甘草國老的消息也是很靈通的。這些事兒，連高拱張居正都不知道。
「是嗎？」高拱微微皺眉，心說就知道那小子不是善類。
張居正麵上的怒氣一閃而逝，也不知想到了什麽惱火的事。
「但一個皇家海運，已經是他們的忍耐極限了。現在又要再來個戶部海運，還讓他們活嗎？」說著他看一眼兩人，壓低聲音道：「兔子急了還咬人呢，何況他們還是幾十萬精壯的漢子！」
「元翁的擔心有道理，不過老夫已經跟葛老商量過了。」高拱知道，李春芳此刻代表的是漕運集團，必須要謹慎答覆，以免橫生後患。
「未來的海運，可以由戶部和漕運衙門聯辦。由清江造船廠來造海船，然後漕丁轉水手，這樣問題不就都解決了嗎？」高拱看看張居正，笑道：「回頭你再出麵，讓你那賢婿給我們指導一下，再分我們點生意做做。皇家海運雖然掛著皇家的名頭，但說白了，還是民間的商團。海運這種事，怎麽能讓民間壟斷呢？官民相濟才是正途嘛。他們應該多幫助幫助我們，我們代表的是朝廷嘛。」
「嗬嗬……」張居正笑著點點頭，含糊的應一聲。
「到時候，咱們的起運點，還放在淮安，這下元翁對父老鄉親，也算有交代了吧？」高拱壓住滿心的不耐煩，又對李春芳道。
「玄翁考慮的很周全了，老夫銘感五內啊。」李春芳感動點點頭，卻又低聲問道：「不過還想多嘴問一句，這海運船隊準備多大的規模？」
「船得慢慢造，日後怎麽也得有個千料海船四百條吧？」高拱答道。
「聽聞海船不用拉縴，甚至槳櫓，全靠風帆，所以需要的水手很少。四百條千料船，最多也就需要八千到一萬人吧？」李春芳麵現憂慮之色道：「幾十萬漕丁隻用一萬人可不行，會出大亂子的。」
「又是百萬漕工衣食所係？」高拱終於忍不住冷哼一聲道：「朝廷早該放下這麽個大包袱了。不過不會貿然裁撤他們的，養著他們吃幾年閑飯，再慢慢給他們尋出路就是了。」
「玄翁把問題想簡單了。」李春芳卻斷然搖頭，神神秘秘地問道：「兩位閣老可知道羅教？」
「聽說過，又叫無為教嘛。」高拱點點頭道：「聽說是個叫羅清的山東人，在嘉靖初年所創，這幾十年發展很迅速，以運河水手為基礎，結社信徒眾多。」
大明民間教門可謂層出不窮，蔚為壯觀，什麽白蓮、聞香、無為、大乘、彌勒之類……成氣候的就有幾十家，是底層百姓對抗官府和士紳剝削的主要依託。
「那二位知道羅教為何發展的那麽快嗎？」李春芳又問道。
「聽說運河漕丁和沿岸百姓基本上都信無為教，他們以漕運水手宿腳之地為堂口，組織嚴密，教義十分簡單——據說他們不立文字、不拜偶像，隻要虛淨無為，虔誠信仰，死後就可以回歸『真空家鄉』的『無生父母』。」張居正便答道：
「而且據說拉人信教還有功德，所以漕船開到哪裏，水手們就自發的宣傳到哪裏，因此短短幾十年，無為教已經成為信眾百萬的大教門了，據說不少士大夫也成了他們的『老官』。」
『老官』是羅教信徒之間的尊稱，張居正連這個都知道，顯然博聞強記更勝於高拱。
「二位真是無所不知啊。」李春芳不禁感慨一句，與這兩人同在內閣，實在太悲哀了。若是放在幾十年前，自己這個首輔其實也不算差。但碰上這奪目耀眼的兩位，就顯得自己平庸了。
