……


    「那就是三比二,還是佛郎機老爺厲害!」在海主們的午後聚會上,林道幹興奮的吆喝道。那樣子就沒比他更高興的了,完全看不出他才因為擔心妹妹,哭得稀裏嘩啦過。


    「是啊。」曾一本也重新振作起來,與有榮焉道:「我就說過,佛郎機的大帆船才是勝負手,你們看到了吧?江南集團的大炮,根本傷不到它!」


    他的艦隊在濠鏡澳,被一條卡拉克大帆船打得落花流水,打那之後江湖地位便一落千丈。現在看到江南集團的船隊也對大帆船避如蛇蠍,他覺這也算找回麵子的一種方式。


    其餘海主也跟著點頭,都說,看來這海上還是佛郎機人的天下。江南集團是龍也得盤著。


    原先那幫投降派也不做聲了,海盜們一時間風向大變。


    最後他們商量下來,繼續跟隨佛郎機人。當然這回得機靈點兒,不能再讓他們給當成炮灰……


    ……


    果阿公爵號上,卻是一片凝重。


    奧維爾琴的低音演奏下,多明戈等一眾葡萄牙將領參加了,隨船耶穌會士主持的若昂·卡洛斯中校的貴族葬禮。


    然後將一具隻裝著他一套海軍禮服的空棺材,從船舷吊入水中。


    阿方索少校看著那具表麵有十字架圖案的漂亮棺材,在重物的作用下緩緩下沉,最後隻剩一些白色的玫瑰花瓣孤零零飄在海麵上。


    他憂傷的對一旁的副官道:「小盧卡斯,那個其實我看中了,這下又得重選一個了,但其它沒有那麽漂亮的。」


    年輕英俊的副官愣一下,才明白少校說的是棺材。他不知長官為何如此悲觀,但還是輕聲勸慰道:「長官,我們的大帆船設計精良,用材昂貴,尤其是東方公主號,下水還不到五年,正是最好的時候呢……」


    「嗬嗬……」少校看一眼蒙在鼓裏的副官,不禁苦笑連連。正猶豫著要不要告訴他,我們的船已經被糟蹋了,那邊多明戈司令發話了,要求所有指揮官到高級軍官餐廳開會。


    少校便把話咽了回去,丟下副官,跟著其他指揮官走向艉樓頂層,那寬敞豪華的高級軍官餐廳。


    他還抱著僥倖心理,畢竟這麽久了都沒出事……應該不會這麽寸,就偏在這時候出事兒吧?


    ……


    待人到齊後,多明戈讓副官把門關上,徹底不裝了。


    「先生們,今天的結果很讓人震驚啊!」多明戈鬆開纏在脖子上的白絲巾,黑著臉道:「江南集團的火炮,居然比我們要先進!我們的卡拉維爾帆船,可是奧斯曼人一艘都無法擊沉的!」


    「是。」眾人紛紛點頭,他們都知道,區別在於火炮。


    奧斯曼帝國的戰艦雖然也裝備火炮,但那是為接舷戰做火力準備的,數量有限,威力更有限。


    所以跟加來槳帆船比,要靈活快速許多;跟阿拉伯帆船比起來,又高大許多、火力兇猛許多的卡拉維爾帆船,一直處在沒有天敵的狀態。


    直到今天,遇到了同樣以火炮為主,而且炮比他們打的還遠的江南艦隊……帆船再快,也快不過炮啊!


    一旦射程不如對方,卡拉維爾帆船不說毫無用處,但作用肯定大打折扣,被擊沉的風險則急劇上升!


    這一點讓他們很難接受。火炮雖然是中國人發明的,但葡萄牙人認為自己的製造技術早已青出於藍。以至於明朝人必須要仿造他們的大炮,來代替那些落後的大爆仗,並將其命名為『佛郎機』。


    但其實,將火炮視為鎮國重器的葡萄牙人,根本就沒傳授給明國人真正的火炮。所謂『佛郎機』,不過是他們最小號的鷹炮。甚至在計算戰艦炮術時,都不統計在內的那種。


    明國人卻如獲至寶,認為比他們國內所有大炮都好。這讓一直有些自卑的澳門葡萄牙人,終於找到了自信。


    沒想到這才幾年功夫,明朝人就用從卜加勞鑄炮廠流出的火炮,仿製出了更厲害的蛇炮,長蛇炮!


    這要再給他們幾年時間,差距肯定會更大的。


    而且根據情報顯示,他們還仿造出了蓋倫船……


    「所以先生們,如果不能打贏這一仗,我們很有可能在幾年之內,被他們逼出遠東去。到時候可能馬六甲艦隊前來,也改變不了這個結果了。」多明戈神情嚴峻道:「那樣的後果有多嚴重,不用我多言了吧?」


    眾人紛紛點頭。雖然有非洲和印度的殖民地不斷向國內供血,南洋貿易也極賺錢,但都無法與遠東貿易相比。遠東航線是開啟大航海的初心,帝國皇冠上的明珠啊!絕對不容有失。


    「但對方表現出了高昂鬥誌和精妙指揮——尤其是那支中等規模船隊的指揮官,這次讓他逃掉了,恐怕再想消滅他就沒那麽容易了。」『雷加萊拉』號的艦長孔德上校,是個蓄著漂亮鬍子的美男子,他深表憂慮道:「而且今天他們的主力艦隊都沒出現,看來對方的指揮官非常有耐心啊。」


    「是的。」『佩納』號的艦長席爾瓦中校點點頭道:「上校說的沒錯,我看那位指揮官不想與我們交手,隻想把我們耗走。」


    「不得不說,這是明智之舉。」多明戈少將點點頭,時間確實不在自己這邊。就算不用管那些海盜,他和林弘仲的聯合艦隊也達到一萬五千人,每日消耗驚人,肯定堅持不了多長時間的。


    而且隨著時間推移,飲食質量的下降,那麽多人擠在一條船上,水手和士兵們身心俱疲,厭戰情緒很快就會冒頭的。

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