隨著人口不斷湧入江南,柴草漸漸供不應求,價格不斷上漲。現在燒煤藕比燒柴劃算多了,各地居民用煤增長迅速,已經數倍於六年前了。


    不過各縣用煤的大頭,還是農業製肥。在崑山農學院的指導下,各縣農場都學會了如何配置和使用氮磷鉀肥,長廣煤礦挖多少煤都不夠他們用的。就連西山島上的煤礦也被迫營業,得等唐山煤海運南下後,才能重新關張。


    隻是眼下這場麵在世人看來,真的毫無美感,甚至稱得上醜陋。尤其是煤窯邊上那四具兩三層樓高的巨大機器,粗大的搖臂緩緩點頭,還不斷噴著蒸汽,讓農業時代的人們倍感震撼,以及恐懼……


    難怪慕名來看熱鬧的人們都怏怏而歸,哪怕是集團宣傳處豢養的那幫,專拍馬屁的酸秀才,也以此物毫無美感為由,拒絕為其吟詩作賦,來粉飾這些『蒸汽抽水機』的糟糕形象。


    但趙昊卻對這四具大傢夥情有獨鍾,他已經定定盯著它們足足一個小時了,甚至流下了激動的淚水。


    陪同他視察的一眾集團高層都丈二和尚摸不著頭腦,就連徐渭那樣聰明的腦袋,都沒法理解他為何這般。


    長廣煤業的董事長潘叔駿忙強行替小閣老解釋道:「這蒸汽機能大大節省人力,別看它一下下不緊不慢的,但一個小時能從礦井裏抽出二三十噸水呢。」


    「哎呀,這得頂上百人抽水了啊?」眾高層終於來了興趣。如今集團的薪資水平越來越高,要是這什麽……『蒸汽姬』,能頂替大量勞動力的話,倒是可以訂購一批。


    眼前這四台,是西山研究中心03所生產的驗證機,並不屬於江南集團。


    得等定型之後,才會按照既定的模式,與江南製造集團合資生產,分享利潤。


    今天,趙昊一是來視察長廣煤業一五計劃的完成情況,二就是來驗收這些蒸汽機的。


    「不用在意這幫什麽都不懂的傢夥。」趙昊鼓勵的拍了拍張鑒的肩膀道:「我們知道這玩意兒有多偉大就可以了!」


    「是,師父。」張鑒不在意的笑笑,他已經習慣了這人力豐沛的大明,對機械發明的不重視。


    他一點不在乎……好吧,還是有一點點受傷。


    當年師父讓他和趙士禎選擇研製方向時,給了兩個選擇,槍炮和機器。


    趙士禎搶了前者,他隻能選後者了。當然,搗鼓機械也是他的愛好。


    六年過去了,趙士禎早已經憑藉著隆慶式步槍和年號係列火炮名揚天下了。


    而他這個研究中心的主任,雖然也搗鼓出了排水王、鶴式起重機、帶變速齒輪的水力夾板錘、水力軋棉機等等許多機械,顯著提高了集團的生產效率……比如因為他的改進,鬆江棉紡業的生產成本降低百分之三十,效率卻提高了一倍。


    但人們都稱呼趙士禎為『大明炮神』,卻不肯稱呼他一聲『機王』……


    別的發明也就罷了,這蒸汽機可是自隆慶二年元月立項以來,他便投入了大部分精力的心血結晶啊。


    卻依然沒有得到人們的讚美……


    ……


    「一步步搞成這樣不容易吧?」趙昊下山來到了蒸汽機前,仰頭看著這個註定要改變世界的偉大發明。


    「太不容易了。」張鑒重重點頭,回想起一路走來的種種艱辛,他的眼淚都快下來了。「當初萬萬沒想到,師父都給出了構造,卻依然造的這麽困難,真是太給師父丟臉了。」


    「哎,我那隻是給了個草圖,一係列技術難關都靠你們慢慢闖關。」趙昊正色道:「我永遠以你為榮!」


    這話一點不為過。就算知道原理,依然非得靠天才的頭腦,經過經年累月的努力,才能製造出實用的蒸汽機來。


    比如怎樣去除汽缸裏壓縮的蒸汽,和隨著蒸汽一起進來的空氣?如何平衡沉重的搖臂?如何控製閥門?等等等等……每一個難關都需要艱苦的研究才能攻克,隻有把這些問題全解決,才能取得成功。


    「是,有師父這句話,弟子就知足了。」張鑒擦擦眼角,抖擻精神,向他介紹起這最新的一款蒸汽抽水機,如今已經連續安全運行2000小時了。


    而其中最早的一款蒸汽抽水機,已經在這牛頭山下佇立三年了。經過03所的不斷改進和修理,依然還在緩慢而堅定的點著頭,將井下的積水從百米深處提上來……


    對此趙昊深表滿意,欣然在驗收書上籤下了『合格』二字,並將這大傢夥命名為『張鑒式蒸汽機』!


    然後他對03所的一眾研究員,發表了熱情洋溢的講話。


    「恭喜諸位,這是我們的一小步,卻是人類的一大步!從今天起,煤炭就不止是可以燒開水了,還能為我們的生產提供動力了!」


    「這是人類歷史上第一次,人力被一種由燃料提供動力的機械所代替!雖然它的作用還很有限,但隻要我們沿著這條路,繼續認真研究下去,不斷的改進它,讓它變得更小更高效。請相信我,這個世界都會被它改變的!」


    他極具感染力的舞動著手臂道:「人類第一次工業革命,將由你們來發起!這隆隆的機器終究會將舊世界,砸個稀巴爛!然後重建一個美麗新世界的!」


    「燒開水改變世界!」輕易不動感情的研究員們,也終於被小閣老煽動的熱血沸騰,相信自己正從事一項偉大的事業了!

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