「打那之後六十年,府學縣學根本不許我們林氏一族應童子試。」說著他恨得咬牙切齒道:「這才把族中一代代的才俊耽誤了。」


    「潮州府要是放開了讓我們考,也不至於連續兩科都掛零!」林一辰也氣憤道:「他們就是因為我們客家人讀書太厲害,搶了他們的學額,才藉故把我們排擠出去的!」


    不過這話,很難引起族人的共情了。被隔絕在科舉大門外六十年,對這林氏一族的文教事業打擊是巨大的。雖然因為耕讀傳家的傳統,還一直保留著族學,但沒有科舉這條出路,族人們也就學到能識字算帳就完事兒了。


    到這年月,大寮已經沒有任何正經讀書人了……


    第九十七章 福佬仔與客家仔


    「你說實話,如果不做出改變,你的族人等到何年何月,才能出將入相?」林潤見狀卻恢復了平靜,淡淡問那林正英道:「哦,咱們還是現實點兒,問你何時才能出個秀才吧?」


    「……」林正英無言以對。


    「對吧,你很清楚,如果不做出改變,永遠都沒有可能了!」林潤堂堂巡撫,半生斬妖除魔,豈能連個小小的族長都收拾不了?


    在他淩厲的出招麵前,是沒有人能招架得住的。


    「你的族人將永遠困在這山林之中,過著半飢半飽,毫無尊嚴的螞蟻一樣的生活!直到某一次天災中,貧窮和饑荒將你的子孫後代全部消滅!」林潤戟指著老族長,厲聲道:


    「而這,都是因為你今日的愚昧保守!你真打算背負這個罪名嗎?你背得動嗎?!」


    林潤乃堂堂一省巡撫,而且還是剛剛進祠堂上過香的長輩。在他麵前,林正英是一點脾氣都沒有,隻有垂頭喪氣挨訓的份兒。


    把他狗血噴頭罵了一頓,林中丞才放緩語氣道:「不誇張的說,今天本院能鬼使神差來到這裏,也是你因為高祖選的墳好。要不是有人還惦記著飛天燕的瓷石礦,本院哪知道府城幾十裏外的大山裏,還有一支同宗同族?」


    「叔祖說的是。」林正英含淚點點頭。「您能來,真是我們祖墳冒青煙。」


    「那你還不珍惜?!」林潤瞪他一眼道:「本院明天就要回省城了,你有什麽難題今天幫你一併解決掉,過了這村,就再沒這店了!」


    「哎……」林正英忙擦擦眼角,小聲道:「當然是……舉業最大。」


    「這個簡單。」林潤說著抬頭看向下堂口,趙二爺終於和劉子興一行趕來了。


    林中丞便指著趙守正道:「他便是潮州最大的官了,今天我當著你們的麵,讓他表個態!」


    「一切聽從中丞安排!」趙二爺還沒搞清狀況呢,就先把態度擺那兒了。果然是百般不會,隻會做官啊。


    「好。」林潤欣慰的點點頭,把林氏一族子弟被阻攔著不能進學的事情,跟趙守正一講。然後拱拱手道:「趙狀元,林某覥顏為族人向你求個情了,還請通融則個!」


    「中丞哪裏話?不管是土還是客,都是大明的子民,隻要符合條件,怎麽會不能參加童子試呢?」趙二爺忙擺擺手,詢問的看向一旁的劉子興道:「老大人,果有此事?」


    「這個麽……」劉子興當然不願意承認了,但也不能睜著眼說瞎話啊,便訕訕道:「這個沒聽說過,不過學中好像確實沒有這邊的人。」


    「不管有沒有,必須立即整改!」趙守正斷然道:「科舉是為朝廷求賢計,不能讓學校淪為某些人壟斷進身之階的自留地!」


    頓一下,他語帶諷刺道:「何況這些年,地裏也沒長出好苗來……」


    劉子興愈發沒臉了。


    然後趙守正拱手向林潤表態道:「請中丞放心,明年二月的縣試、四月的府試、還有七月的院試,下官都會親自坐鎮盯著的,絕不容許有人搗鬼!」


    劉子興和嶽雲朋對視一眼,都從對方眼中看到了無奈之色。


    趙二爺這個決定,仿佛在割他們的肉一般。


    ……


    因為與後人的偏見不同,其實秀才或者說生員,雖然隻是個在官學讀書的資格,但含金量是很高的。決定這個資格的童生試,分為縣試、府試和院試三關。縣試是全縣的學子一同參加,由縣太爺主持,並選出優秀的學子,準予兩月後到府城參加府試。府試自然由知府主持,知府不在,同知代理。


    縣試和府試都是一年一度的。通過了府試的學子,方可稱為童生。老童生雖然是個傷害不大,侮辱性極強的稱呼,但其實絕大部分讀書人,連童生這個頭銜都得不到。


    童生再參加由本省督學主持的院試。院試三年舉行兩次,明年正好有一次。通過後才能獲得官學的入學資格,成為一名俗稱的秀才。


    千萬別小瞧這生員資格,成了秀才就算是有了『功名』,進入士大夫階層。雖然隻是底層,卻已經可以享有免除差徭,見知縣不跪、不能隨便用刑等特權。成績最好的『廩生』,官府還按月發給錢糧,算是帶薪上學了。


    不誇張的說,老百姓想擁有的特權,秀才全都有。不然潮州土著也不會藉故把這幫客家人排擠出童子試,不就是為了少點競爭者,好讓自己人多考中幾個秀才嗎?


    潮州府每科都出不了幾個舉人,縉紳們不就指望著這點兒自留地,給兒孫們好歹弄副功名。要是成了白頭百姓,如何守住偌大的家業?

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