所有人都交代完畢,隆慶便讓他們都退下,隻留專門學了放映手藝的孟沖,給自己拉片子。


    聚景閣裏恢復了安靜,忽有悠揚歡快的琴聲奏響,那是宮廷樂師演奏的馬頭琴。


    馬頭琴聲中,雪白的幕布上,便投射出一片碧綠的草原。


    藍天碧草間,一騎紅馬由遠及近。


    待到近前,方看清馬背上是一個穿著蒙古服飾的胡姬,隻見她嫵媚妖冶,身姿火辣,跟那幅畫像上的女子一模一樣。


    隻是畫像上的人是死的,銀幕上的人卻巧笑倩兮、活潑靈動,還朝著隆慶拋著媚眼,叫他『陛下』……


    「愛妃,你果然活了……」看著她在草原上翩翩起舞的勾人樣子,隆慶淚如雨下,伸出手想去觸摸那銀幕。


    那是他日夜思念,深深愛著的人啊……


    那是為他盛開的花朵,在最美麗的時刻凋謝,有誰會記得這世界她來過?


    「愛妃,朕,朕不會忘記你的……」隆慶任淚水奔流,目光漸漸迷離。繼而又用一個明顯不同的語調,喃喃道:「瓶兒,我的姐姐,我心中捨不得你……」


    哪怕這世界忘了我,連我也忘了我自己……


    ……


    翌日,禪位詔書便下達天下,中外皆驚。誰也沒想到隆慶病得這麽重,以至於要換十歲的太子來做皇帝。


    十歲的天子啊,如何治理國家呀?


    不過悲痛的人們轉念一想,好像三十多歲的隆慶皇帝,也沒治理過國家……


    這樣一想,似乎皇帝幾歲都沒啥區別……於是人們便沒那麽擔憂了。


    隨著禮部、太常寺、鴻臚寺等各衙門開始為禪位大殿緊鑼密鼓的準備起來,人們的注意力就徹底從老皇帝,轉移到新皇帝身上了。


    很快,欽天監便宣布,本月廿六日為黃道吉日,遂定在該日舉行禪位大典。


    此時,距離隆慶決定退位還不到十天。


    這可是大明從未有過的禪位大典啊。哪怕是歷史上都隻有完顏構那一次可以參考,禮臣們卻能這麽短時間定下禮儀規矩,做好準備。這效率真是高的不像話。


    也不知是這些衙門平時太懈怠,還是有什麽特別的力量在催動著他們超水平發揮……


    廿五日,成國公率領英國公和定國公,祭告天地太廟社稷。


    有司也開始緊鑼密鼓的設立儀仗鹵薄,在皇極殿設太上皇禦座,正中設寶案,大殿左右設長條大幾案。東楹另設詔案,西楹設表案,南北擺放,大殿一進門設嗣皇帝的拜位,並鋪設拜褥……


    京裏的百姓也開始跟著忙活起來,家家製備香案燭台,鮮花美酒,準備明日普天同慶。


    盡管六年前,他們便經歷過一次登基大典,但那次大行皇帝新喪,到處裹著白布、一切禮儀從簡,並沒有這種喜慶的節日氣氛。


    南方各省進出京城的要道彰儀門內大街,是外城最繁華的地方,此時更是張燈結彩,叫賣喧天。這是精明的商家敏感的把握住這一商機,正在拚命的推銷自己的貨物。


    而有人隻覺得他們吵鬧……


    一輛不起眼的騾車要出城,結果被堵在大街上半個多時辰,還沒出去彰儀門。


    隨車的老僕唉聲嘆氣,他已經習慣了到哪裏都有儀仗鳴鑼開道,暢通無阻了。


    車裏的老婦人熱得滿頭是汗,也是一肚子牢騷。唯有那鬍鬚如鋼針、眼睛似銅鈴的老者一言不發,隻隔著紗窗,定定看向外頭繁華的大街,也不知在想些什麽。


    他竟是剛剛致仕的前內閣首輔、中極殿大學士、少師高拱了。


    高拱一直對外說是等下月涼快點兒了再啟程,卻玩了手暗渡陳倉,讓高超尋了輛沒人認識的騾車,隻帶了點兒幹糧和換洗的衣裳,就和老伴坐上車,悄悄離開了石場街。


    他誰也沒通知,隻在屋裏給高才留了封信,讓他想辦法把自己的書送回高家莊,然後把宅子賣個千把兩銀子,送去趙家胡同,算他大哥後續的治療費。


    「老爺,不是我說你。皇上都賜了你馳驛回籍了,幹啥要這麽難為自己?皇上還讓你等秋涼了再啟程,你為啥非要提前走,這不是自己找罪受嗎?」高夫人十分不高興的抱怨道:


    高拱板著臉道:「到時候那麽多人送行,老百姓也要沿途圍觀,我嫌丟人!」


    「哪有什麽丟人的,你是自己致仕。」高夫人不服氣道:「再說這又不是第一回了,上次咋就不嫌丟人呢?」


    「因為五年前那次,我知道自己還會回來的,他們也知道!」高拱臉一扭曲,悶聲道:「你知道我得罪了多少人,這回多少人多少人想看笑話?指不定還有人丟石頭呢!」


    「啊,你沒日沒夜的操持,就操了這麽個結果出來?」高夫人驚呆了。


    「俺今天不想跟你一般見識,恁也少在這兒撩火!」高拱氣得吹鬍子瞪眼。


    「哦……」想起他發飆時的可怕,高夫人這才不敢吭聲了。


    ……


    馬車好容易駛出了彰儀門,沿著官道一路往南,中午時過了六裏橋。


    這會兒是六月下旬,中午頭還是很熱,又快一個月沒下雨了,路麵都飄著蜃氣。別說人了,就連拉車大青騾子熱得都垂頭喪氣,直耷拉耳朵。


    高超實在受不了,跟高拱商量咱們先去路邊樹蔭下歇歇腳,等太陽不那麽毒了再上路吧?

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