「羅教發展的那麽快，還有一個根本原因，就是漕丁太苦了。」李春芳又話鋒一轉道：「漕船幾乎是他們一路拉縴到北京的，勞動強度大不說，還要被漕運衙門和總兵府層層盤剝，沿途水關閘壩也要雁過拔毛，辛辛苦苦一年僅能果腹。要是不慎翻了船，還得自己賠，賠不上，就要打板子坐牢，十分苦悶，看不到希望。」
「而羅教的出現，不僅給了他們心靈的寄託，還讓他們有了和官府對抗的組織，這才能稍稍喘口氣。所以漕丁們也愈加虔誠，羅教也就愈加強大。就連漕運總兵府，也不敢跟他們硬來的。」李春芳輕嘆一聲道：
「羅教的根基在運河與漕丁，不論從哪個角度出發，他們都會激烈反對漕運衙門改海運的。」說著他斬釘截鐵道：「老夫敢把話放在這兒，漕運衙門改海運之時，就是運河沿岸大亂之日，玄翁不可不慎啊！」
高拱當然能聽懂李春芳的意思，對羅教來說，運河維持現狀完全沒問題，甚至漕丁們的狀況越差，他們就越壯大。所以無論從維繫自己的權威出發，還是出於消滅漕丁內部矛盾的目的，他們都會激烈反對漕丁出海的。
「運河裏翻不起大風浪的，把籬笆紮牢了，還怕邪教造反不成？那些南京勛貴要是連自己的手下都擺不平，老夫正好另起爐灶，讓他們有多遠滾多遠！」高拱雖然心中警覺，嘴上卻滿不在乎道：「要都武大郎打獵——前怕狼後怕虎，那什麽也不用做了。」
「唉，好吧。反正該說不該說的，老夫都說了，玄翁。」李春芳點點頭，不復多言。
……
爾後，三位宰相便默契的不再說正事兒。開始追憶起當年在翰林院時，詩酒唱和，指點天下，是何等的意氣風發。
九點的鍾聲敲響，高拱便和張居正最後敬李春芳一杯酒，祝元翁一路順風，晚年快樂，然後便告辭而去了。
「是嗎？」高拱微微皺眉，心說就知道那小子不是善類。
張居正麵上的怒氣一閃而逝，也不知想到了什麽惱火的事。
「但一個皇家海運，已經是他們的忍耐極限了。現在又要再來個戶部海運，還讓他們活嗎？」說著他看一眼兩人，壓低聲音道：「兔子急了還咬人呢，何況他們還是幾十萬精壯的漢子！」
「元翁的擔心有道理，不過老夫已經跟葛老商量過了。」高拱知道，李春芳此刻代表的是漕運集團，必須要謹慎答覆，以免橫生後患。
「未來的海運，可以由戶部和漕運衙門聯辦。由清江造船廠來造海船，然後漕丁轉水手，這樣問題不就都解決了嗎？」高拱看看張居正，笑道：「回頭你再出麵，讓你那賢婿給我們指導一下，再分我們點生意做做。皇家海運雖然掛著皇家的名頭，但說白了，還是民間的商團。海運這種事，怎麽能讓民間壟斷呢？官民相濟才是正途嘛。他們應該多幫助幫助我們，我們代表的是朝廷嘛。」
「嗬嗬……」張居正笑著點點頭，含糊的應一聲。
「到時候，咱們的起運點，還放在淮安，這下元翁對父老鄉親，也算有交代了吧？」高拱壓住滿心的不耐煩，又對李春芳道。
「玄翁考慮的很周全了，老夫銘感五內啊。」李春芳感動點點頭，卻又低聲問道：「不過還想多嘴問一句，這海運船隊準備多大的規模？」
「船得慢慢造，日後怎麽也得有個千料海船四百條吧？」高拱答道。
「聽聞海船不用拉縴，甚至槳櫓，全靠風帆，所以需要的水手很少。四百條千料船，最多也就需要八千到一萬人吧？」李春芳麵現憂慮之色道：「幾十萬漕丁隻用一萬人可不行，會出大亂子的。」
