到時候趙二爺也已經是當朝次輔的兒女親家,又熟悉潮州情形,繼任潮州知府十拿九穩!


    呃,出仕四年就穿緋袍,哪怕是狀元好像也快了點兒。不要緊,可以先署理知府事嘛,平平穩穩幹一年,代字一摘,轉正齊活!


    『朝中有人好做官、朝中無人莫做官』,真是至理名言啊……


    ……


    正因為安排的妥妥噹噹,趙昊才放心的沒跟著老爹上任。怎麽出海前還好好的,自己一回來,潮州知府就換人了呢?


    坐在搖椅上略一思索,趙昊忽然一拍額頭,隻怕是自己坑爹了。


    根子八成還是出在漕運衙門改海運一事上!


    高鬍子要約見自己,自己卻跑路出海,玩起了失蹤,他能不窩火?


    高拱如今可是空前絕後的內閣首輔兼吏部尚書,權柄之大本朝未有,說是攝政也不為過了。再配上他那順昌逆亡的脾氣,肯定不能容有人對他陽奉陰違!


    雖然礙於幫著通過『俺答封貢』的人情,高拱不好直接收拾趙昊。但給他爹使個絆子,堵住他爹坐火箭上天的機會,小出口惡氣還是無可厚非的。


    ……


    隻是這李知府的遭遇,又是怎麽回事兒呢?


    「他可是總督的班底啊,那更沒人敢惹了。到底誰吃了熊心豹子膽,敢把他抓走呢?」趙昊奇怪問道。


    「這個還沒頭緒。」常凱澈便答道:「綜合老爺、六科,以及澎湖商站傳來的消息,當時大概是這樣一回事兒……潮州百姓聽說侯必登留任,都高興壞了。誰知他還沒回到潮州,在福建就接到一紙調令去了江西。潮州百姓這下覺得自己被耍了,全都火冒三丈,就把火氣撒到新知府身上。」


    「嗯。」趙昊點點頭,心說這麽看我爹也算『塞翁失馬,焉知非福』了。


    「他們怎麽給他好看呢?」


    「他們在他上任的必經之路,埋伏了他一手,準備把他做掉。」常凱澈一臉無奈的放話道:「他們還放話說,朝廷派一個他們就殺一個,來兩個他們就殺一雙,直到把侯必登還給他們為止。」


    「我勒個去,那李祚國還敢去?」趙昊難以置信道。


    「當時還不知道,這是事後放的話。」常凱澈便講述道:


    「據說那殷總督也知道潮州民風彪悍,怨氣很重,所以特意派了五百親兵護送李知府上任。誰知隊伍剛進了揭陽縣,就在個叫貓塘坳的地方遇到了埋伏。」


    「埋伏了多少人?」


    「有的是兩萬,有的說兩千,總之是很多很多,而且都拿著火槍弓箭,據說還有不少佛郎機,火力遠超官軍,居高臨下,一陣猛轟,就把官軍打散了。」常凱澈接著道:「他們護著李知府拚命往回撤,又被堵了後路,隻好往山裏逃。」


    「那不是作死嗎?」趙昊捂住臉。這時候最明智的選擇是投降,然後表示自己願意做他們換回侯必登的人質。或者頭鐵往來路突圍,運氣好說不定也能逃出生天。


    總之不能往山裏逃啊……


    他雖然沒去過明朝的潮汕,卻也知道那邊山裏百姓都是住圍屋的。那就是超大號的碉堡啊!


    因為那邊的山賊太兇了,山民不這樣聚居起來,結寨自保!


    但吊軌的是,當山民們以宗族為單位,進行軍事訓練,住進這種防禦性極強的圍屋土樓後。又往往會因為建造圍屋導致一貧如洗,而從事起山賊這個很有前途的副業。


    因為做了案子往圍屋裏一躲,官府也無可奈何!


    於是圍屋越多,山賊越多;山賊越多,圍屋越多。最後內卷到所有山民都住進圍屋,所有的山民都可能瞬間成為山賊的地步……


    李祚國還敢往山裏跑?那不跟光著屁股的美女,跑進色狼窩裏一樣?


    「可不是嘛。」常凱澈附和道:「據說有大戶下了懸賞令要捉拿他,結果各處山民紛紛出動,打著火把,拿著武器,到處搜山尋找肥羊。」


    「然後呢?」趙昊問道。


    「然後就眾說紛紜了。」李祚國兩手一攤道:「有人說他被山民抓住殺頭,拿首級秘密領了賞。有人說他往廣州相反的方向逃跑,去潮陽找林道幹,想求他派船送自己回廣州,結果被林道幹給殺了。但林道幹矢口否認見過他。還有人說他自己逃到海邊,僱船想回廣州去,結果遇到了海賊,被抓住賣去南洋做苦工了……唉,總之是至今音訊全無啊!」


    趙公子聽完之後就一個感覺,這尼瑪是人呆的地方嗎?


    第四十一章 驚變


    「那我爹呢,現在什麽情況?」趙昊又問道。


    「老爺上任途中,順道歸鄉祭祖,因而稍稍耽擱了一些,發信時才到了福建漳州。」李祚國答道。


    趙昊略一盤算,老爹是四月初三卸任離開崑山的,到這會兒一個多月還沒趕到廣州,倒也不算離譜。


    「那他現在在哪?」


    「老爺這會兒,應該已經趕到潮州了吧?目前還沒收到進一步消息,不過屬下已經根據臨時授權,致信各部門密切關注潮州府,及時匯報最新情況了。」常凱澈忙道。


    「嗯,幾百號人跟著呢,還有兩位先生,應該不會有事……吧。」趙公子壓下心頭的擔憂,又問道:「還有什麽事?」


    「還有一個很壞的消息,江南貿易公司來報,他們在琉球的商站遭到海盜襲擊,安保隊員奮勇戰鬥保住了庫房。但停在碼頭上的十條貨船,被盡數搶走,其中有五條船裝滿貨物,損失高達十萬兩。」常凱澈頓了頓,語調低落道:

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