些可惡的歐洲海盜擋在太平洋外。


    這樣整個南美、中美、北美長達數萬裏的海岸線都可以不用設防,裏外裏省大發了!


    ……


    當然,明朝人也可能朝東航行,繞好望角回亞洲。且不說這種可能性微乎其微……他們可是以環球航行為目地的,都走了大半路程了,怎好半途而廢?


    而且就算他們向東走也不要緊,因為西班牙派出了另外一支強大的大帆船艦隊,已經抵達了開普敦,守住了明朝人東去的必經之路。


    盡管萊昂上將在信裏向陛下提出過,最好能再派一支艦隊確保萬無一失。但上將也沒想到陛下能同意……可想而知陛下的怒火已經到了何等程度;可想而知珍寶船被劫對王室的打擊有多重。


    這讓萊昂上將感到莫名的恐懼,他無法想像要是抓不到那幫該死的明國海盜,等待自己的會是什麽樣的命運。


    是以當在裏約的西班牙間諜,將明國人已經東去非洲的情報送來後,出於謹慎起見,他依然選擇了繼續堅守麥哲倫海峽。


    萬一要是明國人放的煙霧彈怎麽辦?萬一他們中途改主意了怎麽辦?或者他們在好望角碰了釘子,又折回來怎麽辦?


    總之為了確保萬無一失,他決定繼續在這裏呆上幾個月,等好望角那邊傳來消息再說。


    還有一層不足為外人道哉的心理,就是他對返航充滿了恐懼。在沒有得到家族來信,告訴他警報解除前,他是不敢貿然回馬德裏,去麵對陛下的怒火的。


    「另外,可以確定的是,明國人把搶來的貨物,全都在摩爾瓦多和裏約熱內盧銷了贓。」自從報信後,就跟他一路南下的蒂亞戈上校又稟報導。


    「那是肯定的。他們把貨物再運回遠東就不值錢了。」上將捏著菸鬥,鬍鬚在冰冷的海風中淩亂。他緊了緊披風道:「先不管那些貪婪的半猶太人,等抓住明國人後,我會讓他們連本帶利都吐出來的!」


    「那樣我們非但能挽回損失,還能大賺一筆,肯定可以平息陛下的怒火了。」同病相憐的上校欣喜道。


    「是啊,看在金錢的份上,陛下會選擇原諒我們的。」上將嘆口氣,壓低聲音道:「陛下急需償還向國外銀行家借的過高利息的貸款,隻要能幫他解了燃眉之急,一切都好商量。」


    「隻要能逮到那支明國艦隊,一定可以的!聽說他們在裏約,把整條船都換成了巴西紅木的!」上校一陣咬牙切齒,那裏頭也有他的錢啊。


    「他們可千萬別去開普敦啊!」


    ……


    上將果然沒有白等,上校也沒有白念叨。西元1576年3月15日,林鳳艦隊抵達了麥哲倫海峽外海洋麵。


    但謹慎起見,林鳳沒有立即駛入海峽,而是在海峽南部一個海灣下錨了。


    因為海麵的風力始終降不到六級以下,無法釋放熱氣球偵測,她本想說等天黑後,親自帶一艘小艇到海峽中偵查一下。


    除了偵查西班牙人還在不在之外,更重要的是得摸清海峽的航道,哪能摸著黑闖進去?撞了怎麽辦?


    但張筱菁提醒她,這裏已經快到南極了,這個季節的黑夜超級短,她派出的小艇還沒駛入海峽多遠,就會天光大亮的。


    「我說最近怎麽老感覺睡不夠?」林鳳哈的一聲,緊了緊身上的皮襖,這是在張筱菁在裏約採購的,果然就用上了。


    放棄了派小艇偵查的打算,林鳳尋思片刻,決定親率一個偵查小隊,在火地島東岸登陸,步行偵查海峽的情況。


    根據在裏約收集到的情報,雖然有些奇怪,但西班牙人確實沒有涉足火地島,隻在北岸建立了據點。


    雖然按說艦隊指揮官不應該以身犯險,但這就是林鳳的領導風格,越是危險越沖在頭裏。她的威望都是這樣建起來的。還真以為是靠鞭子抽出來的?


    張筱菁阻攔不住,隻能又派了一隊陸戰隊員跟著專門保護她。


    林鳳便帶著二十來個人,劃著名兩艘小艇,駛向了火地島……


    ……


    火地島這鬼地方果然變態,淩晨三點不到就已經天光大亮,晚上都十點了,天還不黑。


    倒是方便了林鳳趕路。


    上岸之後,她留下六個人看船,便帶著其餘人踏上了鬆軟難行的苔原。


    一天兩夜,林鳳率領偵查小隊走出整整一百八十裏,橫穿了火地島北角,終於來到了麥哲倫海峽邊。


    其實不用走到海邊,隔著十多裏她就已經看到了海峽中的桅杆。


    悄悄靠近了用望遠鏡一看,果然發現了在海峽中巡航的西班牙大帆船,林鳳又借著丘陵的掩護走出十多裏,最終找到了對岸的漢布雷港。她數了數,加上出勤的大帆船,十八艘一艘都不少。

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