「又是百萬漕工衣食所係？」高拱終於忍不住冷哼一聲道：「朝廷早該放下這麽個大包袱了。不過不會貿然裁撤他們的，養著他們吃幾年閑飯，再慢慢給他們尋出路就是了。」
「玄翁把問題想簡單了。」李春芳卻斷然搖頭，神神秘秘地問道：「兩位閣老可知道羅教？」
「聽說過，又叫無為教嘛。」高拱點點頭道：「聽說是個叫羅清的山東人，在嘉靖初年所創，這幾十年發展很迅速，以運河水手為基礎，結社信徒眾多。」
大明民間教門可謂層出不窮，蔚為壯觀，什麽白蓮、聞香、無為、大乘、彌勒之類……成氣候的就有幾十家，是底層百姓對抗官府和士紳剝削的主要依託。
「那二位知道羅教為何發展的那麽快嗎？」李春芳又問道。
「聽說運河漕丁和沿岸百姓基本上都信無為教，他們以漕運水手宿腳之地為堂口，組織嚴密，教義十分簡單——據說他們不立文字、不拜偶像，隻要虛淨無為，虔誠信仰，死後就可以回歸『真空家鄉』的『無生父母』。」張居正便答道：
「而且據說拉人信教還有功德，所以漕船開到哪裏，水手們就自發的宣傳到哪裏，因此短短幾十年，無為教已經成為信眾百萬的大教門了，據說不少士大夫也成了他們的『老官』。」
『老官』是羅教信徒之間的尊稱，張居正連這個都知道，顯然博聞強記更勝於高拱。
「二位真是無所不知啊。」李春芳不禁感慨一句，與這兩人同在內閣，實在太悲哀了。若是放在幾十年前，自己這個首輔其實也不算差。但碰上這奪目耀眼的兩位，就顯得自己平庸了。
「羅教發展的那麽快，還有一個根本原因，就是漕丁太苦了。」李春芳又話鋒一轉道：「漕船幾乎是他們一路拉縴到北京的，勞動強度大不說，還要被漕運衙門和總兵府層層盤剝，沿途水關閘壩也要雁過拔毛，辛辛苦苦一年僅能果腹。要是不慎翻了船，還得自己賠，賠不上，就要打板子坐牢，十分苦悶，看不到希望。」
「而羅教的出現，不僅給了他們心靈的寄託，還讓他們有了和官府對抗的組織，這才能稍稍喘口氣。所以漕丁們也愈加虔誠，羅教也就愈加強大。就連漕運總兵府，也不敢跟他們硬來的。」李春芳輕嘆一聲道：
「羅教的根基在運河與漕丁，不論從哪個角度出發，他們都會激烈反對漕運衙門改海運的。」說著他斬釘截鐵道：「老夫敢把話放在這兒，漕運衙門改海運之時，就是運河沿岸大亂之日，玄翁不可不慎啊！」
高拱當然能聽懂李春芳的意思，對羅教來說，運河維持現狀完全沒問題，甚至漕丁們的狀況越差，他們就越壯大。所以無論從維繫自己的權威出發，還是出於消滅漕丁內部矛盾的目的，他們都會激烈反對漕丁出海的。
「運河裏翻不起大風浪的，把籬笆紮牢了，還怕邪教造反不成？那些南京勛貴要是連自己的手下都擺不平，老夫正好另起爐灶，讓他們有多遠滾多遠！」高拱雖然心中警覺，嘴上卻滿不在乎道：「要都武大郎打獵——前怕狼後怕虎，那什麽也不用做了。」
「唉，好吧。反正該說不該說的，老夫都說了，玄翁。」李春芳點點頭，不復多言。
……
爾後，三位宰相便默契的不再說正事兒。開始追憶起當年在翰林院時，詩酒唱和，指點天下，是何等的意氣風發。
九點的鍾聲敲響，高拱便和張居正最後敬李春芳一杯酒，祝元翁一路順風，晚年快樂，然後便告辭而去了。